Now I want to watch Space: 1999

https://www.basicinstructions.net/basic-instructions/2026/3/9/how-to-confront-the-horrors-of-the-past

#comic #BasicInstructions #ScottMeyer

How to Diagnose a Plot Problem — Basic Instructions

"I'm watching movies
where fascists lose.
I have my reasons."

https://www.basicinstructions.net/basic-instructions/2025/5/12/how-to-diagnose-a-plot-problem

#BasicInstructions #ScottMeyer #comic

Are there any other Scott Meyer fans on Mastodon? You might be familiar with his brilliant comic, "Basic Instructions."

I just finished reading "Destructive Reasoning," which is the second #novel in his "Authorities" series. I love his sense of humor.

#scottmeyer
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#fiction

#SevenFavouriteAuthors

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It’s time for a proper #introduction.

I’m a #GeekDad with two boys.
I’m current serving military, but don’t know any secrets!


I got to infosec.exchange just ahead of the main wave.
Somehow, through some early conversations and comments I managed to #RedTeam my way onto some lists of ‘good people to follow’.

On Twitter I stood at the back of the room and looked to people like you for information and perspective. Now it seems I’ve moved further into the room and people are looking at me and it feels like I’m taking the class ‘Introduction to#ImposterSyndrome’.

While I don’t work in #InfoSec I do relate strongly to the community and learn from you all.
I know enough to know it’s always #DNS (or #BGP)



At home I run #pfSense, #HomeAssistant and feed #ADS-B data to #FlightAware and #FlightRadar24.

My favourite #TWIT episodes are when @MikeElgan and @jeffjarvis go head to head.

#StarTrek > #StarWars
MacOS > Windows
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Wenn Zaubernerds Kinder kriegen

Die Magic 2.0-Reihe von Scott Meyer ist um einen Teil reicher. Die sechste Folge heisst Vexed Generation und ist seit wenigen Wochen erhältlich. Und da ich bisher alle Folgen besprochen habe (1, 2, 3, 4 und 5), gibt es keinen Grund, damit nun aufzuhören. Zumal die neueste Folge zu den besseren gehört. (Ich würde sie an dritter Stelle, nach drei und eins ansiedeln.)

Da es nun wenig Sinn hat, mit der sechsten Folge einer solchen Reihe einzusteigen, hier die Empfehlung, doch bitte einen Blick auf Off to be the wizard zu werfen, wenn zwei Bedingungen erfüllt sind.

A). Man muss mit einer schrägen Story-Idee etwas anfangen können, wenn man sich auf Scott Meyer einlassen will. Denn in Magic 2.0 werden Nerds zu Zauberern. Meyer hat sich offensichtlich von Arthur C. Clarke inspirieren lassen. Der grosse britische Sciencefiction-Autor hat bekanntlich Folgendes gesagt:

Any sufficiently advanced technology is indistinguishable from magic.

«Jede hinreichend fortschrittliche Technologie ist von Magie nicht zu unterscheiden» ist das dritte der Clarkeschen Gesetze. Und darum sind diese Nerds hier der Magie mächtig. Sie haben nämlich alle herausgefunden, dass die Wirklichkeit von einer grossen Datenbank gesteuert wird. Diese Datei enthält quasi die Parameter der Wirklichkeit. Sie ist per Texteditor les- und veränderbar. Und wenn man das tut, verändert man die Realität: Sich selbst,die Gegenstände um einen herum, Raum und Zeit.

Wer simuliert hier eigentlich was?

Das ist erstens eine gute Erklärung für übernatürliche Kräfte – auch wenn natürlich eine Frage unbeantwortet bleibt. Nämlich: Was das eigentlich für eine Simulation ist, in der diese Buchreihe abspielt. Ist es bloss eine Simulation der Welt, in der sich ein paar der Simulierten verselbständigen? Oder existiert die ganze Wirklichkeit bloss in einem Computer – und wir, die wir diese Datei alle noch nicht entdecken konnten, haben das bloss noch nicht gemerkt? Aber dass diese Frage offen bleibt, tut dem Spass keinen Abbruch.

Die zweite Bedingung, die man erfüllen muss, wenn man Spass an Martin Banks, Phillip McCall, Jeff, Gary, Tyler, Roy, Gwen, den beiden Brits und den anderen Figuren haben soll, ist folgende: Man muss mit Meyers furztrockenem Humor etwas anfangen können. Die besagten Figuren sind nämlich alle Besserwisser, Klugscheisser und Prinzipienreiter. Sie nageln einander ständig wegen Kleinigkeiten fest, betreiben Haarspalterei und haben oft den sarkastischen Ton der Leute drauf, die glauben, die Weisheit mit Löffeln gefressen zu haben.

