Und die Trump-Regierung verschlimmert das Problem nur noch, indem sie die Mittel fĂŒr die Erforschung der Langzeitfolgen von Covid kĂŒrzt und den Zugang zu #Impfstoffeï»żn erschwert...
COVID-19 hinterlĂ€sst Spuren im Gehirn. Es gibt deutliche RĂŒckgĂ€nge bei den IQ-Werten.
Studien zeigen, dass selbst ein leichter COVID-19-Verlauf zu einer Alterung des Gehirns fĂŒhren kann, die sieben Jahren entspricht.
Schon ganz am Anfang der Pandemie wurde âBrain Fogâ (Gehirnnebel) als ein echtes Gesundheitsproblem erkannt, das viele Leute nach einer COVID-19-Infektion haben.
Brain Fog ist ein umgangssprachlicher Begriff, der einen Zustand geistiger TrÀgheit oder Unklarheit und Benommenheit beschreibt, der es schwer macht, sich zu konzentrieren, sich an Dinge zu erinnern und klar zu denken.
Vier Jahre spĂ€ter gibt es jetzt jede Menge Hinweise darauf, dass eine Infektion mit SARS-CoV-2 â dem Virus, das COVID-19 verursacht â die Gesundheit des Gehirns auf viele Arten beeintrĂ€chtigen kann.
Neben Brain Fog kann COVID-19 zu einer Reihe von Problemen fĂŒhren, darunter Kopfschmerzen, KrampfanfĂ€lle, SchlaganfĂ€lle, Schlafstörungen, Kribbeln und LĂ€hmungen der Nerven sowie verschiedene psychische Störungen.
Eine groĂe und wachsende Zahl von Belegen, die wĂ€hrend der Pandemie gesammelt wurden, zeigt detailliert, auf wie viele Arten COVID-19 unauslöschliche Spuren im Gehirn hinterlĂ€sst. Die genauen Mechanismen, ĂŒber die das Virus dies tut, werden jedoch noch erforscht, und es gibt noch keine Heilungsmöglichkeiten.
Nun werfen zwei neue Studien, die im New England Journal of Medicine veröffentlicht wurden, weiteres Licht auf die gravierenden Auswirkungen von COVID-19 auf die kognitive Gesundheit.
Ich bin Arzt und Wissenschaftler und beschĂ€ftige mich schon seit den ersten Patientenberichten ĂŒber diese Erkrankung mit Long COVID â noch bevor der Begriff âLong COVIDâ ĂŒberhaupt geprĂ€gt wurde. Ich habe vor dem US-Senat als SachverstĂ€ndiger fĂŒr Long COVID ausgesagt und zahlreiche Veröffentlichungen zu diesem Thema verfasst.
Hier sind einige der bisher wichtigsten Studien, die dokumentieren, wie COVID-19 die Gesundheit des Gehirns beeinflusst:
- GroĂe epidemiologische Analysen haben gezeigt, dass Menschen, die COVID-19 hatten, ein erhöhtes Risiko fĂŒr kognitive Defizite wie GedĂ€chtnisprobleme haben.
- Bildgebende Untersuchungen, die bei Menschen vor und nach ihrer COVID-19-Infektion durchgefĂŒhrt wurden, zeigen eine Schrumpfung des Gehirnvolumens und VerĂ€nderungen der Gehirnstruktur nach der Infektion.
- Eine Studie mit Menschen mit leichtem bis mittelschwerem COVID-19 zeigte eine signifikante anhaltende EntzĂŒndung des Gehirns und VerĂ€nderungen, die einer siebenjĂ€hrigen Alterung des Gehirns entsprechen.
- Schweres COVID-19, das einen Krankenhausaufenthalt oder eine Intensivbehandlung erfordert, kann zu kognitiven Defiziten und anderen HirnschĂ€den fĂŒhren, die einer Alterung von 20 Jahren entsprechen.
