Dovremmo portare più rispetto per le mummie egizie?

Anche il mondo della pittura non è stato esente dalla dissociazione tra persona morta e mummia con il colore bruno di mummia.

Mi sembrano riflessioni interessanti, anche se non credo che il parallelo con i nativi americani sia adatto, soprattutto per il diverso tempo passato, certo è indubbio che si tratta sempre di resti umani.

@storia

https://www.ilpost.it/2026/03/05/esposizione-resti-umani-mummie-musei/

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Per 3.000 anni le mummie egizie hanno conservato un segreto nascosto nell'aria attorno a loro. Ora i chimici di Bristol lo hanno finalmente letto, anzi: annusato. 81 composti volatili raccontano come cambiavano le ricette degli imbalsamatori nei secoli, e senza necessità di aprire nulla.

https://www.futuroprossimo.it/2026/03/mummie-egizie-nuova-scoperta-annusarle-e-meglio-che-aprirle

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Cimitero del deserto dopo 4.000 anni: pali e navi nella polvere dell’arido bacino di Tarim
https://www.jacoporanieri.com/blog/?p=44050

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Il globo misterioso custodito dentro l’abbazia creata per esporre il Paradiso della Sapienza
https://www.jacoporanieri.com/blog/?p=43328

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Naar de dokter

Zoals u wellicht heeft gemerkt, was ik onlangs in Algerije. Daarover later meer. Maar eerst eens een blogje over een mozaïek dat ik in Algiers zag in het Musée national des antiquités. Het is gevonden in een voorstad van Batna die Ouled Arif heet; in de Oudheid heette de plaats Lambiridi. Het mozaïek vormde de vloer van een familiegraf, waarin drie sarcofagen stonden. De voornaamste was van een zekere Cornelia Urbanilla, die hier rustte na “te zijn gered van een groot gevaar” en een leven van achtentwintig jaar, tien maanden twaalf dagen en negen uur. Dat is vreemd precies, want doorgaans wisten Romeinen niet zo goed hoe oud ze waren.

Het schijnt dat zulke nauwkeurige aanduidingen duiden op horoscoopgebruik, maar ook als dat zo is, is mij niet duidelijk aan welk gevaar Urbanilla is ontkomen. Misschien is het leven zelf wel het bedoelde gevaar. Daarvoor pleit dat links twee pauwen zijn afgebeeld, vogels die in de derde eeuw na Chr., toen dit mozaïek werd gemaakt, een symbool waren voor de wederopstanding en verlossing uit dit ondermaanse tranendal. Maar ja, dat verklaart dan weer niet waarom rechts twee eenden staan.

Cornelia Urbanilla is afgebeeld op het mozaïek, maar niet als portret, zoals we zouden verwachten, maar als lijk. Helemaal bovenaan zien we haar mummie, waaronder afgekort staat

MC Urbanillae
Memoriae Corneliae Urbanillae
Aandenken aan Cornelia Urbanilla

Dit is in Latijnse letters, net zoals het daaronder afgebeelde Griekse woord Euterpius, wat zoiets betekent als “veel blijdschap brengend”. Verder zien we vier slangpotige reuzen die een cirkelvormige afbeelding dragen van een arts die een mannelijke patiënt onderzoekt. De dokter draagt een Grieks kledingstuk, wat suggereert dat de mozaïeklegger een voorbeeldenboek gebruikte, en niet probeerde een arts af te beelden zoals je die in Romeins Numidië zou hebben kunnen ontmoeten.

Ook hier is een tekst, dit keer in het Grieks:

οὐκ ἤμην
ἐγενόμην
οὐκ εἰμί
οὐ μέλει μοι

Ik was niet
Ik was er
Ik ben niet
Het deert me niet

Je krijgt, ondanks de onbegrijpelijke eenden, de indruk dat Cornelia Urbanilla heeft willen zeggen blij te zijn dat ze is verlost van de ziekte die leven heet. Ik moest denken aan de woorden van de stervende Sokrates, geciteerd in de dialoog Faidon van Plato, dat zijn vrienden een offer verschuldigd waren aan de god van de geneeskunst. De interpretatie dat Sokrates dacht dat de dood zag als een soort genezing, staat al heel lang ter discussie omdat er niet zoveel bewijs is dat de Atheners het leven zagen als ziekte. (En bovendien, de proloog van de Faidon noemt iemand die moet genezen, en u zoekt zelf maar op aan wiens genezing de stervende Sokrates, althans volgens Plato, heeft gedacht.) Misschien hebben we met dit mozaïek echter toch een aanwijzing dat er in de Oudheid een traditie heeft bestaan dat het leven een ziekte was.