Grandiose Dialoge

Das liest sich sehr oft höchst amüsant – finde ich. Und gerade beim neuesten Buch läuft Meyer bei den Dialogen wieder zur Höchstform auf. Aber es ist klar, dass das Geschmackssache ist. Wer in Wirklichkeit mit solchen Leuten nichts anfangen kann, der mag sie wahrscheinlich auch in Buchform nicht. Aber so eine Person würde höchstwahrscheinlich auch dieses Blog hier nicht lesen wollen.

Also, wer mit «Off to be the wizard» (in Deutsch übrigens Plötzlich Zauberer) etwas anfangen konnte und nun wissen möchte, worum es in «Vexed Generation» geht, dem empfehle ich das Buch – natürlich wie üblich erst einmal ohne grosse Spoiler.

[caption id=“attachment_5953″ align=“alignleft“ width=“300″] Scott Meyer: Vexed Generation, als Hörbuch wie üblich von Luke Daniels gelesen.[/caption]

Das Buch greift ein Thema auf, das sehr naheliegend ist, wenn man es mit Leuten zu tun hat, die dank einer geheimnisvollen Datei mit annähernd unbeschränkten Fähigkeiten operieren können. Diese Macht verleitet dazu, missbraucht zu werden. Das hat seinerzeit schon Jimmy/Merlin Sadler im ersten Buch probiert. Und in der sechsten Folge legt es ein Magier-Pärchen wieder darauf an.

Muggel-Kinder, mehr oder weniger

Diesen Plot entwickelt Meyer sehr schön: Alles beginnt harmlos mit den beiden Kindern von Martin und Gwen. Mattie und Brewster sind Teenager, die nichts über Magie wissen. Ihre Eltern sind nämlich der Ansicht, dass die beiden wie normale Kinder aufwachsen sollten und erst dann mit ihren übernatürlichen Fähigkeiten in Kontakt kommen sollten, wenn sie einen gewissen Grad an Verantwortungsbewusstsein erlangt haben.

Mattie und Brewster geraten dennoch in einige Schwierigkeiten. Und als die beigelegt scheinen, geht es erst richtig los mit der Machtergreifung im Magierstaat. Es entwickelt sich eine epische Zauberschlacht, die beim Lesen Spass macht – und bei der Meyer es geschafft hat, sowohl Anspielungen über die aktuelle politische Situation (in einem von Trump dominierten Amerika) und über Game of Thrones zu platzieren.

Also, mein Fazit: Wer bis jetzt bei Magic 2.0 dabei geblieben ist, der sollte unbedingt auch den sechsten Band lesen. Und wer einsteigt, der sollte mindestens die Bände drei und sechs nachschieben.

Manche Dinge kommen ihnen spanisch vor

Und hier noch eine etwas ausführlichere Inhaltsbeschreibung, diesmal mit Spoilern: Wie gesagt sind Mattie und Brewster zwei naseweise Zwillinge im Teenager-Alter, die nichts über das geheime Doppelleben ihrer Eltern wissen. Zwar kommt ihnen die eine oder andere Beobachtung etwas spanisch vor (zum Beispiel der Umstand, dass das Familien-Auto weder Benzin noch Strom braucht und nie in die Garage muss), aber sie machen sich deswegen nicht allzu viele Gedanken.

Das ändert sich, als ein Freund der Familie, Phillip, auftaucht und die beiden Eltern danach plötzlich stocksteif gefroren im Wohnzimmer stehen. Dann taucht die Polizei auf und will die beiden Teenager in Schutzhaft nehmen. Es gelingt ihnen aber, sich abzusetzen. Nun wollen sie natürlich wissen, was los ist – und natürlich auch ihre Eltern in den alten, nicht-paralysierten Zustand zurückversetzen.

Sie wollen zu diesem Zweck den Arbeitsplatz ihres Vaters aufsuchen. Der befindet sich angeblich in einem Vergnügungspark – in Tat und Wahrheit aber im viktorianischen London, wo Martin mit Phillip eine Zaubershow betreiben und im Nachbar-Theater zwei Konkurrenz-Zauberer am Werk sind. Das sind Gilbert und Sid: Sie helfen Mattie und Brewster weiter: Sie erklären ihnen die Sache mit dem Zaubern, geben ihnen ein paar Basis-Tricks mit auf den Weg und sind ihnen behilflich, das Rätsel um ihre Eltern zu lösen.