- Laborexperimente an menschlichen und Maus-Hirn-Organoiden, die VerĂ€nderungen im menschlichen Gehirn nachahmen sollen, haben gezeigt, dass eine SARS-CoV-2-Infektion die Fusion von Gehirnzellen auslöst. Dies fĂŒhrt zu einem Kurzschluss der elektrischen AktivitĂ€t des Gehirns und beeintrĂ€chtigt dessen Funktion.
- Autopsiestudien an Menschen, die an schwerem COVID-19 erkrankt waren, aber Monate spĂ€ter aus anderen GrĂŒnden starben, zeigten, dass das Virus immer noch im Hirngewebe vorhanden war. Dies liefert den Beweis, dass SARS-CoV-2 entgegen seinem Namen nicht nur ein Atemwegsvirus ist, sondern bei manchen Menschen auch in das Gehirn eindringen kann. Ob jedoch das Fortbestehen des Virus im Hirngewebe einige der bei COVID-19-Patienten beobachteten Hirnprobleme verursacht, ist noch unklar.
- Studien zeigen, dass das Virus selbst dann, wenn es nur leicht ausgeprĂ€gt ist und ausschlieĂlich die Lunge befĂ€llt, EntzĂŒndungen im Gehirn auslösen und die RegenerationsfĂ€higkeit der Gehirnzellen beeintrĂ€chtigen kann.
- COVID-19 kann auch die Blut-Hirn-Schranke stören, die das Nervensystem â die Steuerungs- und Kommandozentrale unseres Körpers â schĂŒtzt, und sie âundichtâ machen. Studien, bei denen das Gehirn von Menschen, die wegen COVID-19 im Krankenhaus waren, mit Bildgebungsverfahren untersucht wurde, zeigten, dass bei denjenigen, die unter Brain Fog litten, die Blut-Hirn-Schranke gestört oder undicht war.
- Eine groĂe vorlĂ€ufige Analyse, die Daten aus 11 Studien mit fast einer Million COVID-19-Infizierten und mehr als 6 Millionen nicht infizierten Personen zusammenfasst, hat gezeigt, dass COVID-19 das Risiko fĂŒr die Entwicklung einer neu auftretenden Demenz bei Menschen ĂŒber 60 Jahren erhöht.
Autopsien haben verheerende SchÀden im Gehirn von Menschen aufgezeigt, die an COVID-19 gestorben sind.
KĂŒrzlich hat eine neue Studie im New England Journal of Medicine die kognitiven FĂ€higkeiten wie GedĂ€chtnis, Planung und rĂ€umliches Denken bei fast 113.000 Leuten untersucht, die zuvor COVID-19 hatten. Die Forscher fanden heraus, dass die Infizierten erhebliche Defizite im GedĂ€chtnis und in der AusfĂŒhrung von Aufgaben hatten.
Dieser RĂŒckgang war bei denjenigen offensichtlich, die in der frĂŒhen Phase der Pandemie infiziert waren, sowie bei denjenigen, die infiziert waren, als die Delta- und Omikron-Varianten vorherrschten. Diese Ergebnisse zeigen, dass das Risiko eines kognitiven Abbaus nicht abnahm, als sich das Pandemievirus vom ursprĂŒnglichen Stamm zu Omikron entwickelte.
In derselben Studie zeigten diejenigen, die eine leichte und ausgeheilte COVID-19-Erkrankung hatten, einen kognitiven Abbau, der einem Verlust von drei IQ-Punkten entsprach. Im Vergleich dazu hatten diejenigen mit anhaltenden Symptomen, wie z. B. Menschen mit anhaltender Atemnot oder MĂŒdigkeit, einen Verlust von sechs IQ-Punkten. Diejenigen, die wegen COVID-19 auf die Intensivstation mussten, hatten einen IQ-Verlust von neun Punkten. Eine erneute Infektion mit dem Virus fĂŒhrte zu einem zusĂ€tzlichen IQ-Verlust von zwei Punkten im Vergleich zu Personen ohne erneute Infektion.
