L’an dernier, j’avais proposé une sorte de calendrier de l’avent volcanique : chaque jour, entre le 1ᵉʳ et le 24 décembre, je postais un message décrivant un édifice volcanique (vous pouvez les retrouver au tag #AventVolcan). Cette année, j’ai envie de faire quelque chose d’un peu différent. La volcanologie possède un riche jargon, avec des termes issus de l’italien, de l’islandais, du japonais, de l’indonésien, du hawaïen… J’expliquerai donc un mot par jour, en essayant d’éviter les grands classiques des glossaires géologiques (caldeira, téphra…) pour faire découvrir du vocabulaire moins connu. Cela pourra être des noms de roches, des formes de relief volcanique, des termes associés à des phénomènes éruptifs… Le tout illustré, évidemment. Rendez-vous donc le 1ᵉʳ décembre pour un premier mot ! Vous pourrez les retrouver au tag #JargonVolcan (ou le masquer si ça ne vous intéresse pas).
#avent #Noël #volcan #vocabulaire #jargon #linguistique

24 décembre.
La péninsule de Sai Kung, en Chine, possède de superbes orgues volcaniques formés il y a 140 millions d’années environ. Ceux-ci sont un peu particuliers, car ils n’ont pas été créés dans des laves, comme c’est généralement le cas, mais plutôt dans une ignimbrite, c’est-à-dire une nappe de cendres plus ou moins soudées (qui atteint ici 400 mètres d’épaisseur !). Le processus de formation reste cependant identique : en refroidissant, le dépôt se contracte et cette perte de volume se traduit par une fracturation perpendiculaire aux surfaces de refroidissement (le sol et le toit du dépôt). Ces surfaces étant le plus souvent horizontales, les orgues forment des colonnes verticales, même s’il y a des exceptions.
#AventVolcan

22 décembre.
Tristan da Cunha est une des terres habitées les plus isolées au monde, à 2 400 km de Saint-Hélène et 2 800 km du Cap, unique point d’accès à six jours de bateau. Cette île volcanique de l’Atlantique Sud culmine au Queen Mary’s Peak (2 062 m), ou tout simplement « The Peak », qui possède un petit lac en forme de cœur à son sommet. Sur ses flancs, de nombreux dykes et cônes adventifs témoignent d’une activité volcanique passée, mais l’île était calme depuis sa découverte en 1506, si bien qu’on la pensait éteinte… Jusqu’à ce funeste jour d’août 1961, où un nouveau cône et une coulée de lave firent leur apparition juste à côté d’Édimbourg-des-Sept-Mers, seule localité de cette île aux 235 habitants. L’éruption força la population à évacuer vers l’Angleterre, où elle se retrouva propulsé dans le consumérisme effréné des années 1960, ce qu’elle vécut assez mal… Allant à l’encontre du souhait des autorités, les Tristanais regagnèrent la tranquillité de leur île dès que possible ! Un épisode raconté par Hervé Bazin dans Les bienheureux de La Désolation, avec cette citation de Jacques Durr en épigraphe :
« Les hommes de ce temps qui à l’occasion se demandent : "Qu’est-ce que nos arrière-grands-pères penseraient de nous ?" tiennent désormais la réponse. Une petite communauté primitive émerge du fond des âges, se trouve précipitée en plein XXe siècle industriel, en regarde d’un œil étonné, pendant deux ans, les hommes et les merveilles et n’a qu’un désir : retourner au fond des âges. Pour tous ceux qui croient en la valeur absolue du progrès, c’est une terrible leçon qui nous vient de Tristan da Cunha. »
#AventVolcan

21 décembre.
Le massif des monts Dore (France) est composé de deux stratovolcans successifs : le volcan du Guéry (3.09–1.46 Ma) et le volcan du Sancy (1.10–0.23 Ma). Les deux édifices ont été bien entamés par les dernières glaciations, mais c’est finalement une chance pour nous, car cette érosion nous permet aujourd’hui d’admirer l’intérieur du volcan. Dans les vallées glaciaires qui rayonnent autour du massif (Haute Dordogne, Chaudefour, Fontaine salée), on voit ainsi affleurer des dykes (filons magmatiques), des protrusions, des dômes, des coulées… Les laves locales sont riches en gros cristaux blancs de sanidine ; elles ont été baptisées « doréite », « sancyite » et « ordanchite », d’après les reliefs locaux, par l’éminent minéralogiste Alfred Lacroix, même si la terminologie internationale tend désormais à remplacer ces jolis mots…
#AventVolcan #Auvergne #Sancy #minéralogie

20 décembre.
Le volcan du jour est le pic de Teide. Oui un volcan connu, une fois n'est pas coutume, sans doute le plus connu de l’archipel des Canaries, et le point culminant de l’Espagne avec ses 3 715 mètres. Alors pour une fois, plutôt que de parler du volcan lui-même, de son histoire éruptive, de la nature de ses laves… nous allons délaisser la géologie et faire un peu de botanique ! Le Teide possède en effet une végétation endémique particulièrement jolie. Il y en a pour tous les goûts. Vous voulez du blanc ? La marguerite du Teide (Argyranthemum tenerifae) fera l’affaire ! Du violet ? Voici la discrète violette du Teide (Viola cheiranthifolia), qui se cache à haute altitude entre les scories. Vous préférez le pourpre ? Vous ne manquerez pas l’emblématique vipérine de Ténérife (Echium wildpretii). Et sinon il y a du jaune, avec Descurainia bourgaeana (OK celle-ci n’est pas tout à fait endémique du volcan, elle pousse aussi sur La Palma).
#AventVolcan #botanique #fleurs #végétation #flore