De kwaliteit van het mozaïek is overigens niet geweldig: het palet is nogal vlak, hoewel steentjes met allerlei kleuren in de omgeving van Batna betrekkelijk gemakkelijk te krijgen zijn. Het oogt als haastwerk en misschien moeten we het eindresultaat wel heel anders uitleggen: dit mozaïek is onnadenkend tot stand gekomen, er is geen diepere betekenis, het is gewoon een allegaartje.

[Dit was het 513e voorwerp in mijn reeks museumstukken.]

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Ecco il vero volto della mummia di KV55-Akhenaton, il padre di Tutankhamon

Elena Percivaldi

Ha finalmente un volto la mummia del faraone Akhenaton, padre del celebre Tutankhamon. A ricostruire le fattezze del sovrano è stata l’équipe di scienziati del FAPAB (Centro di ricerca di antropologia forense, paleopatologia e bioarcheologia) di Avola, in Sicilia, dopo un lungo e appassionante studio condotto sul cranio, rinvenuto nel 1907 all’interno della tomba “KV 55” nella Valle dei Re in Egitto.

Akhenaton, che regnò dal 1351 al 1334 a. C. circa, è uno dei faraoni più controversi della storia egizia. Durante il suo regno introdusse il culto monoteistico del dio Aton, incarnato dal disco solare, rimpiazzando il tradizionale politeismo: una riforma di carattere religioso – che lo portò a cambiare il proprio nome da Amenhotep IV ad Akhenaton, “servo di Aton” – ma anche politico, in quanto tesa a ridurre il potere della casta sacerdotale. La novità ebbe vita brevissima: alla morte di Akhenaton, il figlio ne sconfessò l’operato ripristinando il culto degli antichi dei e avviò, di fatto, la damnatio memoriae del padre poi portata a termine dai successori.

La scoperta della mummia di Akhenaton

La vicenda della scoperta dei resti di Akhenaton è molto intrigante. A ritrovarli furono, il 6 gennaio 1907, gli archeologi Edward Russel Ayrton e Theodore M. Davis durante gli scavi nella Valle dei Re, in una tomba molto malridotta e ingombra di macerie, ribattezzata “KV 55” (King’s Valley 55), a pochi metri da quella in cui, nel 1922, Howard Carter avrebbe scoperto i resti di Tutankhamon.

Le operazioni di scavo furono complicate dallo stato precario dei reperti, danneggiati da spoliazioni precedenti e dalle infiltrazioni d’acqua. All’interno della tomba erano accumulati inoltre vari corpi, vasi canopi (usati per conservare gli organi mummificati del defunto) e manufatti appartenenti a diversi individui della XVIII dinastia.

Durante il recupero, la mummia di Akhenaton rovinò tra le mani degli archeologi riducendosi al solo scheletro e decretando la perdita di molti dati utili. L’identificazione si presentò quindi subito molto problematica. Dall’esame del bacino, Davies ipotizzò che la salma appartenesse alla regina Tye, moglie di Amenophi III. Altri indizi presenti nella camera sepolcrale, come i mattoni incisi con cartigli recanti il nome di Akhenaton, sembravano invece indirizzare verso quest’ultimo.

Le analisi sulla mummia di Akhenaton

Le successive analisi dimostrarono che lo scheletro apparteneva, senza ombra di dubbio, a un individuo di sesso maschile. Restava da stabilire l’età del decesso, operazione complicata dallo stato dei resti. La stima di circa 25 anni, elaborata da Grafton E. Smith all’epoca della scoperta, è stata progressivamente corretta al ribasso fino alla stima attuale di 19-22 anni, il che ha sollevato l’ennesimo problema.

Il problema delle fonti

Stando ai resoconti antichi, Akhenaton avrebbe regnato per 17 anni, facendo decadere la possibilità che lo scheletro di KV 55 sia quello del faraone. Ma le analisi genetiche condotte nel 2010 – per quanto rese complicate dalla pratica del matrimonio tra fratelli, comune nelle dinastie reali egizie – hanno dimostrato che le ossa della mummia KV 55 potrebbero appartenere (la probabilità è grande) al padre di Tutankhamon. Tuttavia va precisato che qualche studioso non concorda con queste conclusioni, o comunque preferisce esprimere maggiore cautela.

Quanto al citato problema “cronologico”, la soluzione si avrebbe supponendo che egli sia salito sul trono prima di quanto finora presunto. Quando cioè era ancora minorenne e in una co-reggenza col padre Amenophi III, durata circa 8 anni: una prassi, del resto, non certo rara all’epoca.

La ricostruzione del volto della presunta mummia di Akhenaton è avvenuta sotto la direzione del co-fondatore del FAPAB, il paleopatologo Francesco M. Galassi, e dell’egittologo Michael E. Habicht, specialista nell’analisi delle mummie; al progetto ha partecipato anche l’antropologa forense Elena Varotto, che ha riesaminato la letteratura scientifica su KV 55 e i materiali iconografici. La resa delle fattezze è invece opera di Cicero Moraes, noto artista forense brasiliano: nel dar vita al modello 3D del viso di Akhenaton ha preferito evitare il ricorso ad acconciature, gioielli e altri ornamenti per evidenziare unicamente i tratti somatici.

