Estas son las imágenes más cercanas de la Luna jamás capturadas.

El módulo de aterrizaje lunar Blue Ghost de Firefly Aerospace orbita a tan solo 60 millas (100 km) sobre la superficie lunar, ofreciéndonos una vista impresionante como nunca antes.

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Artemis Is Flying Now, and Blue Ghost Already Changed the Moon Business

By Cliff Potts, CSO, and Editor-in-Chief of WPS News

Baybay City, Leyte, Philippines — April 7, 2026

NASA’s Artemis program is no longer a distant promise. It is operating in real time. As of April 6, Artemis II is carrying four astronauts around the Moon in the first crewed Artemis mission, a major test of the Orion spacecraft, deep-space operations, and the systems NASA will need for later missions (NASA, 2026a; NASA, 2026b).

That matters because a lot of people still talk about the Moon as if nothing has happened since Apollo. That is no longer true. The United States is back in deep space with astronauts, private companies are landing cargo on the Moon, and the old line that there is no money to be made in space is looking more outdated by the year.

Artemis II is not a lunar landing mission. It is a crewed flyby and systems test. NASA says the mission includes a close pass around the Moon, photography and observation of the lunar surface, and validation of the hardware and procedures needed for later missions beyond Earth orbit (NASA, 2026a; NASA, 2026b). NASA also updated its architecture in February 2026. Under that revised plan, Artemis III is now a 2027 demonstration mission in low Earth orbit meant to test integrated operations with commercial landers before Artemis IV attempts a lunar landing in 2028 (NASA, 2026c; NASA, 2026d).

That change is not a retreat. It is a reminder that the modern Moon effort is not just about planting boots on the ground. It is about building a repeatable system that can keep working.

That is where Firefly Aerospace and Blue Ghost Mission 1 come in.

On March 2, 2025, Firefly Aerospace’s Blue Ghost Mission 1 landed on the Moon at 3:34 a.m. EST near Mons Latreille in Mare Crisium on the Moon’s near side. The mission delivered 10 NASA science and technology payloads to the surface under NASA’s Commercial Lunar Payload Services, or CLPS, initiative, which supports the broader Artemis campaign (NASA, 2025a; NASA, 2025b).

Blue Ghost did not carry astronauts. It carried tools. That is exactly why it mattered.

NASA’s CLPS model is straightforward. Instead of building and operating every lunar cargo mission itself, NASA pays private American companies to deliver payloads to the Moon. The agency uses those flights to place instruments, test technologies, and collect data needed for longer-term lunar work. NASA has said the purpose is to support a sustained presence on and around the Moon while also helping create a lunar economy (NASA, 2025c; NASA, 2025d).

In plain English, Blue Ghost was a supply run with brains attached to it.

The payloads on Blue Ghost were not symbolic. NASA said they were meant to test and study drilling into the lunar surface, collecting regolith, improving navigation, understanding how dust behaves, and running technology in the Moon’s harsh environment (NASA, 2025a; NASA, 2025e). That is practical groundwork. Before people can live, work, or operate regularly on the Moon, somebody has to test the dirt, the dust, the equipment, the power systems, and the data links. Blue Ghost helped do that.

Firefly Aerospace is the company that made that delivery. According to the company, Firefly was formed in 2017, is based near Austin in Cedar Park, Texas, and positions itself as a business focused on launch, landing, and on-orbit services from Earth to the Moon and beyond (Firefly Aerospace, n.d.). NASA selected Firefly for the Blue Ghost delivery under CLPS because the agency wants commercial partners handling more of the transportation side of lunar operations (NASA, 2025d).

That is the bigger story here. Firefly is not in the Moon business because space is romantic. It is in the Moon business because delivery is a business.

That is why an old college remark now looks badly dated. Years ago, my business accounting instructor said there was no money to be made in space. In the old flags-and-footprints model, maybe that seemed true. Government spent the money, planted the flag, and went home. But that is not the model now. The money in space is increasingly tied to infrastructure, logistics, communications, defense, launch services, data, and off-world delivery. Blue Ghost is part of that shift.

NASA’s current Moon program shows both sides of the new system. Artemis II is the government-led human mission proving that astronauts can travel out there and return safely. Blue Ghost proved that a private company can land cargo on the Moon and operate there in support of NASA science. Those are not separate stories. They are two parts of the same one.

The Moon is becoming more than a destination again. It is becoming a working zone.