Das riecht ziemlich streng nach Diktatur

Nachdem die wieder in den ursprünglichen Zustand zurückversetzt werden konnten und auch Philip als Urheber dieser Missetat ausgeschlossen wurde, wird die Sache langsam klarer. Zwei Zauberer, die beide den Namen Magnus tragen, wollen sich an die Spitze der Zauberer-Versammlung wählen lassen – um dann die Weltherrschaft anzutreten. Wie das typisch ist für Leute mit solchen Plänen haben sie, angeblich, nur die besten Absichten für die ganze Menschheit. Dennoch klingt das Unterfangen deutlich nach Diktatur.

Der Coup gelingt und die beiden Zauberer treten an, die Menschheit mit Heimsuchungen, die an die biblischen Plagen angelehnt sind, einzuschüchtern und zur Unterwerfung zu zwingen. Das lassen die anderen Zauberer nicht zu. Sie halten dagegen und versuchen, die Plagen aufzuhalten und die machthungrigen Tyrannen zu bremsen. Und macht Meyer das, was man erwarten würde – eine fulminante Schlacht der zaubernden Nerds, wie üblich mit vielen Popkultur-Referenzen und hohem Spassfaktor…

Beitragsbild: Was, ich kann zaubern? (Matt Palmer/Unsplash, Unsplash-Lizenz)

#ScottMeyer

Ein ungelesenes und zwei gelesene Bücher

The Left Hand of Darkness von Ursula K. Le Guin

Nach 128 Büchern, die ich fast alle fertig gehört habe, musste ich das allererste Audible-Buch ungehört zurückgeben. Es handelt sich um The Left Hand of Darkness (Amazon Affiliate) von Ursula K. Le Guin (Deutsch: Die linke Hand der Dunkelheit). Ich hatte mich auf das Buch gefreut, aber der Sprecher ist leider unterirdisch: George Guidall ist zwar einer der fleissigsten Erzähler mit mehr als 1200 Hörbüchern (Wikipedia), der in diesem Titel aber so undeutlich spricht, dass man sich fragt, ob er einen schlechten Tag hatte oder es für ein gutes Stilmittel hielt, während den Aufnahmen die Zahnprothese zu entfernen.

Kaum zu unterscheidende Namen

Das Dumme ist ausserdem, dass in der Vorschau die Frau zu hören ist (Ursula K. Le Guin selbst?), die das Vorwort spricht – und nicht diese mümmelnde Darbietung, die auch anderen nicht gefallen hat. Da aber schon im ersten Kapitel Worte wie Gethen, Stabile on Ollul, Genly Ai, Diurnal und Odharhahad vorkommen, habe ich gleich die Waffen gestreckt. Ein solches Vokabular passt nicht zu einer Lesung, bei der man kaum die normalen englischen Worte voneinander unterscheiden kann.

Der Rückgabeprozess ist übrigens unkompliziert und das Buch bleibt in der Bibliothek, sodass man es weiterhören könnte. Wenn man denn wollen würde.

[caption id=““ align=“aligncenter“ width=“520″] Wer ist hier das Schaf? (Screenshot The Big Sleep)[/caption]

The Big Sheep von Robert Kroese

Ein echter Tipp ist hingegen The Big Sheep von Robert Kroese (Amazon Affiliate). Der Titel ist natürlich eine Anspielung an The Big Sleep von Raymond Chandler, dem Erfinder des prototypischen hardboiled Detective Philip Maloney Marlowe. Das Schaf ist wirklich gross – und wenn es am Anfang so aussieht, als ob es bloss einer etwas launigen Idee des Autors entsprungen wäre, um seiner Geschichte einen verrückten Auftakt zu verpassen, so täuscht das. Das Schaf ist ein wichtiges Puzzlestein und wird gegen Ende für eine echte Überraschung gut sein.

In dieser Geschichte sind die hartgesottenen Detektive auch im Jahr 2039 noch nicht ausgestorben. L.A. ist ein Ödland, nach dem Zusammenbruch von Recht und Ordnung gibt es die Disincorporated Zone, in der Banden ihr Unwesen treiben. Erasmus Keane nennt sich Phenomenological Inquisitor (was natürlich an Dirk Gentlys holistische Detektei erinnert), und er ist eine etwas undurchsichtige Gestalt, die sich der Dienste von Blake Fowler versichert hat. Aus dessen Sichtweise wird der Plot erzählt, der sich neben den verschwundenen, grossen Schaf um eine überirdisch schöne Fernsehdarstellerin dreht: Priya Mistry scheint am Rand des Wahnsinns: Sie hat einen Brief ihres Teddys aus Kindertagen bekommen, ist aufgelöst und vielleicht in echter Gefahr – womöglich aber nur exzentrisch.

