França x Telegram - Bastidores e Geopolítica - Brasil
Pavel Durov, criador e proprietário do Telegram, a terceira rede de mensagens
mais importante do mundo, atrás apenas do Whatsapp e do Facebook Messenger
(ambos da Meta), terá de depositar uma caução de cinco milhões de euros,
comparecer duas vezes por semana na delegacia e está proibido de sair do
território francês. Com as medidas de precaução tomadas em 28 de agosto, chega
ao fim um episódio iniciado no dia 24. Seu caso é inédito até agora, já que ele
é o primeiro magnata da economia da atenção a enfrentar um julgamento criminal
pela atividade realizada na plataforma que dirige. As autoridades francesas
emitiram o mandado de prisão em março passado, embora só na sua chegada a Paris
é que Durov foi detido e os motivos concretos da denúncia foram revelados.
Segundo o site Politico, além do mandado de prisão contra Pavel Durov, a face
visível do Telegram, também foi emitido um mandado contra seu irmão Nikolai,
considerado o cérebro tecnológico da empresa. Durov, que foi detido no sábado,
24 de agosto, no aeroporto Le Bourget, em Paris, quando o seu avião privado
aterrissou vindo do Azerbaijão, nasceu na Rússia há 39 anos. O magnata mora
desde 2013 nos Emirados Árabes Unidos, país para o qual tem passaporte, além de
nacionalidade do paraíso fiscal de São Cristóvão e Névis, tal como seu irmão
Nikolai. Pavel Durov também possui passaporte francês, conforme publicado pelo
Le Monde, resultado de um processo express de nacionalização realizado em 2021
através de um “procedimento excepcional e altamente político” destinado a VIPs.
Com o passar dos dias, as informações sobre as causas da sua prisão tornaram-se
mais refinadas. A ação judicial se deve à falta de cooperação do Telegram na
identificação de um determinado usuário, suspeito de ter cometido crimes de
abuso sexual contra menores. As acusações específicas limitaram-se a
“cumplicidade no crime de disponibilização sem motivo legítimo de programa ou
dados destinados à distribuição organizada de imagens de menores que apresentam
pornografia infantil e tráfico de drogas”. Não há indícios, aponta o processo,
de que os Durov estejam envolvidos em atividades criminosas, mas o Telegram é
acusado de ter se recusado a entregar dados de “arquivos sujos” e de ter uma
política de laissez-faire, deixando as coisas passarem sem moderação de conteúdo
ou cooperação com as autoridades. A Procuradoria de Paris detalhou as doze
acusações pelas quais Durov foi interrogado, podendo enfrentar uma pena de dez
anos de prisão e uma multa de 750 mil euros. Mas, no atual contexto
internacional, a prisão de Durov foi mais um episódio de desestabilização
política e, como tal, gerou um problema diplomático para a França. A prisão de
Durov só pode ser comparada com a prisão de Meng Wanzhou, diretora financeira da
Huawei, que esteve detida durante três anos sob acusações de fraude no contexto
da batalha pela expansão da tecnologia 5G. Neste caso, não é a infraestrutura
que está em disputa, mas sim os aplicativos de mensagens, área em que o Telegram
se expandiu geometricamente desde a sua fundação em 2013. Hoje ultrapassa os 900
milhões de usuários em todo o mundo e caminha para o bilhão. “Como apontado
pelas autoridades francesas, gigantes como Meta ou X estabeleceram fluxos
regulares de informações com agências governamentais — o caso dos aplicativos da
China é semelhante — e a mensagem enviada com essa detenção é que o Telegram não
pode continuar operando como tem operado até agora”. Especificamente, é
rejeitada a recusa da empresa “em comunicar, a pedido das autoridades
autorizadas, as informações ou documentos necessários à execução e exploração
das intercepções autorizadas por lei”. A operação insere-se numa dinâmica de
bloco e o que no passado apenas implicava algumas advertências verbais, hoje
adquiriu maior significado. A origem russa de Durov, o fato de o Telegram ser
uma rede-chave na guerra da Ucrânia, usada tanto pelos exércitos russo como
ucraniano, e a revelação de que neste mesmo ano esta rede foi usada para revelar
