How did one small Japanese town get tourists to bug out over a giant cockroach statue?

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東京都庭園美術館

この週末、東京へ来るにあたって予定があるのは金曜日だけだったので、土曜日は何をして過ごそうかとChatGPTにそれとなく聞いてみたところ教えてくれたのが東京都庭園美術館でした。目黒駅そばにある旧朝香宮邸の建物で、建物を美術館として利用しているというよりは、建物自体がおもな展示物となっている美術館です。1983年から公開されていたということですが、今回教えてもらうまで私は知らなかったので、興味深いと思って見に行くことにしました。ChatGPTの私の趣味を熟知したような提案がそら恐ろしいです。

現在は来週末までの会期で「建物公開2026　アニマルズ in 朝香宮邸」という展示を行っていて、これは旧朝香宮邸の建物や調度品などに登場する動物たちに注目したものになっていました。私はそれらの動物にはあまり関心がなかったのですが、こういう催しをやっているときでないと館内を見学することもできないようなので、ちょうど良いタイミングだったというか、危うく入館できない日にあたってしまうところでした。

朝香宮邸の外観はかなりあっさりしたものでしたが、中に入ると、というより入り口部分から派手さはないもののいいものが使われているという、本当の品の良さを感じるものでした。特に私が着目したのは部屋ごとに異なる照明器具で、どれも非常に凝った素晴らしいものでした。これらもやはり煌びやかさはないのですが、重厚で手の込んだものになっていて、毎日目にしても飽きのこない良いものなのだろうと感じました。そのほか、暖房器具のラジエーターガードなども技巧の凝らされたものになっていて、とても興味深く見ることができました。

この美術館には旧朝香宮邸の建物の後ろに、新館として現代的な美術館の建物もあり、こちらでは今回の展示のテーマに沿って動物の置物や器、花瓶などが展示されていました。また、こちらにはミュージアムショップと、庭園を眺めながら食事のできるカフェが併設されており、落ち着いたいい雰囲気でした。

これらを見たあと、庭園をのんびり散策して美術館を後にしましたが、観覧料1000円に対して非常に価値のある時間を過ごすことができ、大変満足しました。私は開館間もない時間に行ったので館内は混み合うこともなく見やすかったのですが、様々な年齢層の人々が次々訪れており、私が知らなかっただけで、ちゃんと知っている人は知っているのですね。なお、手荷物は100円返却式のコインロッカーに入れるように促されますが、おかげで身軽な状態で見学することができたのも良かったです。

台北市立動物園

台北の動物園駅から猫空ロープウェイに乗ったのは、ただ猫空の茶屋に行きたかったからだけではありません。台北市立動物園へ行ってみようというのがまず先にあって、ロープウェイや茶屋はそのついでのようなものでした。ロープウェイの一番ふもとの動物園駅の次は動物園南駅となっていて、動物園の南側、山の上側から入園できるようになっているので、そこで降りて入ってみました。入園口は駅の目の前にあるのですが、そこからまず無料の園内トロリー列車に5分程度乗ると、ようやく動物のいるエリアに入れました。

台湾まで行ってわざわざ動物園へ行こうという話になったのは、日本からいなくなってしまったパンダを見ようというのがきっかけというか、目的でした。そのため、最初からパンダ館を目指して歩いて行ったので、他の動物はあまり見て回りませんでした。しかし、鳥がいるエリアは非常に広い範囲に渡ってネットで覆われた広々とした空間になっていましたし、その他の動物のゾーンも日本の動物園よりもかなり大きく開放的でした。そのためか動物たちも非常に生き生きと健康な様子に見え、特にラクダが大きく毛のツヤも良く立派で堂々としていたのが印象的でした。

また、動物のいない空間も大きく取ってあって緑も豊かで、来場者はピクニック感覚で楽しむことができそうで、とてもいい施設だと思いました。子供が小さくて近くに住んでいたら、頻繁に通いたいようなところです。実際、訪問したのが台湾の祝日だったということもあってか、園内は多数の家族連れでかなり賑わっていました。

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さて目的のパンダですが、専用のパンダ館という立派な建物ができているのですが、一頭の圓圓(円円)は屋外のスペースに普通に出ていて、そこで自由に遊びながら笹を食べたりして、可愛らしい姿を見せてくれていました。また、見る側は日本のような熱狂ぶりももちろんないので、ガラスのすぐそばまで行って、長時間じっくり観察したり撮影したりして堪能できる状態でした。もう一頭はパンダ館の中にいて、こちらは行列して順番に見ていく形だったのですが、それもさっさと進めと言われるようなこともなく、しばらく写真を撮ったりしていても問題ありませんでした。しかしこちらのパンダ圓寶(円宝)は仰向けに寝そべって、腹の上に広げた笹を貪り続けていて、いくらなんでもそれはないだろうという呆れた態度でした。まあそのだらけぶりも許されてしまうのがパンダですね。