Wichtige Leute werden geklont – ist doch klar.

Nach einigen Ermittlungen finden Keane und Fowler genügend Ungereimtheiten, um Priya Mistry nicht einfach nur für durchgeknallt zu halten. Sie taucht an unerwarteten Orten auf, erinnert sich so offensichtlich nicht mehr an Dinge, dass … (Achtung, Spoiler!)

… nur ein Schluss möglich ist. Nämlich: Priya Mistry ist nicht eine Person, sondern mehrere. Sie wurde aus finanziellen Gründen mit technischen Mitteln multipliziert. Und während der Vorgang selbst recht erfolgreich war und perfekte Ebenbilder ermöglicht hat, scheint es der Psyche von Priya Mistry nicht gutgetan zu haben.

Der Plot ist solide gezimmert, sodass sich die Ermittler schön in den Geschehnissen verstricken können: Da ist Élan Durnham, die eiskalte TV-Produzentin, der Warlord Mag-Lev, Dr. Henry Allebach, der verliebter Wissenschaftler und Nikki, die Rächerin – und da ist die Vergangenheit von Erasmus Keane, die ihn erpressbar macht. Und der Plot setzt sich auf eine interessante Weise mit der Frage der Identität auseinander. Die stellte sich schon in Daniel Suarez’ Buch «Change Agent» (Körperzukunftswelten), weil dort Äusserlichkeiten und viele genetische Eigenschaften editiert werden können. Bei «Change Agent» geht es darum, was von der Identität übrig bleibt, wenn das Äussere fast beliebig wandelbar ist.

Was passiert mit Leuten, wenn man sie vermehrt?

Hier bei «The Big Sheep» stellt sich die Frage, was mit der Identität passiert, wenn man Personen wegen ihres Äusseren vervielfältigt – und man nicht mehr weiss, ob man nun die Kopie oder das Original ist. Und auch wenn «The Big Sheep» salopp geschrieben ist und dank Humor und Hardboiledheit eine lockere Lektüre sein will, ist die Beschäftigung mit diesen Punkten tiefschürfend genug, um interessant zu sein.

Fazit: Sehr empfehlenswert, auch weil die Technik des Jahres 2038, vor allem die Luftautos (aircars), eine spannende Kulisse bieten.

Out of Spite, Out of Mind von Scott Meyers

Buch Nummer drei – und das Zweite, das ich gelesen habe: Out of Spite, Out of Mind. Das ist der fünfte Teil von Scott Meyers Magic 2.0-Reihe, von der ich die vier Vorgänger allesamt ausführlich besprochen habe (1, 2, 3 und 4). Es handelt sich nicht um die beste Folge der Reihe (das ist nach wie vor Teil drei), aber auch nicht um den schlechtesten (das ist der vorletzte, Teil vier). Es ist gutes Mittelmass und ein echter Meyer, mit viel Humor, Dialogwitz und einer brauchbaren Handlung. Die Figuren blieben blass und die Geschichte ist, mit Verlaub, verwirrend.

Scott Meyer hat sich entschieden, nach dem letzten Abenteuer mit den komplett harmlosen Drachen wieder ein echtes Gefahrenmoment einzubringen: Britt die Ältere stellt fest, dass ihre Erinnerungen nicht mit denen ihres Alter Egos, Britt der Jüngeren übereinstimmen. Das ist irritierend, denn da sie die gleiche Person ist, die zu einem späteren Lebenszeitpunkt in jede Zeitperiode zurückgekehrt ist, an dem sie schon einmal aktiv war, müsste sie genau das Gleiche erleben, das sie schon einmal erlebt hat.

Der «Glitch» im Fuss

Doch das ist nicht der Fall – und auch nicht alles. Denn ihr Fuss hat ebenfalls ein Problem. Er wird nicht mehr richtig dargestellt, sondern erscheint immer mal wieder in Form niedrig aufgelöster Polygone. Das Phänomen wird glitch getauft: Es handelt sich offenbar um eine Störung in der Software, die die ganze Welt steuert. Mutmasslich ist diese Störung entstanden, weil die Magier einfach zu viel an der Realität herumgebastelt haben. Das ist eine echte Bedrohung, die besondere Massnahmen erfordert.