dados sobre alguns dos militares israelenses responsáveis pela campanha de
extermínio em Gaza, influenciam um caso que transcende fronteiras e que antecipa
uma fase diferente na questão da moderação de conteúdos, comentários e contas na
internet. Os meios de comunicação ocidentais do establishment apontam a aparente
melhora nas relações entre o criador do Telegram e o Kremlin — e, a partir da
Rússia, os duplos padrões do Ocidente em relação à liberdade de expressão são
criticados sem mostrar qualquer preocupação transcendental por Durov, para os
propósitos de um cidadão francês. O ex-presidente russo, Dmitry Medvedev,
criticou o magnata por considerá-lo ingênuo por não ter se associado ao governo
de Putin no passado, e aproveitou o caso para usar a carta da russofobia:
“[Durov] calculou mal. Para os nossos inimigos comuns, ele continua a ser russo,
imprevisível e perigoso, de sangue diferente.” Mesmo assim, a Rússia solicitou
que fosse prestada assistência consular ao detido, tal como também o fez o
governo dos Emirados Árabes Unidos, país onde o Telegram está sediado e onde
vive o próprio magnata. O presidente da República Francesa apressou-se na
segunda-feira a distanciar-se da decisão judicial e garantiu que não se tratava
de uma operação política. A ação do sistema de justiça francês é, em qualquer
caso, consistente com a narrativa promovida pelos Estados Unidos durante anos,
de que o aplicativo Telegram é a “favorito dos terroristas”. Este é um debate
entre privacidade e “segurança”, do qual o próprio Durov teve que se afastar no
passado, transformando-se em alguém que afirmava que “a privacidade, em última
análise, e o nosso direito à privacidade são mais importantes do que o nosso
medo de que coisas ruins aconteçam, como o terrorismo” para se adaptarem, como
exigem as normas europeias, a determinados níveis de regulamentação. A empresa
de Durov não mudou de posição oficial de que o Telegram cumpre os padrões
internacionais, incluindo o Regulamento de Serviços Digitais (DSA) implementado
pela Comissão Europeia. O objetivo do Telegram é ampliar o debate sobre
liberdade de expressão e, para isso, Durov recebeu apoio online do dono do X,
Elon Musk. Nesse sentido, os apoiadores de Durov se mobilizaram sob o símbolo de
um cachorro com capuz, adotado pelo milionário desde sua passagem pela Rússia. O
Liberation relatou uma série de ataques realizados por hackers em diferentes
portais de instituições francesas, aparentemente coordenados sob os títulos
#freedurov e #opDurov O interesse por parte da justiça francesa é que o Telegram
permita que sejam abertas as famosas “portas dos fundos” das comunicações para a
investigação de crimes. Especialistas em direitos digitais esclarecem que, sob o
argumento de persecução destes crimes, a abertura destas informações pode
resultar em técnicas de controle social e individual. “Um direito humano é a
privacidade. Se algum governo abrir uma porta dos fundos, o que aconteceria se
esse governo fosse um governo autoritário? Essa porta dos fundos não afetaria
também os cidadãos?”, apontou Eric Iriarte, advogado especializado em direito
digital, à estação de rádio francesa RFI. A ferramenta mais utilizada do
Telegram não é totalmente “segura” na medida em que os chats não são
criptografados end to end, ou de ponta a ponta (E2EE, na sigla em inglês); os
chats secretos são, embora não sejam um tipo de mensagens muito conhecida por
seus usuários. Desta forma, a grande maioria dos chats do aplicativo não são
E2EE e estão, portanto, acessíveis nos servidores. No entanto, como o próprio
aplicativo explica, quando se trata de chats na nuvem, todos os dados são
armazenados fortemente criptografados e as chaves de criptografia em cada caso
são armazenadas em vários outros data centers em diferentes jurisdições. Dessa
forma, engenheiros locais ou invasores físicos não poderão acessar os dados do
usuário. Isso torna a ferramenta uma rede não particularmente segura – apesar de
Durov promover que ela é. Sobre as acusações de disseminação de conteúdo
criminoso em chats, especialistas refutam que a ferramenta não possui algoritmo
