Safran noir – Siam, 1634 – Xavier GALLAND – 2024 – Ed. L’harmattan
Quatrième de couverture
Ayutthaya, 1634. Depuis plus d’un siècle, une communauté portugaise a fait souche au Siam et s’est fondue dans la population locale. Les nouveaux arrivants sont désormais les Hollandais de la VOC (la Compagnie des Indes orientales) qui entassent dans leur « factorerie » d’Ayutthaya les produits asiatiques si prisés en Europe. Quand la restauration d’une statuette sacrée entraîne une mort suspecte, la vie de Guillaume Bonnefoy – jeune Français installé au Siam pour fuir son passé – est bouleversée. De malédiction en cachette secrète, de trahisons en vengeance, d’espionnage en assassinats, Guillaume se retrouve impliqué dans un complot fomenté par un prince rescapé des purges de l’usurpateur Prasat Thong. Il ne retrouvera une vie normale et la paix de sa conscience qu’en se montrant à la hauteur de la situation. Cinquante ans avant l’arrivée des ambassadeurs de Louis XIV au Siam, Ayutthaya – « la Venise de l’Orient » – sert de cadre à cette histoire.
Mon Avis
Siam (Thaïlande), 1634. l’empire est dirigé par un usurpateur qui a focalisé, sur sa personne, toute la haine de ses vassaux et de sa cour. Pendant ce temps, les hollandais débutent leur installation côtes siamoises. Certains proches du trône et des opposants fomentent quelque chose de terrible. Dans le plus grand secret. Par ailleurs, Guillaume, un français marié à une siamoise, se lie d’amitié avec des hollandais. Quel lien y a-t-il entre eux tous? Un lourd secret qui pourrait mettre en péril le trône siamois. Que leur faut-il faire? En parler au roi ou à un de ses ministres? Ce secret peut leur coûter la vie. Pourquoi ne pas le taire? Guillaume préférerait se trouver loin de ces manigances qui pourraient entamer sa sécurité et celle des siens.
Au 17e siècle, au Siam comme dans tant de royaumes dans le monde, le trône se perdait ou se gagnait au prix du sang. L’auteur fait découvrir un monde à mille lieux de ce que pourrait imaginer un occidental de cette époque. Une vie sereine pour un peuple qui mange à sa faim. Un Royaume organisé socialement, politiquement et économiquement. Guillaume est celui qui permet de voir le quotidien des peuples siamois, et de comprendre les différentes traditions. Sans le souhaiter, il est le témoin d’un secret d’état. À qui peut-il se confier? En sait-il beaucoup trop? La plume superbe, colorée, riche, de l’auteur transporte le lecteur dans le Siam du 17e siècle.
Des troubles, des assassinats, et une royauté avec une lignée couverte de sang, des religieux très secrets, des opposants au trône. Voilà l’environnement dans lequel baigne le lecteur dans une Asie du 17e siècle. C’est le début de l’installation des comptoirs hollandais. Guillaume, un français marié à une siamoise, s’est intégré à la vie siamoise. Sa vie a été rude, aventureuse, avant d’échouer dans cette contrée. Les aléas qui s’abattent sur sa belle-famille font de lui, à sa défense, l’acteur d’une situation qui le dépasse. Comment faire pour s’en sortir vivant? Le roi, divinité vivante, se prépare à apparaître devant la population. Le lecteur découvre un monde de traditions, de religion, de partage. Un très beau voyage.
9782336484365 L’harmattan Coll. Romans historiques 262 p. 24€
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