Der alte Bösewicht Jimmy alias «Merlin» wird aus dem Status der Ungnade in den Expertenstand zurückberufen – er hat nämlich Erfahrungen damit gesammelt, nicht nur Personen, sondern auch deren Erinnerungen zu manipulieren. Um die Sache in den Griff zu bekommen, greift schliesslich sogar Britt die ganz Alte ein – sodass am Schuss ein umfangreiches Aufgebot der gleichen Frau zu unterschiedlichen Zeitpunkten der Historie am Problem arbeitet.

Die ständigen, etwas mühsamen Goblin-Angriffe

Gleichzeitig verhält sich Philipp überaus seltsam. Er geht ständig auf Spaziergänge, lässt sich von einem Goblin angreifen, ohne sich richtig zur Wehr zu setzen – und er hat ein echtes Problem mit seiner Lebenspartnerin Britt der Jüngeren. Als Vertreter des freien Willens glaubte er noch nie, dass Britt die Jüngere unweigerlich zu Britt der Älteren werden müsse. Doch dieser Glaube wiederum versetzt ihn in ein Dilemma von Loyalität und Zugehörigkeit. Und da ein grosser Teil des Schadens beim Versuch, den Glitch zu beheben angerichtet wurde, hat er nun die undankbare Aufgabe, seinen Freund Martin davon abzuhalten, ihm helfen zu wollen.

Man sieht: Ein typisches Zeitreise-Dilemma, das sich wahrscheinlich nicht so erzählen lässt, dass ein durch und durch locker-flockiges Lesevergnügen entsteht. Dennoch hoffe ich nach dem Teil, dass Scott Meyer die Reihe weiterführen und vielleicht ein wieder etwas lineareres Abenteuer bereithalten wird.

#ScottMeyer

Ein bisschen flügellahme Drachen

Scott Meyer war mit jeder einzelnen Folge seiner vernerdeten Buchreihe «Magic 2.0» Thema hier im Blog, nämlich 1, 2 und 3. Nun gibt es die vierte Folge namens Fight and Flight (Amazon Affiliate), die hier ebenfalls zu Ehren kommen soll.

Die Reihe basiert auf der Idee, dass Zauberei a thing ist, und dass es die Nerds sind, die zu Zauberern werden. Hogwarts, von wegen! Was es braucht, ist das Talent, auf «die Datei» zu stossen und ihre Funktionsweise zu erkennen. «Die Datei» ist eine Datenbank, und zwar «die Datenbank». Sie steuert die ganze Welt und alles, was in ihr und auf ihr kreucht und fleucht.

Die Welt zurechthacken

Das heisst: Als Nerd kann man sich die Welt so zurechtbiegen, wie man sie gerne hätte, indem man die Datenbank manipuliert. Weil über die Zeit ein paar Nerds die Datei entdeckt haben, entsteht eine Zauber-Community, die es sich im alten England in der ruhigsten Periode der Menschheitsgeschichte gut gehen lässt. Da sich aber nicht immer alle Zauberer/Nerds an die Spielregeln halten und auch mal Unfug mit der Datei anstellen, ist es dann eben nicht nur ruhig.

In der neuesten Folge geht es darum, dass die Zauberer gerne ihre Geschicklichkeit im Kampf verbessern möchten. Dazu überlegen sie sich Methoden und kommen darauf, sich Sparringpartner zu programmieren. Das sind, ohne zu viel zu verraten, Drachen. Sie sehen aus wie aus «Game of Thrones» geklaut (was sie auch sind). Und ihre Verhaltensweise haben sie von, jawoll, Schafen. Doch irgendwie schaffen es die Zauberer/Nerds, die Spuren der Drachen in der Datenbank aus den Augen zu verlieren.

Marodierende Drachen

Das heisst: Die Drachen marodieren in Echt durchs alte England. Sie richten zwar keinen echten Schaden an, weil sich die Zauberer nicht selbst verletzen wollten. Aber ihr Feuer brennt trotz allem höllisch. Und das bringt die Dorfbewohner dazu, sich beim Kampf gegen die Drachen selbst Schaden zuzufügen.

Das klingt lustig und ist lustig. Allerdings hat es auch einen erzählerischen Mangel. Drachen, die keinen wirklichen Schaden anrichten können und wie Schafe relativ harmlose Tiere sind – auch wenn die Zauberer darüber disuktieren, dass die Schafböcke ihrerseits sehr aggressiv werden können –, sind keine echte Gefahr. Es ist zwar eine Herausforderung für die Zauberer, sie wieder einzufangen, besonders auch deswegen, weil sie wegen eines kleinen Implementationsfehlers nur teilweise mit der richtigen Welt interagieren. Aber trotzdem. Als kleiner Twist hat sich Scott Meyer eine Dorf-Gang ausgedacht, die sich die Drachen im Kampf gegen die Zauberer zunutze machen will und es tatsächlich schafft, sie zu reiten. Doch auch das wächst sich nicht zu einer echten Gefahr aus. Das grösste Problem ist der Kollateralschaden, den die Zauberer während ihrer Drachenbeseitigungsbemühungen anrichten. Aber da der vor allem die gemeine Bevölkerung trifft, ist das auch nicht so richtig spannungssteigernd. Der Kampf gegen die Drachen fühlt sich nach einer schriftstellerischen Fingerübung und nicht nach einem Plot-Höhepunkt an.