de disseminação de conteúdo, nem o conteúdo é indexado, o que significa que a
plataforma não deveria ser obrigada a moderação. Tal como Musk ou Andrew Tate,
outros “criptobros” [fanáticos pelas criptomoeadas] que defendem a liberdade de
expressão sem limites aparentes, Durov foi indiciado num caso que ameaça a sua
liberdade pessoal ou, pelo menos, o que ele tinha em mente quando fundou o
Telegram. Até agora, 31 países haviam banido completamente o aplicativo e
outros, como a Noruega, estabeleceram medidas de restrição – ministros não podem
usá-lo – mas elas não haviam sido tomadas diretamente contra Durov, outro ‘mano’
que se veste de preto, faz dietas e burpees, baseia seu senso de humor ao rir de
pessoas menos ricas que ele, promoveu uma criptomoeda (toncoin) e reclama da
migração e dos subsídios sociais que os parisienses recebem. ### A ascensão do
Telegram em meio mundo Fundado em 2013 por Durov e seu irmão Nikolai, também
programador e matemático, o Telegram se estabeleceu como a rede mais utilizada
em dez países – incluindo a Ucrânia, mas não a Rússia, onde o WhatsApp continua
sendo o serviço de mensagens mais utilizado. A ferramenta foi criada no contexto
das revelações de Edward Snowden sobre o papel do Vale do Silício na
transferência de informações para a Agência de Segurança Nacional (NSA). O
modelo de atuação seguia a filosofia de seu proprietário: apenas cinquenta
pessoas empregadas, num sistema de nomadismo digital que as levava a diversas
cidades do mundo e quase sem equipamentos para moderação de canais. O prestígio
do Telegram, no entanto, vem crescendo como ferramenta comumente utilizada entre
os líderes globais e pela capacidade de alcance de seus canais, que ganharam
especial destaque tanto desde a invasão russa da Ucrânia que abriu a segunda
fase da guerra no leste em fevereiro de 2024, tal como desde os ataques de 7 de
outubro em Israel e o início da campanha de extermínio ordenada pelo regime de
Benjamin Netanyahu. Na Alemanha, o governo federal falou publicamente em emitir
sanções, inclusive considerando o fechamento do Telegram, por ser um veículo de
disseminação de teorias da conspiração e do crescimento de movimentos
negacionistas da covid-19. Na Espanha, o juiz do Tribunal Nacional teve de
recuar este ano na sua primeira tentativa de bloquear o Telegram por um crime de
violação reiterada dos direitos de propriedade intelectual dos proprietários de
alguns canais. Pedraz, o juiz, finalmente considerou a medida “excessiva”.
Apesar da reputação do Telegram de ser um canal de comunicação mais seguro do
que o seu concorrente estadunidense, a empresa de Durov esteve envolvida em
vários episódios de fechamento de canais alinhados com os interesses das
principais potências. Em 2015, na sequência dos ataques na Sala Bataclan e
arredores, em Paris, a gestão do Telegram anunciou que tinha fechado 78 canais
públicos utilizados pelo Estado Islâmico (Daesh). Em 2021, e após o assalto ao
Congresso em 6 de janeiro, a empresa sediada em Dubai decidiu encerrar quinze
canais de grupos de supremacia branca. Mais tarde, o Telegram cooperou com as
autoridades russas para retirar dos seus serviços o sistema de votação
“anti-Putin” desenvolvido pela comitiva do opositor Alexei Navalny, tendo em
vista as eleições legislativas na Rússia em 2021. Nessa ocasião, porém, os
gigantes do Vale do Silício, Google e a Apple, também retiraram o pedido, que se
baseava na recomendação dos candidatos com maior probabilidade de derrotar o
governo russo em cada distrito. Do lado do Telegram, é apontado que “não é
verdade que o Telegram tenha ‘cooperado’ com as autoridades russas ao remover
temporariamente o acesso ao bot vinculado a Navalny. O Telegram teve que tomar
esta decisão a pedido da Apple e do Google, para evitar ser retirado de suas
respectivas lojas. O bot voltou a funcionar em poucos dias e permanece acessível
até hoje.” ### Histórias de russos e americanos O Telegram não deixou de ser
notícia pelo seu papel ambíguo ao longo dos seus onze anos de vida. No Ocidente,