* Articolo pubblicato con lievi modifiche su BBC History Italia n. 122 (giugno 2021). RIPRODUZIONE VIETATA.

©RIPRODUZIONE RISERVATA

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Ötzi in 3D: la mummia dei ghiacci diventa un modello digitale ad alta risoluzione (e in vita soffriva di aterosclerosi)

Elena Percivaldi

Ötzi in 3D: la mummia dei ghiacci diventa un modello digitale ad alta risoluzione. Al World Congress on Mummy Studies di Cusco (Perù), il Museo Archeologico dell’Alto Adige ha presentato un progetto destinato a segnare una svolta nella documentazione e conservazione dei reperti archeologici: la creazione di un gemello digitale in 3D della celeberrima mummia di Similaun e dei suoi oggetti personali, grazie alla combinazione di fotogrammetria ad altissima risoluzione e intelligenza artificiale.

Il progetto, ideato e sviluppato con la collaborazione della ditta Arc Team (Cles / Sesto Pusteria), guidata dall’archeologo Luca Bezzi, stabilisce nuovi standard nella conservazione preventiva e nell’accessibilità delle collezioni museali.

Tecnologia open source e precisione millimetrica

Per realizzare il modello 3D di Ötzi e dei reperti associati (tra cui oggetti in legno, pelle e pelliccia), i ricercatori hanno impiegato un mix di tecniche all’avanguardia:

• Structure from Motion (SfM), per la ricostruzione fotogrammetrica delle superfici;
• Neural Radiance Fields (NeRF), un approccio AI in grado di migliorare la resa di superfici complesse e riflettenti;
• fotografia con luce polarizzata, per minimizzare i riflessi.

Il modello tridimensionale è stato inoltre integrato con le scansioni TAC, ottenendo così una rappresentazione anatomica dettagliata, utile sia per lo studio scientifico sia per la divulgazione.

Tutto il processo è stato sviluppato con software libero e open source, garantendo accessibilità e riproducibilità a lungo termine.

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Conservazione preventiva e ricerca a distanza

Come spiega Elisabeth Vallazza, direttrice del Museo Archeologico dell’Alto Adige:

“Questa documentazione 3D ci permette di studiare la mummia senza doverla spostare dalla sua cella frigorifera e di monitorare con precisione il suo stato di conservazione. Le immagini superano per dettaglio qualsiasi fotografia tradizionale o osservazione diretta.”

Il modello potrà essere utilizzato anche da altri ricercatori e musei, aprendo la strada a una nuova generazione di archivi digitali ad altissima fedeltà per il patrimonio archeologico.

Ötzi e l’aterosclerosi: la salute dell’Uomo venuto dal ghiaccio

Oltre agli aspetti tecnologici, il congresso ha visto un focus sullo stato di salute di Ötzi. La radiologa Patrizia Pernter (Azienda Sanitaria dell’Alto Adige e membro del comitato scientifico del museo) ha illustrato i risultati delle analisi sui vasi sanguigni della mummia, che mostrano segni evidenti di aterosclerosi.

Questa malattia, caratterizzata dal restringimento delle arterie, era già stata riscontrata in mummie egizie grazie al progetto internazionale “Horus” guidato da Gregory Thomas. Ötzi rappresenta, ad oggi, il più antico caso documentato di questa patologia.

Una pietra miliare per lo studio e la conservazione delle mummie

Per Luca Bezzi, il progetto è anche un manifesto del futuro dell’archeologia:

“Stiamo dimostrando che è possibile documentare e monitorare reperti estremamente fragili con un approccio non invasivo, di altissima precisione e liberamente accessibile. Questo significa garantire alle ricerche di domani un patrimonio di dati solido e ricco.”

Il lavoro presentato a Cusco non è solo un successo tecnico, ma un passo avanti verso la democratizzazione della ricerca e la conservazione sostenibile del patrimonio culturale mondiale.

Per saperne di più:

Luca Bezzi, Alessandro Bezzi, Rupert Gietl, Cicero Moraes, Giuseppe Naponiello, Sara Airò, Andreas Putzer, Elena Silvestri: Digital Twins of archaeological finds: opensource technologies applied to 3D scanning. In: Archeologia e Calcolatori 35.2 (2024) 203-214. DOI: 10.19282/ac.35.2.2024.22

Patrizia Pernter, Beatrice Pedrinolla, Paul Gostner: Das Herz des Mannes aus dem Eis. Ein paleoradiologischer Fall. In: RöFo (2018) 190(01). DOI: 10.1055/s-0043-119890

Foto in apertura:   © Ospedale di Bolzano
Altre foto: © Arc-Team

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