𝑬𝒍 𝒄𝒂𝒔𝒕𝒊𝒍𝒍𝒐 𝒎𝒂́𝒔 𝒂𝒏𝒕𝒊𝒈𝒖𝒐 𝒅𝒆 𝑬𝒔𝒑𝒂𝒏̃𝒂
El Castillo de Burgalimar (cuyo nombre original en árabe es Bury al-Hamma, que significa "Castillo de los Baños") es una de las fortalezas medievales más importantes del mundo.
Está situado sobre un cerro en la localidad de Baños de la Encina, al norte de la provincia de Jaén, España.
Es oficialmente el castillo más antiguo de España y el segundo mejor conservado de toda Europa.
Lo más sorprendente es que, más de mil años después de su construcción, sigue dominando el paisaje prácticamente desde el mismo lugar donde fue levantado por orden del califa Alhakén II en el año 968.
Su función era proteger una de las rutas estratégicas que comunicaban el corazón de Al-Ándalus con las tierras del norte, una frontera siempre amenazada por incursiones y conflictos.
A diferencia de muchos castillos medievales que fueron reconstruidos una y otra vez hasta perder su aspecto original, Burgalimar conserva gran parte de su estructura andalusí.
Sus murallas de tapial y sus catorce torres siguen formando un conjunto defensivo excepcional, algo muy poco frecuente en Europa.
Caminar hoy por su interior permite hacerse una idea bastante aproximada de cómo era una fortaleza musulmana hace más de un milenio.
Su nombre tampoco es casual.
La localidad de Baños de la Encina ya era conocida desde época romana por la existencia de manantiales y baños termales, de ahí que la fortaleza recibiera el nombre de "Castillo de los Baños".
Durante siglos fue una pieza clave en la lucha por el control de la Península. Musulmanes y cristianos se disputaron la fortaleza en numerosas ocasiones.
Finalmente, en 1225, fue conquistada por Fernando III el Santo.
Tras la conquista se añadió la gran Torre del Homenaje cristiana, fácilmente reconocible porque rompe la uniformidad de las torres originales almohades.
Una de las curiosidades más llamativas es que cuando Burgalimar fue construido aún faltaban varios siglos para que se levantaran muchos de los castillos más famosos de Europa que hoy atraen a miles de turistas.
Mientras numerosas fortalezas medievales desaparecieron, fueron desmanteladas o quedaron reducidas a ruinas, Burgalimar logró sobrevivir prácticamente intacto.
Y hay una razón muy curiosa para ello.
Durante siglos, cuando dejó de tener importancia militar, los vecinos de la zona utilizaron parte de sus dependencias para guardar ganado, herramientas y productos agrícolas.
Puede parecer un destino poco glorioso para una fortaleza milenaria, pero ese uso cotidiano ayudó a conservarla.
Muchos castillos españoles fueron desmontados piedra a piedra para reutilizar sus materiales en nuevas construcciones; Burgalimar, en cambio, permaneció en pie porque seguía siendo útil para la población local.
Como ocurre con casi todas las fortalezas antiguas, tampoco faltan las leyendas.
Durante generaciones circularon historias sobre túneles secretos excavados bajo el cerro y tesoros escondidos por los musulmanes antes de abandonar la fortaleza.
Numerosos vecinos buscaron esos supuestos tesoros a lo largo de los siglos, aunque nunca apareció ninguna fortuna oculta.
Hoy, más de mil años después de su construcción, el Castillo de Burgalimar sigue vigilando Sierra Morena desde lo alto de la colina.
Ha sobrevivido a califas, reyes, guerras, invasiones, abandonos y cambios de civilización.
Y esa es precisamente su grandeza: no es solo uno de los castillos más antiguos de Europa, sino también uno de los pocos lugares donde todavía puede contemplarse casi intacta la huella de un pasado que parecía destinado a desaparecer.
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