foi celebrado o seu papel na organização dos opositores durante os protestos na
Bielorrússia no início desta década. No caso da Ucrânia, Durov foi celebrado
como corajoso por se recusar a fornecer dados sobre cidadãos ucranianos do
VKontakte às autoridades russas do FSB. VKontakte, o equivalente russo do
Facebook, foi a primeira plataforma criada pelos Durov, que se livraram deles em
2014 devido a esse episódio, ocorrido durante os protestos na Praça Maidan que
provocaram a mudança de tendência política na Ucrânia. Hoje ainda existe o
VKontakte, controlado por agentes próximos do governo. Foi depois desse episódio
que Durov decidiu se exilar e lançar o Telegram com o dinheiro da venda da
plataforma e sua fortuna pessoal – estimada em US$ 15,5 bilhões pela Forbes –
obtida em grande parte graças à sua criptomoeda. Em 2018, a Rússia bloqueou o
acesso ao Telegram por ordem de um tribunal de Moscou, num caso relacionado com
o ataque de 3 de abril do ano anterior no metro de São Petersburgo, atribuído ao
Estado Islâmico. O bloqueio, que foi parcialmente contornado pelos usuários do
aplicativo, durou até 2020, ano em que as autoridades russas utilizaram a
ferramenta em medidas de saúde pública relacionadas à pandemia. Desde 2020, e
desde a proibição da candidatura de Navalny, considera-se que a relação de Durov
com o Kremlin melhorou. Esta semana, após a sua detenção, especulou-se que o CEO
do Telegram teria se reunido com agentes do governo russo no Azerbaijão e
tentado fazê-lo, sem sucesso, com Putin. Informações de um portal anti-Putin
refletiam que, exceto no período de 2018 a 2020, Durov continuou viajando do seu
exílio para a Rússia. E, desde o início da segunda fase da guerra da Ucrânia, em
fevereiro de 2022, o Telegram tornou-se uma fonte indispensável em ambos os
lados da fronteira. Na Ucrânia, o canal DeepState, com mais de 785 mil
seguidores, tem sido uma fonte fundamental de informação sobre o andamento da
guerra. Na Rússia, o canal Rybar (1,3 milhão de seguidores) desempenha um papel
semelhante. Além disso, os meios de comunicação ocidentais reconhecem o papel
que o Telegram desempenhou na organização dos opositores ao regime de Putin e na
guerra na Ucrânia. O fato é que, segundo o centro independente Levada,
considerado hostil ao governo, uma em cada duas pessoas na Rússia utiliza o
Telegram. Talvez, por isso, o aplicativo atingiu seu auge em termos de difusão
quando foi utilizado pelo chefe do grupo mercenário Wagner, Yevgeny V.
Prigozhin, para realizar sua marcha sobre Moscou em junho de 2023. O
representante do “Estado Privado” da Rússia, Yevgeny Prigozhin, tornou-se um
“traidor” após a marcha do seu exército para Moscou. O Ocidente e o governo
ucraniano apontam Putin como possivelmente responsável pelo acidente que lhe
custou a vida. Para Durov, as suas ligações com a Rússia devem-se a teorias da
conspiração, embora deva ser notado que o fundador do Telegram tem sido
negligente no seu julgamento sobre a conspiração como argumento para defender a
política de laissez-faire da sua plataforma: “O que ontem foi considerado uma
conspiração a teoria pode se tornar a visão oficial hoje. E como plataforma,
você nem sempre conseguirá acompanhar as mudanças.” O fato é que a sua prisão
deu origem a novas teorias, que sugerem que Durov queria ser detido para se
proteger da retaliação russa. Sugere-se que a tentativa fracassada de ver Putin
no Azerbaijão seja o motivo oculto por trás do desembarque em Paris, onde havia
um mandado de prisão pendente contra ele. O debate entre o governo de Putin gira
em torno de se é seguro continuar usando o Telegram, uma vez que o proprietário
da empresa permanece sob vigilância na França, sob ameaça de prisão, caso não
coopere. O canal Rybar explicou que a prisão de Durov deverá implicar mudanças
nos sistemas de comunicação do setor público e do exército russo e avançou num
dos seus postos aqueles que ganharam com a prisão do magnata, que foi lembrado,
em termos semelhantes aos usados por Dmitry Medvedev, que não pode ser
equidistante na luta entre os Estados Unidos e a Rússia.