¿Sabían que el hardware libre permite que cualquier persona pueda fabricar sus propios aparatos electrónicos desde cero sin pedir permiso a nadie?
Normalmente cuando compramos un teléfono o una computadora las empresas esconden los planos de cómo están hechos para que nadie pueda copiarlos ni repararlos fuera de sus tiendas oficiales. El concepto de hardware libre cambia esto por completo al proponer que los diseños industriales los diagramas de los circuitos y los planos de las piezas sean públicos para que cualquiera pueda estudiarlos modificarlos y distribuirlos libremente. Esta idea no es nueva y tiene sus raíces en los primeros clubes de computación de los años setenta donde los entusiastas compartían sus diseños para mejorar la tecnología de forma colectiva y abierta.
Un ejemplo muy famoso de este movimiento es la placa de desarrollo Arduino que nació en Italia con el objetivo de ser una herramienta barata y fácil de usar para estudiantes de diseño y electrónica. Al publicar sus planos en internet permitieron que miles de personas en todo el mundo crearan sus propias versiones de la placa lo que bajó los costos y disparó la creatividad en proyectos que van desde impresoras 3d hasta sistemas de riego automáticos. El hardware libre es fundamental para que la tecnología no sea un misterio guardado bajo llave sino un conocimiento compartido que permite a las comunidades ser más independientes y no depender de repuestos caros o de la obsolescencia programada que nos obliga a tirar aparatos que todavía funcionan.
Gracias a este movimiento hoy existen computadoras portátiles y teléfonos diseñados para ser abiertos donde el usuario tiene el control total sobre cada componente de su equipo. Esto garantiza que si una pieza se rompe el dueño tiene el derecho y la información necesaria para arreglarla o incluso para mejorarla según sus propias necesidades. El hardware libre busca que los objetos que usamos cada día sean honestos y transparentes devolviendo el poder a las manos de quienes los utilizan y no solo de quienes los venden. Es una forma de entender la tecnología como un bien común que ayuda al progreso humano sin las barreras que imponen las patentes cerradas.
— A. Eldritch, Periodista, Locutor, podcaster y bloger del fediverso
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