Und eben: Eine Story ist zwar nicht nur so gut wie das Abenteuer, das die Helden zu bestehen haben – Scott Meyers riesiges Talent für absurde Dialoge, nerdische Charaktere und schräge Nebenfiguren (mit Kilt) entfaltet sich im vierten Teil. Und der Sprecher im Hörbuch, Luke Daniels, ist wie immer eine Wucht.

Die Story zündet nicht

Dennoch ist das der schwächste Teil der Tetralogie, weil die Geschichte einfach nicht richtig zu packen vermag. Ein echter, gefährlicher Drache, der sich zu einer wirklichen Gefahr heranwächst, wäre spannender gewesen. Oder ein etwas schlauerer bäuerischer Gegenspieler, der früher eingeführt wird und das Machtgefüge zum Wanken bringt – vielleicht sogar mit Auswirkungen in die Neuzeit.

Fazit: Keine Zeitverschwendung; ich habe mich mit dem erzählerischen Drumherum gut amüsiert. Ich hoffe, dass es einen fünften Teil gibt. Aber die Zauberer/Nerds brauchen eine echte Herausforderung – und vielleicht sollte sich Scott Meyer wieder mehr auf einzelne Charakter konzentrieren als das ganze Ensemble – dieses Mal mit Philip und Martin, Gwen und Britt, Jeff und Roy, und Tyler und Gary wieder paarweise – auftreten zu lassen.

Outtakes aus der Hörbuch-Lesung. (Beruhigend zu wissen, dass sich auch ein Profi wie Daniels ab und zu verquasselt.) (Quelle)

#ScottMeyer

Robocop zweipunktnull

Scott Meyer, scheint ein Workaholic zu sein. Nach dem erst Ende August besprochenen Weltraumschwank «Master of Formalities» hat er mit The Authorities schon wieder ein neues Buch in petto.

[caption id=““ align=“aligncenter“ width=“520″] Dieser Mann hat mit dem Bad-Boy-Image deutlich weniger Mühe als Sinclair Rutherford in Scott Meyers neuem Buch. (Bild: ardmediathek.de)[/caption]

Ich habe es unbesehen gekauft und mit viel Vergnügen gelesen. Meyer gehört inzwischen zu den Autoren, deren Werke ich unbesehen klicke. Denn auch wenn nicht alle Bücher den gleichen Nerd-Esprit versprühen, sind sie alle äusserst unterhaltsam. Das Meyersche Erfolgsrezept ist simpel. Er sorgt für ein frühes Bonding zwischen den Hauptfiguren und dem Leser: Wenn einem die Figuren sympathisch sind, dann würde man auch über erzählerische Schwächen hinwegschauen – so, wie man gern mit guten Freunden zusammen ist, selbst wenn die wieder nur die gleichen ollen Kamellen erzählen.

Klar: Bonding als literarisches Erfolgsrezept ist eine oberflächliche Erklärung, die sogleich die Frage aufwirft, wie manche Autoren Figuren kreieren, die einem so ans Herz wachsen, dass man nach dem Zuklappen des Buchs eigentliche Verlustgefühle empfindet. Vielleicht wüsste Stephen King auf diese Frage eine Antwort, denn er ist ein Meister in der Erschaffung von Figuren, die man nicht mehr loslassen mag. Aber wenn er dafür nicht bloss ein Talent, sondern ein erklärbares Rezept hat, wird er das sicherlich erst auf dem Sterbebett preisgeben – also frühestens in 50 Jahren. (Wie ich inständig hoffe.)

In der Lebenswelt der Nerds verwurzelt

Der zweite grosse Pluspunkt von Meyers Bücher ist ein Humor, den man mögen muss – aber den sicherlich auch viele Leute mögen. Er ist trocken und zielt auf die menschlichen Schwächen. Aber eher mit liebevollem Spott denn mit ätzendem Zynismus, meistens jedenfalls. Seine Geschichten sind immer in der Lebenswelt von uns Nerds verwurzelt, auch wenn seit seiner «Magic 2.0»-Serie (1, 2, 3) dieser Aspekt etwas gedämpft wurde. Im neuen Buch geht es um den unerwarteten Youtube-Ruhm der Hauptfigur, Sinclair Rutherford. Er ist ein Nachwuchspolizist, der von seinen älteren Kollegen nicht wirklich ernst genommen wird.