References

Firefly Aerospace. (n.d.). Our mission. Firefly Aerospace. Retrieved April 6, 2026, from https://fireflyspace.com/company/

NASA. (2025a, March 2). Touchdown! Carrying NASA science, Firefly’s Blue Ghost lands on Moon. https://www.nasa.gov/news-release/touchdown-carrying-nasa-science-fireflys-blue-ghost-lands-on-moon/

NASA. (2025b, March 14). NASA science data received, Blue Ghost captures eclipse from Moon. https://www.nasa.gov/blogs/missions/2025/03/14/nasa-science-data-received-blue-ghost-captures-eclipse-from-moon/

NASA. (2025c, January 10). Blue Ghost Mission 1. Houston We Have a Podcast. https://www.nasa.gov/podcasts/houston-we-have-a-podcast/blue-ghost-mission-1/

NASA. (2025d). Commercial Lunar Payload Services. NASA. Retrieved April 6, 2026, from https://www.nasa.gov/commercial-lunar-payload-services/

NASA. (2025e, March 13). NASA cameras on Blue Ghost capture first-of-its-kind moon landing footage. https://www.nasa.gov/general/nasa-cameras-on-blue-ghost-capture-first-of-its-kind-moon-landing-footage/

NASA. (2026a, April 3). NASA’s Artemis II mission leaves Earth orbit for flight around Moon. https://www.nasa.gov/news-release/nasas-artemis-ii-mission-leaves-earth-orbit-for-flight-around-moon/

NASA. (2026b, April 5). Artemis II flight day 5: Crew demos suits, readies for lunar flyby. https://www.nasa.gov/blogs/missions/2026/04/05/artemis-ii-flight-day-5-crew-demos-suits-readies-for-lunar-flyby/

NASA. (2026c, February 27). NASA adds mission to Artemis lunar program, updates architecture. https://www.nasa.gov/news-release/nasa-adds-mission-to-artemis-lunar-program-updates-architecture/

NASA. (2026d, March 16). Artemis III. https://www.nasa.gov/mission/artemis-iii/

Blue Ghost #spacecraft captures sunrise from its position on the Moon: https://zorz.it/IKsHH

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La NASA studia le interazioni fra i getti di scarico dei razzi e la superficie lunare

Lo scorso mese di marzo i ricercatori della NASA hanno impiegato un nuovo sistema di videocamere per raccogliere immagini e dati sulle interazioni fra il flusso di gas di scarico del motore del lander Blue Ghost-1 (Ghost Riders in the Sky) di Firefly Aerospace e la superficie lunare. Questi test stanno proseguendo ora sulla Terra, nella camera a vuoto sferica del Langley Research Center.

Nell’ambito del programma Artemis dell’Agenzia spaziale statunitense, questi dati saranno d’aiuto per i ricercatori al fine di comprendere i pericoli che potrebbero palesarsi quando gli esausti incandescenti dei propulsori, andranno ad impattare con il suolo selenico scagliando tutto intorno polvere e sassi.

Le informazioni acquisite, inoltre, serviranno ai soci commerciali di NASA per lo sviluppo dei propri sistemi abitati di allunaggio, per il trasporto in sicurezza di astronauti dall’orbita alla superficie lunare e ritorno, a partire dalla missione Artemis III.

Per comprendere in modo più approfondito gli aspetti scientifici nascosti dietro alle manovre di allunaggio, un gruppo di ingegneri del Langley Research Center della NASA di Hampton, Virginia, ha iniziato all’interno della camera a vuoto sferica di 18 m del centro, una campagna di prove sperimentali sulle interazioni fra i getti di gas esausti dei motori e un replicante della superficie selenica.

Ashley Korzun, responsabile dello studio presso il centro di ricerca della NASA, ha spiegato che si tratta del più complesso test di questo genere ad essere svolto in una camera a vuoto.

Se fossi a bordo di un veicolo spaziale e dovessi spostare tutta quella regolite durante l’atterraggio, una parte di essa colpirà il mio lander, mentre un’altra parte verrebbe scagliata verso altri oggetti come carichi utili, esperimenti scientifici, rover lunari ed altre strutture. Comprendere la fisica di questa situazione è fondamentale al fine di garantire la sicurezza dell’equipaggio e il successo della missione.