Im Allgemeinen liegt der durchschnittliche IQ bei etwa 100. Ein IQ ĂŒber 130 weist auf eine hochbegabte Person hin, wĂ€hrend ein IQ unter 70 in der Regel auf eine geistige Behinderung hindeutet, die möglicherweise erhebliche gesellschaftliche UnterstĂŒtzung erfordert.
Um die Ergebnisse der Studie des New England Journal of Medicine zu verdeutlichen: Ich schĂ€tze, dass ein RĂŒckgang des IQ um drei Punkte die Zahl der Erwachsenen in den USA mit einem IQ unter 70 von 4,7 Millionen auf 7,5 Millionen erhöhen wĂŒrde â ein Anstieg von 2,8 Millionen Erwachsenen mit einer kognitiven BeeintrĂ€chtigung, die erhebliche gesellschaftliche UnterstĂŒtzung erfordert.
Eine weitere Studie in derselben Ausgabe des New England Journal of Medicine umfasste mehr als 100.000 Norweger zwischen MÀrz 2020 und April 2023. Sie dokumentierte eine schlechtere GedÀchtnisfunktion zu mehreren Zeitpunkten bis zu 36 Monate nach einem positiven SARS-CoV-2-Test.
Zusammengenommen zeigen diese Studien, dass COVID-19 selbst in leichten FĂ€llen ein ernstes Risiko fĂŒr die Gesundheit des Gehirns darstellt und dass die Auswirkungen nun auf Bevölkerungsebene sichtbar werden.
Eine aktuelle Analyse der U.S. Current Population Survey hat gezeigt, dass nach dem Ausbruch der COVID-19-Pandemie eine Million mehr Amerikaner im erwerbsfĂ€higen Alter angaben, âernsthafte Schwierigkeitenâ beim Erinnern, Konzentrieren oder Treffen von Entscheidungen zu haben als jemals zuvor in den letzten 15 Jahren. Besonders beunruhigend ist, dass dies vor allem bei jĂŒngeren Erwachsenen im Alter von 18 bis 44 Jahren der Fall war.
Daten aus der EuropÀischen Union zeigen einen Àhnlichen Trend: Im Jahr 2022 gaben 15 Prozent der Menschen in der EU an, Probleme mit dem GedÀchtnis und der Konzentration zu haben.
Mit Blick auf die Zukunft wird es entscheidend sein, herauszufinden, wer am stĂ€rksten gefĂ€hrdet ist. AuĂerdem muss besser verstanden werden, wie sich diese Trends auf den Bildungsstand von Kindern und jungen Erwachsenen sowie auf die wirtschaftliche ProduktivitĂ€t von Erwachsenen im erwerbsfĂ€higen Alter auswirken könnten.
Und es ist auch nicht klar, inwieweit diese VerÀnderungen die Epidemiologie von Demenz und Alzheimer beeinflussen werden.
Die wachsende Zahl von Forschungsergebnissen bestÀtigt nun, dass COVID-19 als ein Virus mit erheblichen Auswirkungen auf das Gehirn angesehen werden sollte. Die Folgen sind weitreichend, von kognitiven Problemen bei Einzelpersonen bis hin zu möglichen Auswirkungen auf die Bevölkerung und die Wirtschaft.
Um die wahren Ursachen dieser kognitiven BeeintrĂ€chtigungen, einschlieĂlich des âBrain Fogâ, aufzudecken, werden jahrelange, wenn nicht jahrzehntelange gemeinsame Anstrengungen von Forschern auf der ganzen Welt nötig sein. Und leider ist fast jeder ein Testfall in diesem beispiellosen globalen Unterfangen.
Ziyad Al-Aly ist Leiter der Forschungs- und Entwicklungsabteilung des VA St. Louis Health Care System. Er ist klinischer Epidemiologe an der Washington University in St. Louis.
Quelle: scientificamerican.com, via toot von Mike Dunn. @MikeDunnAuthor
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