Er stellt jedoch seine Scharfsinnigkeit unter Beweis, als er die Tatwaffe bei einem brutalen Mord erkennt: Es handelt sich um ein Sexspielzeug in Form einer Faust aus Chrom, die direkt zum Täter führt. Dieser Täter flüchtet und wird von Rutherford nach längerer Verfolgung gestellt. Ende gut, alles gut? Nicht ganz: Denn Rutherford wird während seiner Verfolgungsjagd gefilmt und landet umgehend erst auf Youtube und dann in den Abendnachrichten – schliesslich passiert es nicht alle Tage, dass öffentliche Auseinandersetzungen handfest und mithilfe von Sexspielzeug ausgetragen werden.

Wenn das A-Team auf Q trifft…

Nichtsdestotrotz wird Rutherford von einem geheimnisvollen Milliardär abgeworben. Er erhält einen Job in einem privatisierten Ermittlerteam namens «The Authorities», das in Seattle Fälle aufklärt, an denen sich die Polizei die Zähne ausbeisst. So eine Art A-Team, das mit allen technischen Möglichkeiten an die Fälle herangeht. Es gibt einen jungen Nerd, der wie Q Gadgets für die Truppe bastelt. Es gibt eine Ex-Polizistin, die in einem Unfall ihr halbes Gesicht verloren hat und mittels Helm und Prothesen zu einer Art Robocop 2.0 aufgerüstet wurde.

Es gibt einen Wissenschaftler, dessen Geheimwaffe Bienen sind, die ihren überlegenen Geruchssinn in den Dienst der Verbrechensaufklärung stellen. Und es gibt einen Holländer, der sich selbst für einen Agenten vom Format des Herrn Bond hält – und der eine ungeklärte Vergangenheit aufweist.

Sinclair Rutherford seinerseits muss feststellen, dass er nicht wegen seiner überragenden Fähigkeiten als Ermittler zum Handkuss gekommen ist, sondern weil er das öffentliche Image der Truppe befördern und prägen soll: Als Haudegen und Raubein, der sich um Konventionen schert und vom Typ her mit dem Herrn Tschiller aus dem Tatort Gemeinsamkeiten hat. Jedoch fühlt sich Sinclair Rutherford in dieser Rolle deutlich weniger wohl als Til Schweiger, was denn auch zu einer Reihe von Komplikationen führt…

Fazit: Ein locker-leichtes Buch, das Spass macht und in dem eine Helden-Saga angelegt ist, die die Polizeiarbeit ins kapitalistische, privatisierte 21. Jahrhundert katapultiert. Denn man darf gespannt sein, was der undurchsichtige Milliardär mit «The Authorities» wirklich vorhat…

#ScottMeyer

Ein Weltraumschwank von shakespearschem Ausmass

Scott Meyer ist der Urheber der Fantasy-Serie «Magic 2.0», die bisher drei Bücher umfasst, wovon jedes einzelne hier im Blog vorgestellt wurde (1, 2, 3).

Nun ist mit Master of Formalities ein neuer Titel von Scott Meyer erhältlich, der nicht im Universum von Martin, Philip, Gwen und Jimmy spielt, sondern einen neuen, aber ebenfalls serienträchtigen Handlungsstrang etabliert. Bevor ich auf die Handlung eingehe, hier das Fazit:

Scott Meyer ist im Bereich der Fantasy- und Sciencefiction-Literatur eine wohltuende Ausnahmeerscheinung: Er schreibt nämlich keine todernsten Geschichten, in denen es ums Überleben der Menschheit, um den Kampf gegen Ausserirdische oder Weltraumseuchen geht. Nein, er ist der Humorist in diesem Genre. Natürlich, Konflikte und Bedrohungen gibt es auch in seinen Geschichten – das ist schliesslich eine dramaturgische Notwendigkeit. Aber sein Metier sind nicht die düsteren, dystopischen Szenarien, sondern die heiteren und humorvollen. Das ist in der «Magie 2.0»-Reihe der Fall und bei «Master of Formalities» nicht anders.