19 décembre.
Le mont Halla, ou Hallasan, est un volcan bouclier qui constitue l’essentiel de l’île de Jeju, au sud de la péninsule coréenne. L’île possède à peu près tout ce que l’activité volcanique peut offrir en termes de paysages : des cônes de scories, des anneaux de tuf, des dômes, des falaises d'orgues, un lac de cratère… Et surtout un très beau réseau de tunnels de lave, dont certains se visitent et offrent un excellent aperçu des structures qu’on peut y trouver. L’ensemble est d’ailleurs classé au patrimoine mondial de l’#Unesco. Il n’y a donc pas que la #Corée du Nord qui possède un volcan (voir 8 décembre, Paektu : https://social.sciences.re/@kipuka/113618940311402476).
#AventVolcan

18 décembre.
(En avance pour cause de départ en vacances demain, ça sera compliqué d’écrire dans le train avec deux enfants !)
Three Sisters, en Oregon, est l’un des volcans de la chaîne des Cascades (voir aussi 4 décembre, mont Shasta : https://social.sciences.re/@kipuka/113595362420938540).
Son nom vient évidemment du fait qu’il est constitué de trois sommets distincts, baptisés South Sister, Middle Sister et North Sister – j’adore la toponymie américaine, toujours si prosaïque. Les trois sœurs ont été actives durant le Pléistocène essentiellement, mais on note tout de même la présence de quelques éruptions Holocène, notamment depuis des évents satellites autour de South Sister. Ces éruptions ont émis deux belles coulées de rhyolite, Newberry Flow et Rock Mesa, ainsi que Devils Chain, des petits dômes joliment alignés le long d’une fissure (images ci-dessous). Datée d’environ 2 000 ans, cette activité montre que South Sister est toujours potentiellement actif.
#AventVolcan #Oregon #volcan #avent

17 décembre.
Mairan T est un dôme de lave visqueuse situé sur la Lune. Il affleure au milieu d’un champ de lave basaltique plus sombre, une des fameuses « mers » lunaires des anciens. Il constitue ce qu’on appelle un kīpuka, terme hawaïen désignant un relief qui a été encerclé, mais pas recouvert, par la lave. Il est donc plus vieux que le basalte environnant ; les kīpukas ouvrent ainsi de précieuses fenêtres sur les terrains anciens qui, ailleurs, ont disparu sous les coulées. Ce dôme indique aussi que les magmas basaltiques ont pu se différencier pour devenir des magmas plus « évolués », c’est-à-dire plus riches en silice et donc plus visqueux, ce qui a des implications intéressantes en termes de géodynamique lunaire. Bref, il n’a pas l’air de grand-chose comme ça, mais ce dôme est riche d’informations !
#AventVolcan #Lune

16 décembre.
Surtshellir est un des tunnels du champ de lave Hallmundarhraun, qui appartient lui-même au vaste système volcanique Oddnýjarhnjúkur-Langjökull (cette phrase contient beaucoup trop de h). Hallmundarhraun est daté vers 900 de notre ère, après la colonisation de l’île par les Vikings, et constitue la troisième éruption effusive des temps historiques en termes de volume émis (~250 km², 8,5 km³). Surtshellir est le plus long tunnel du champ de lave, avec 1 600 m (pour 10–15 m de haut et 9–13 m de large). Il est barré par un mur de pierres massif situé à 175 mètres de l’entrée. Une centaine de mètres plus loin se trouve une autre structure en pierres ayant la forme d’un bateau. Là, les archéologues ont trouvé : des piles d’ossements ; des perles de verre ; des poids en plomb, dont un en forme de croix ; des fragments d’orpiment – un sulfure d’arsenic utilisé comme pigment doré et sans doute issu d’échanges commerciaux avec l’Empire byzantin. En revanche point de foyers, d’outils de cuisine, ou autres traces d’une occupation du tunnel en tant qu’habitation.
Les archéologues n’ont pas encore résolu l’énigme de Surtshellir, mais tout semble indiquer des pratiques rituelles. Les os proviennent de moutons, vaches, chevaux, et constituent sans doute les restes de sacrifices. D’après les datations, le tunnel a été occupé une centaine d’années, jusqu’au début du XIe siècle ; son abandon correspond à la christianisation de l’Islande et à l’abandon des pratiques païennes. Le tunnel est nommé d’après Surt, géant associé au feu dans la mythologie nordique et qui embrase le monde dans les récits de la fin des temps (le Ragnarök). Les Vikings ont-ils voulu apaiser sa colère suite à la spectaculaire éruption qui donna naissance à la grotte ? C’est l’hypothèse de certains archéologues…
#AventVolcan #Islande #archéologie #histoire