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¿Sabían que el descubrimiento del fósforo fue el resultado de un intento por fabricar oro usando orina humana?
En el año 1669, un comerciante y alquimista alemán llamado Hennig Brandt buscaba una forma de crear la piedra filosofal para volverse rico. En ese tiempo, mucha gente creía que podía convertir metales comunes en oro puro si encontraba la mezcla correcta. Brandt pensó que, como la orina tenía un color amarillo parecido al del oro, quizás ahí estaba el ingrediente secreto que tanto buscaba. Para comprobar su idea, juntó cerca de 5,000 litros de orina y la dejó reposar hasta que oliera muy mal, para luego hervirla hasta que se formara una pasta espesa.
Después de calentar esa pasta a temperaturas muy altas en un horno, notó que salía un vapor blanco que brillaba en la oscuridad y que se prendía fuego al contacto con el aire. En lugar de encontrar oro, Brandt había aislado por primera vez el fósforo, un elemento que nunca antes se había visto por separado. El nombre que le puso viene del griego y significa portador de luz, debido a ese brillo verde tan extraño que soltaba. Brandt trató de mantener el proceso en secreto para ver si podía sacarle provecho, pero al final terminó vendiendo la receta a otros químicos porque se quedó sin dinero.
Durante mucho tiempo, el fósforo fue una curiosidad muy cara que solo los científicos y los reyes podían ver. No fue hasta mucho después que se descubrió que este elemento está en todas partes, desde las rocas hasta el interior de nuestros propios huesos y el ADN.
— A. Eldritch, Periodista, Locutor, podcaster y bloger del fediverso
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