猫空ロープウェイ

台北市内を走る鉄道MRTの路線の一つに文湖線というものがあります。路線カラーからブラウン線とも呼ばれていますが、この路線は全区間が高架となっており、さらに乗務員が乗らない自動運転での運行となっています。4両編成の短い車両で、時間帯にもよるでしょうが日中は3分間隔程度の高頻度運転が行われているようで、かなり利便性は高そうです。

このブラウン線の東の終着駅が動物園駅となっていますが、ここからはさらに「猫空ロープウェイ」というロープウェイの路線が伸びています。終点は猫空(マオコン)というお茶の産地で、ここには台北の市街を望む山上からお茶を楽しめる茶店があるということで、そこを目指して乗ってみました。

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所要時間30分ほどの空中散歩となりますが、途中には直角に近い角度での方向転換があるのがロープウェイとしては珍しいところです。また、クリスタルキャビンと呼ばれる一部車両は床一面が無色透明の強化ガラス製となっていて、真下の景色も楽しめるようになっています。50TWDの追加料金が必要ですが、新しもの好きな私はもちろんこれに乗ってみました。

車窓からは遠くに台北101の上部が見えたり、山間の斜面に立ち並ぶ住宅を眼下に見たりと楽しむことができましたが、住宅の上を進んだりはしないので床の下に見えるのは木々ばかりで、期待したほど変化が楽しめるものではありません。しかし、終点付近では茶畑が下に見えたりしましたし、帰りに通常車両に乗った時に物足りなく感じたので、私もそれなりに楽しんでいたのかもしれません。

クリスタルキャビンを選ぶかどうかは高所への耐性などもあるでしょうが、ロープウェイ自体は一度は体験してみると楽しいのではないでしょうか。といっても、台湾へ何度か行って、今度はどこで何をしようかと考えるような人向きでしょうね。初めての人が九份や十分を優先すべきなのは間違いないと思います。

Palace Of Fine Arts III

A warm, golden glow washes over the Palace of Fine Arts as its ornate columns rise above the still lagoon. This photograph captures San Francisco’s iconic elegance with timeless detail—an inviting statement piece for any space seeking classic beauty and architectural grandeur.

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Palace Of Fine Arts/Columns And Curves

The Palace Of Fine Arts is one of ten structures of this nature built for the 1915 Pan-American Exposition in San Francisco California.
This is located in the Marina District of the city only a few blocks up off the San Francisco Bay.

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姫路城 入城料収入2倍に

姫路市民以外の姫路城の入場料が2500円に値上げされるということはこれまでに何度も取り上げてきましたが、実際にこの3月に値上げしてみた結果どうなったか、というのが姫路市長の定例会見で明らかになりました。

それによると、昨年3月との同月比で入場者数が17％減、18歳未満に限ると4%減となっているとのことで、値上げの影響で減少している可能性がある一方、無料となった18歳未満の割合は相対的に大きくなっているようです。ただし、市長のコメントとしては中国人観光客の減少の影響もあるかもしれないとのことですが、日本人入城者数は20.3%減とのことなので、外国人が特に減っているということではなさそうです。一方で収入については前年同月比で2倍以上になっているとのことで、混雑を緩和しつつ増益となったということであれば、施策として成功といって良いのではないでしょうか。

なお、会見でも触れられていますが、今回の値上げに合わせて入場者に姫路城のロゴ入りのナップサックが配布されるようになりました。これは、天守閣内に入る際に脱いだ靴を入れて持つためのものなのですが、以前は無地のレジ袋が何度も使い回されていました。それを「世界遺産 国宝 姫路城」と筆字でプリントされたしっかりした袋に変えたことで、観光客には嬉しいお土産にもなっているようです。姫路城でいい思い出を作ってもらうために、こうした施策もどんどん取り入れていってほしいところです。

値上げについては色々言う人もいますが、そういう人には無理に来てもらう必要はありません。本当に来たいという人は2500円だからといってやめようとはならないでしょうし、迎える側としてはそう思われないように努めていけばいいでしょう。もちろん安いに越したことはないでしょうが、2500円分以上の体験は得られると思います。一方で市民は1000円でズルいとも言われますが、市民は1000円でも、以前の300円でも滅多に中には入りませんからね。