La campagna di test, che proseguirà fino alla primavera del prossimo anno, dovrebbe fornire un’abbondanza di dati che i ricercatori potranno utilizzare per migliorare i modelli predittivi ed influenzare la progettazione del veicolo spaziale. Come ha già anticipato Korzun, di tratta di un’impresa di grandi dimensioni, che coinvolge diversi centri della NASA, istituzioni accademiche ed entità commerciali piccole e grandi.

Il gruppo di lavoro testerà due diversi sistemi di propulsione. Per la prima serie di prove in corso questo autunno, viene impiegato un sistema di simulazione di getto funzionante a etano sviluppato dallo Stennis Space Center della NASA di Bay St. Louis, Mississippi, costruito e gestito dal personale della Purdue University di West Lafayette, Indiana. Il sistema a etano genera una spinta massima di circa 45 kg e produce un getto caldo, ma che non brucia.

Dopodiché, per la seconda tornata di test si impiegherà un motore a razzo ibrido da 35 cm e stampato in 3D sviluppato dalla Utah State University di Logan, Utah, e testato in aprile presso il Marshall Space Flight Center della NASA di Huntsville, Alabama. Esso produce una spinta di circa 16 kg, bruciando il suo propellente solido assieme ad un flusso di ossigeno gassoso per creare un getto di gas esausti caldi, simulando così l’effetto di un vero motore a razzo, ma su scala ridotta per questa serie di prove.

Gli ingegneri effettueranno delle accensioni di entrambi i sistemi a varie altezze in una specie di catino largo più o meno due metri e profondo 30 centimetri circa, contenente un materiale che simula la regolite denominato Black Point-1, composto da granelli frastagliati e coesivi, proprio come quelli che compongono la regolite.

«Questo sistema ci offre una vasta gamma di condizioni di prova, in modo tale da permetterci di poter ragionare su veicoli spaziali di diverso tipo che vanno sulla Luna, in modo da capire cosa faranno quando atterreranno o cercheranno di decollare dalla sua superficie», ha continuato Korzun.

Una serie di diversi strumenti, inclusa una versione specializzata delle Stereo Cameras for Lunar-Plume Surface Studies (SCALPSS 1.1) , ovvero il sistema di ripresa video che ha registrato l’interazione getto-superficie durante l’atterraggio del Blue Ghost sulla Luna dello scorso 2 marzo, catturerà le immagini e i dati delle varie accensioni, le quali dureranno circa sei secondi ciascuno. La strumentazione misurerà la formazione del cratere, la velocità e l’angolazione delle particelle espulse e la forma dei pennacchi dei motori.

Korzun vede questa campagna di test come qualcosa in più di un’operazione una tantum, specifica per l’ambiente lunare. Infatti l’intera operazione è da considerarsi modulare per progettazione, e può essere utile alla NASA in preparazione alle missioni su Marte. Il simulatore di regolite può essere sostituito con un simulatore di terreno marziano, che è più simile alla sabbia. I componenti hardware e la strumentazione possono essere smontati e sostituiti da attrezzature e simulatori di lander marziani. Inoltre la camera a vuoto sferica può essere regolata per simulare la pressione atmosferica della superficie del Pianeta Rosso: «Marte è sempre nei nostri piani», ha concluso Korzun.

Nel sottolineare la complessità senza precedenti per la NASA, di questa campagna di test sulle interazioni fa getti dei propulsori e la superficie selenica, Daniel Stubbs, ingegnere del gruppo di studio del centro Marshall dell’agenzia statunitense, ha spiegato che: «I dati ottenuti con questi test svolti al centro Langley saranno critici per lo sviluppo e la validazione di modelli per la previsione degli effetti delle interazioni getto-superficie per l’atterraggio sulla Luna e anche su Marte, assicurando cosi il successo dei sistemi abitati di atterraggio e la sicurezza dei nostri astronauti».

https://www.youtube.com/watch?v=fYMndxkGegc

La prossima missione del programma Artemis sarà Artemis II, che partirà non prima di aprile 2026 e che nel corso dei suoi 10 giorni di durata porterà quattro astronauti della NASA ad effettuare il sorvolo della Luna per poi fare ritorno sulla Terra.

Fonte: NASA

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Firefly Awarded $177 Million NASA Contract for Mission to the Moon’s South Pole

Firefly's fourth Blue Ghost lunar mission will deliver and operate two rovers and three scientific instruments on the Moon's south pole.

https://fireflyspace.com/news/firefly-awarded-177-million-nasa-contract-for-mission-to-the-moons-south-pole/

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