
カストロネベスやJRMも決勝へ。バイロンが“白煙の最終周”から連覇達成/NASCARデイトナ500
デイトナ・インターナショナル・スピードウェイにて開催された2025年NASCARカップシリーズ開幕戦、第67回『デイトナ500』は、大幅な雨天中断も経て終盤の肉弾戦を抜け出したウイリアム・バイロン(ヘンドリック・モータースポーツ/シボレー・カマロ)が、背後に0.113秒差でタイラー・レディック(23XIレーシング/トヨタ・カムリXSE)、3番手にジミー・ジョンソン(レガシ・モーター・クラブ/トヨタ・カムリXSE)を引き連れる劇的な結末に。
今回も自身4度目のデイトナ500制覇が目前だったデニー・ハムリン(ジョー・ギブス・レーシング/トヨタ・カムリXSE)はチェッカー目前で“マルチタングル”に散り、白煙の上がる混乱を潜り抜けたバイロンが、2019年と2020年に連覇を達成したそのハムリン以来となる“グレート・アメリカン・レース”での2年連続優勝を達成した。
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僚友ブレイニーの連覇を打ち砕く。ロガーノが自身3度目のカップシリーズ王者を獲得/NASCAR最終戦
フェニックス・レースウェイにて最終“Championship 4”の週末を迎えたNASCARカップシリーズ第36戦『NASCAR Cup Series Championship』は、残り54周のリスタートで5番手から一躍首位に躍り出たジョーイ・ロガーノ(チーム・ペンスキー/フォード・マスタング)が、僚友の王者ライアン・ブレイニーを抑え切って自身3度目のカップシリーズ制覇を達成。これでチーム・ペンスキーに3年連続のシリーズタイトルをもたらしている。
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王者ブレイニー勝利で最終決戦へ。ベルvsバイロンはまさかの“壁走り”で懲罰決着に/NASCAR第35戦
ポストシーズンも終盤戦、最終『Championship 4』への進出を賭けマーティンスビル・スピードウェイで争われたNASCARカップシリーズ第35戦『エクスフィニティ500』は、ディフェンディングチャンピオンのライアン・ブレイニー(チーム・ペンスキー/フォード・マスタング)が晴れて『Round of 8』最後のウイナーに。
一方、残る1枠を争ったクリストファー・ベル(ジョー・ギブス・レーシング/トヨタ・カムリXSE)とウイリアム・バイロン(ヘンドリック・モータースポーツ/シボレー・カマロ)のふたりは、誰も“追い抜こうとしない”シボレー艦隊を引き連れたHMS陣営の戦いぶりに対し、タイブレークからの必要な1ポイントを奪うべく、僚友ダレル“バッバ”ウォレスJr.(23XIレーシング/トヨタ・カムリXSE)に“道を譲られた”ベルが、直後のターン3でまさかの動きを見せる。
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完璧な燃費戦略を遂行したジョーイ・ロガーノが“滑り込み”から次ステージ1番乗りへ/NASCAR第33戦
いよいよポストシーズンも後半戦“Round of 8”に突入したNASCARカップシリーズ第33戦『サウス・ポイント400』が、10月18~20日にラスベガス・モータースピードウェイで開催され、燃費戦略を完璧に遂行したカップ2冠のジョーイ・ロガーノ(チーム・ペンスキー/フォード・マスタング)が、早くも最終ステージ“Championship 4”への最初の出場権を獲得。
前戦シャーロット“ローバル”で発生したアレックス・ボウマン(ヘンドリック・モータースポーツ/シボレー・カマロ)の再車検失格により“滑り込み”の進出権を獲得していた男が「信じられない状況だ。本当に恵まれている!」と自ら語るとおり、逆転タイトルに向けプレーオフでの“流れ”を手にしている。
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まさに急転直下の決着。圧勝ラーソンの背後でボウマン失格、ロガーノが滑り込み進出へ/NASCAR第32戦
ステージにつき3戦で構成されるポストシーズン“Round of 12”最後の1戦、シャーロット“ROVAL(ローヴァル)”で開催されたNASCARカップシリーズ第32戦『Bank of America Roval 400』は、最終リスタート時の26番手から11番手まで突進したタイラー・レディック(23XIレーシング/トヨタ・カムリXSE)と、レースの109周中62周でリードを維持したカイル・ラーソン(ヘンドリック・モータースポーツ/シボレー・カマロ)の圧勝劇が注目を集めるなか、次ステージ出場権を巡る8名のカットオフラインでは、まさに急転直下の“場外決着”を見ることに。
レギュラーシーズン王者レディックの猛追により、カップ2冠のジョーイ・ロガーノ(チーム・ペンスキー/フォード・マスタング)が8ポイント差でプレーオフから追い出されるに充分な成績となっていたが、その敗退は一時的なものに。レース後の検査でアレックス・ボウマン(ヘンドリック・モータースポーツ/シボレー・カマロ)のカマロZL1はNASCARの最低重量要件を満たさず失格処分となり、48号車が敗退ラインを下回ったことで、ロガーノが“Round of 8”に復帰している。
