𝑳𝒐𝒔 𝒛𝒂𝒑𝒂𝒕𝒐𝒔 𝒅𝒆 𝑩𝒊𝒈 𝑵𝒐𝒔𝒆 𝑮𝒆𝒐𝒓𝒈𝒆
En el Viejo Oeste hubo pistoleros convertidos en héroes populares, bandidos transformados en canciones y criminales que acabaron colgados frente a una multitud.
Pero pocos tuvieron un destino tan extraño y perturbador como George Parrott, el hombre al que terminaron convirtiendo en un par de zapatos.
George Parrott pasó a la historia con el apodo de “Big Nose George”, un mote burlón que acabó eclipsando incluso su verdadero nombre.
Era ladrón de caballos, asaltante y miembro de una banda que soñaba con dar uno de los grandes golpes del Oeste: robar un tren de la Union Pacific en Wyoming.
En 1878, cerca de Medicine Bow, el grupo manipuló las vías del tren para provocar un descarrilamiento y saquear los vagones.
El plan parecía sacado de una novela del Oeste, pero falló antes de empezar.
Unos trabajadores descubrieron el sabotaje y avisaron a tiempo.
Aquello convirtió la huida en una persecución feroz.
Dos agentes de la ley, Robert Widdowfield y el detective Henry “Tip” Vincent, siguieron el rastro de la banda hasta Elk Mountain.
Allí fueron asesinados.
Desde ese momento, la población dejó de ver a Parrott como un simple ladrón.
Se convirtió en uno de los hombres más odiados del territorio.
Durante casi dos años logró escapar moviéndose entre campamentos, pueblos y salones del Oeste.
Y aquí aparece uno de esos detalles casi absurdos que parecen inventados: terminó siendo detenido en Montana después de emborracharse y presumir delante de otras personas de haber participado en los asesinatos.
La fanfarronería acabó con él.
Fue llevado a Rawlins, Wyoming, juzgado y condenado a morir en la horca.
Pero ni siquiera su ejecución siguió el camino “oficial”.
Mientras esperaba sentencia intentó escapar serrando sus grilletes con una pequeña navaja escondida.
Atacó al carcelero, aunque la esposa de este consiguió cerrar la puerta y pedir ayuda.
Entonces llegó la multitud.
El 22 de marzo de 1881, un grupo de vecinos irrumpió en la cárcel y lo sacó a la fuerza.
El primer intento de linchamiento salió mal porque la cuerda se rompió.
La escena debió de ser caótica y brutal.
En el segundo intento, el peso de los propios grilletes ayudó a partirle el cuello.
Así murió Big Nose George: no bajo una ejecución controlada por el Estado, sino colgado por una turba enfurecida.
Pero lo verdaderamente inquietante empezó después.
Como nadie reclamó el cadáver, dos médicos locales, Thomas Maghee y John Osborne, obtuvieron permiso para estudiarlo.
En aquella época todavía circulaban teorías pseudocientíficas según las cuales la criminalidad podía detectarse examinando el cerebro o la forma del cráneo.
Querían encontrar “la marca del criminal”.
No encontraron nada extraordinario, pero eso no impidió que el cuerpo fuera tratado de una forma que hoy produce escalofríos.
Le hicieron una máscara mortuoria de yeso, separaron parte del cráneo y enviaron trozos de piel a una curtiduría.
Con aquella piel fabricaron un par de zapatos.
Según la historia más repetida, también se hizo un maletín médico, aunque nunca apareció de forma clara.
Los zapatos sí sobrevivieron.
Y lo más surrealista de todo es que John Osborne, el médico implicado en aquello, acabó convirtiéndose años después en gobernador de Wyoming.
La leyenda afirma que usó esos zapatos el día de su investidura.
La imagen parece sacada de una pesadilla del Oeste: un gobernador caminando entre políticos y autoridades mientras llevaba en los pies la piel de un hombre linchado.
Décadas después, la historia volvió literalmente desde la tierra.
En 1950 aparecieron restos humanos escondidos en un barril cerca de Rawlins.
Entre ellos había huesos y fragmentos del cráneo relacionados con Parrott.
Otra figura importante entró entonces en la historia: Lillian Heath, considerada la primera mujer médica de Wyoming.
Cuando era adolescente había ayudado en el estudio anatómico del cuerpo y conservó durante años parte del cráneo de Big Nose George, usándolo incluso, según algunas versiones, como tope de puerta o cenicero en ciertas épocas.
Esa pieza ayudó más tarde a confirmar la identidad de los restos hallados.
Hoy, los zapatos, la máscara mortuoria y fragmentos del cráneo se conservan en el Carbon County Museum.
Y ahí es donde esta historia deja de ser solo una anécdota macabra del Oeste.
Porque George Parrott fue un criminal real y hubo víctimas reales.
Pero lo ocurrido después también revela algo incómodo sobre aquella sociedad.
El Viejo Oeste no era solamente duelos al atardecer y vaqueros cabalgando entre montañas.
Era un territorio donde la frontera entre justicia, venganza, espectáculo y ciencia podía desaparecer en cuestión de minutos.
Big Nose George quiso ser recordado como un forajido temido.
La historia terminó recordándolo como el hombre cuya piel acabó convertida en zapatos.
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/𝑅𝑒𝑐𝑟𝑒𝑎𝑐𝑖𝑜́𝑛 𝑑𝑖𝑔𝑖𝑡𝑎𝑙 𝑑𝑒 𝐺𝑒𝑜𝑟𝑔𝑒 𝑃𝑎𝑟𝑟𝑜𝑡/
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