Dieses neue Buch – das bislang leider nicht in Deutsch vorliegt – ist sogar so etwas wie ein Weltraumschwank. Mir ist auch der Vergleich mit Viel Lärm um nichts eingefallen. Natürlich, Shakespeare-Experten werden dem lauthals widersprechen, und es gibt in der Geschichte auch keine Frau in Männerkleidung … hm, wobei, eigentlich doch: Es gibt nämlich die zu heiratende Schwester in einer ramponierten Kampfmontur.

Eine Liebesfalle und zwei verfeindete Familien

Jedenfalls – in der Geschichte kommen eine Hochzeit, eine Art Liebesfalle und zwei Familien vor, die sich nicht grün sind, und das ist Shakespeare genug. Die Geschichte kommt etwas träge in Gang, ist dann aber sehr vergnüglich und hat einen überzeugenden Showdown. Das Figurenpanoptikum hat mir gut gefallen und das Setting überzeugt ebenfalls. Und die Darbietung von Luke Daniels, der das englische Hörbuch liest, ist einfach grossartig.

Kurz zu der Geschichte: Die Handlung spielt auf dem vom Herrschergeschlecht Jakabitus dominierten Planeten, wo sich Tausende Jahre nach dem Exodus von der Erde Menschen angesiedelt haben. Die Menschen haben sich in der ganzen Galaxie verteilt, denn weit und breit waren keine Ausserirdischen aufzufinden. Damit das Leben im All seine Ordnung hat, gibt es die Arbiters (Schlichter).

Sie entsenden einen Master of Formalities zu jedem Planeten, den sie als zivilisiert erachten – und zivilisiert sind grundsätzlich diejenigen Planeten, die sich den Regeln der Arbiters unterwerfen und einen Master of Formalities engangieren. Dieser Herr über die Formalitäten kümmert sich um die Abwicklung der diplomatischen Beziehungen und lässt die herrschende Klasse ungefragt ihrer Ratschläge zuteilwerden. Sie sind einerseits eine Art graue Eminenzen, aber auch einem sehr klaren Regelwerk verpflichtet. Eine kleine Verletzung dieser Regeln hat die sofortige Abberufung zur Folge.

Der Master of Formalities von Jakabitus heisst Enter Wollard und nimmt seine Aufgaben, zu denen auch die Schulung seines Protegés gehört, sehr ernst. Am Hof der Jakabitus, wo eine Matriarchin regiert, hat alles seine Ordnung – es gibt Hausangestellte und Küchenpersonal, obwohl der technische Fortschritt eine Art Replikator hervorgebracht hat, der eine Küche eigentlich überflüssig machen würde. Aber von Hand gekochtes Essen ist eine gute Möglichkeit, sich von den Untertanen abzuheben.

Es gibt auf dem Planeten auch einen seltsamen Nationalsport, der «Sports» heisst. Der Sohn des Hauses, Rayzo, hat die Hauptaufgabe, sich in diesem Sport zu bewähren. Das fällt ihm leider nicht so leicht, und dass sein Vater nichts anderes zu tun hat, als ihn bei den Wettkämpfen anzufeuern, macht die Sache nicht einfacher.

Die Hahn vom Planeten Hahn

Das angenehme Leben gerät in Aufruhr, als Hennik Hahn in Gefangenschaft gerät. Das ist der Sohn der Herrscherfamilie Hahn vom Planeten Hahn, mit dem die Jakabituses seit Generationen im Krieg stehen. Der Master of Formalities rät nun dazu, diesen Sohn nicht etwa umzubringen oder zum Austausch von Geiseln zu benutzen, sondern zu adoptieren – als Akt der Grösse und der Dominanz.

Diese Idee wäre gut, wenn Hennik nicht so ein Kotzbrocken wäre. Auf der Hahn-Homeworld werden unangenehme Charakterzüge kultiviert, die beim Herrscher zu maximaler Antipathie kulminieren. Die Hahns haben – das merkt man schon am Namen – einen teutonischen Einschlag. Deutschfeindlich ist die Charakterisierung nicht. Aber man muss als Deutscher eine gewisse Fähigkeit zur Selbstironie mitbringen.

Der Plot umfasst eine Intrige, um den beiden Planeten den Frieden zu bringen – und vor allem einen dritten Planeten in Ruhe zu lassen, den die Hahn und die Jakabituses als Schlachtfeld auserkoren haben. Diese Intrige beinhaltet eine Zwangsheirat, die den armen und etwas unbedarften Rayzo mit der Schwester von Hennik vermählen soll, die den unheilvollen Übernamen «The Pig» trägt und in der Kampfmontur zur Hochzeit antritt.

Das kann heiter werden … und es wird, so viel sei verraten, auch heiter!

#ScottMeyer