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カップ史上「最大のクラッシュ」発生で27台が脱落、ステンハウスJr.が復活の3ワイド勝利/NASCAR第31戦
まさに劇的。NASCARカップシリーズ史上最大のクラッシュが発生した2024年第31戦『イェラウッド500』は、今季最後のスーパースピードウェイ(SSW)決戦となる2.66マイル、傾斜角33度のタラデガで27台を飲み込む“ビッグワン”が勃発。その過程で7名のチャンピオンシップ候補者が巻き込まれ、ポストシーズン“Round of 12”も残り1戦で、次のチャンピオンシップに進む8名の枠に大きな影響を及ぼすことに。
そんな残り5周での悲劇を経て、乱戦の締め括りもわずか0.006秒差のオーバータイム決着となり、ブラッド・ケセロウスキー(RFKレーシング/フォード・マスタング)、ウイリアム・バイロン(ヘンドリック・モータースポーツ/シボレー・カマロ)と横並びのスリリングな“3ワイド”フィニッシュを制したリッキー・ステンハウスJr.(JTGドアティ・レーシング/シボレー・カマロ)が、まさに劇的な復活勝利を飾っている。
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またも“非”プレーオフからウイナーが誕生。ロス・チャスティンが待望の今季初優勝/NASCAR第30戦
当初のプレーオフ出場資格を持つ16名から、マーティン・トゥルーエクスJr.(ジョー・ギブス・レーシング/トヨタ・カムリXSE)らを含む4名が脱落して迎えた2024年NASCARカップシリーズ第30戦『ハリウッド・カジノ400』は、残り20周のリスタートで、そのトゥルーエクスJr.を出し抜いたロス・チャスティン(トラックハウス・レーシングチーム/シボレー・カマロ)が、こちらもレギュラーシーズン終了時点でプレーオフ出場権を逃した後の今季初勝利を獲得。これは「大きな出来事だ」と、いわゆる“スポイラー”の役割を演じて見せた。
ポストシーズン“Round of 12”の緒戦となったカンザス・スピードウェイの週末は、トラックハウス・レーシングのチームメイト同士であるチャスティンとダニエル・スアレス(シボレー・カマロ)の最速で始まった。
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雨天順延決着はトヨタのレディックが2勝目。残り5周でプレーオフ順位も劇的に変化/NASCAR第24戦
土曜から2年連続で断続的な雨が降り続き、決勝も月曜順延の末に2度のオーバータイム決着に持ち込まれた2024年NASCARカップシリーズ第24戦『ファイヤーキーパーズ・カジノ400』は、最後の最後でウイリアム・バイロン(ヘンドリック・モータースポーツ/シボレー・カマロ)と同門のタイ・ギブス(ジョー・ギブス・レーシング/トヨタ・カムリXSE)を引き離したタイラー・レディック(23XIレーシング/トヨタ・カムリXSE)が今季2勝目、キャリア通算7勝目を飾る結果に。フォードのお膝元でもある2マイルトラックで、マスタングの9連勝を阻止している。
前戦リッチモンドの勝者オースティン・ディロン(リチャード・チルドレス・レーシング/シボレー・カマロ)に対し、ライバルを接触により撃退した“物議の勝利”により、ポストシーズンのプレーオフ進出権“のみ”剥奪というペナルティ裁定を決めたカップシリーズは、レギュラーシーズン残り3戦という終盤大詰めでミシガン・インターナショナル・スピードウェイに到着した。
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実に300日ぶり“ブレイク”のNASCARはレギュラー残り4戦。王座争いとカットラインともに最終局面へ
約4年ぶりに“聖地”の2.5マイルオーバル決戦を終えた2024年NASCARカップシリーズは、実に300日ぶりの“ブレイク”として待ち望まれた約2週間のオリンピック休暇に突入している。
カイル・ラーソン(ヘンドリック・モータースポーツ/シボレー・カマロ)が勝利し、ふたたびリーダーに返り咲いた第22戦『ブリックヤード400・プレゼンテッド・バイ・PPG』の30周年記念大会を経たシリーズは、8月9日にリッチモンド・レースウェイで再開し、11月10日にフェニックス・レースウェイでポストシーズン最終戦を迎えるまで今季唯一(!)の移動のない週末を迎えた。
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ポコノ最多勝を誇るハムリンを退け、自身初優勝の地で王者ブレイニーが今季2勝目/NASCAR第21戦
ポコノ・レースウェイで開催された2024年NASCARカップシリーズ第21戦『ザ・グレート・アメリカン・ゲートウェイ400』は、大観衆で満員のスタンドを前に王者ライアン・ブレイニー(チーム・ペンスキー/フォード・マスタング)が粘りのドライブを披露。同トラックで史上最多勝利数を誇るデニー・ハムリン(ジョー・ギブス・レーシング/トヨタ・カムリXSE)を1.312秒差で抑え切り、今季2勝目を飾ってチャンピオンシップ5位に浮上している。
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