The great #YoonHaLee returns to sci-fi with the swashbuckling space opera #CodeAndCodex.

Follow for new book alerts: https://www.booknotification.com/authors/yoon-ha-lee/

#newbookalert #booknews #bookstodon

This was one hell of a ride.

https://www.goodreads.com/review/show/7677888861

#reading #bookstodon #YoonHaLee #NinefoxGambit

I live in the US, so I have been quite distracted by the presidential race. It’s generally consequential, here and across the world. (My apologies to everyone elsewhere who still needs to pay attention to our politics because they’re one of our major exports.) It’s personally consequential, because I and so many people I care about are marginalized on multiple axes. Having intentionally relocated to a house surrounded by progressives and a forest of Democratic signage, I feel less visceral fear for election day and the period afterward, but the fear is still there.

I’m not going to talk politics in detail, other than to say I am obviously voting for Harris, and have a total lack of respect for people voting for or otherwise supporting Trump.1 Instead, let’s talk coping strategies.

This being me, one of my coping strategies is the selection of reading material. While I have recently published books and new-to-me books in my TBR pile, in the next couple weeks I think I’ll default to comfort reads. Some possibilities I’m considering are:

• Discworld: I first read Terry Pratchett when I was ten years old, and read a lot in the ’90s and ’00s. The Guards sub-series holds up, but I just recently did a series read/re-read, so I think I’ll stick to standalone titles. Possibly Going Postal (yes, yes, first in a sub-series, but it still stands alone) or Small Gods, but probably The Truth.
• Murderbot: We all love Murderbot and I am no exception.
• Use of Weapons: This may be a weird choice for comfort reads, but what can I say? My brain is weird. Like Going Postal, it’s part of a series, but who reads Culture books as a series? (Except me, a number of years ago, when I was also depressed about domestic fascism, and my response was to knock back Space Hippies blowing shit up.)
• Ninefox Gambit and The Raven Stratagem: What I said about knocking back Space Hippies blowing shit up? Also goes for Space Nazis punching other Space Nazis with math (or punching Space Druids with math; they count, too): no matter how a particular fictional engagement goes, there are fewer Space Nazis. (One of the reasons I was less fond of the third book is the general focus on trying not to punch Space Nazis; that was very much not aligned with my 2018 mood and emotional needs when reading.)
• The White Rat: T. Kingfisher’s fantasies have worked as comfort reads in the past (because apparently I find decapitations and gruesome magical beasties as comforting as shit blowing up in space). Paladin’s Strength and Paladin’s Faith Hope are at the top of the list for re-reading in the next week or two. [ETA 11/2: The titles all run together and for some reason the third book is not called Paladin’s Cube, but that’s the one I was aiming to particularly recommend.]
• Space Opera: I read this book shortly after it came out, at a time when I was feeling like crap in general, and it was exactly the book I needed at exactly the right time. That’s a really awesome feeling that I’d love to evoke, though I’m not sure lightning would strike twice. I do have the sequel, Space Oddity, sitting on the bookshelf, so if I end up choosing not to do comfort re-reads that will be at the top of the list.

I’ve recently updated my Bookshop shop to include recommendations, generally grouped by publication date. This is a kind of haphazard list of books I’ve enjoyed over the years. It’s limited to books available in hardcopy and in the Bookshop catalog. (That means, among other limitations, that there are a lot of 20th century books in particular that aren’t listed. There are shocking availability gaps in, for instance, the backlists of C. J. Cherryh and Lois McMaster Bujold, but I’ve still included some titles.) Generally, I only list the first book in a series (except when I don’t). But still! If you’re looking for a good read that will support independent bookstores, check it out.

If you’re in the US, there’s still time to order before the election. Join me in huddling up under a blanket with a good book.

https://aphowell.com/2024/10/27/a-serious-case-of-nerves/

#catherynneMValente #comfortReads #iainMBanks #marthaWells #politics #recommended #tKingfisher #terryPratchett #usPolitics #yoonHaLee

Science Fiction und Fantasy im August 2024

Ich fan­ge mal, weil es ein­fa­cher ist, mit den bei­de Seri­en an, die ich im August ange­guckt habe: Wit­cher Blood Ori­gin (2022, Net­flix) – eine soli­de gemach­te Mini­se­rie als Pre­quel zum Wit­cher, die viel Hin­ter­grund ein­führt und erklärt. 

Und die vier­te und letz­te Staf­fel der Umbrel­la Aca­de­my (2024, Net­flix). Hier sind die Superheld:innen erst ein­mal ganz nor­ma­le Men­schen mit einem ganz nor­ma­len Leben, und erst nach und nach taucht „Mari­gold“ als Stoff, der ihnen spe­zi­el­le Fähig­kei­ten ver­leiht, wie­der auf. Die­se schlie­ßen­de Staf­fel erklärt eini­ges, und endet dann (ohne jetzt zu viel zu ver­ra­ten) außer­ge­wöhn­lich und anders, als das bei Super­hel­den­co­mic­ver­fil­mun­gen sonst der Fall ist. Wie schon in den Staf­fel davor: gut umge­setzt, lei­der teil­wei­se ziem­lich blut­rüns­tig, groß­ar­ti­ger Sound­track und Sze­nen und Bil­der, die in Erin­ne­rung blei­ben – etwa das U‑Bahn-Netz und auch das dor­ti­ge Bis­tro, in dem Fünf Fünf und Fünf trifft. Die Teen­ager waren mit dem Ende unzu­frie­den – das sei auch noch dazu gesagt.

Dann zu den sie­ben Büchern, die ich im August gele­sen habe.

Ombria in Shadow von Patri­cia A. McKil­lip ist bereits 2002 erschie­nen; bis­her sag­te mir weder die Autorin noch das Buch etwas. Irgend­je­mand (sor­ry, ich erin­ne­re mich nicht mehr, wer es war) erwähn­te das Buch auf Mast­o­don, das klang inter­es­sant – und ja, sehr schö­ne Fan­ta­sy. Eine Stadt, wohl ein Stadt­staat, mit Hafen und Taver­nen und einem Schloss. Der Herr­scher stirbt/wird umge­bracht, sei­ne Gelieb­te Lydea flieht. Domi­na Pearl, eine vam­pir­ar­tig gezeich­ne­te uralte Ver­wand­te, greift nach der Macht und über­nimmt die Vor­mund­schaft über den jun­gen Prin­zen. Eine Schre­ckens­herr­schaft droht. Ombria ist eine Stadt, die eine Schat­ten­welt hat, in der eine gesichts­lo­se Zau­be­rin herrscht. Deren Gehil­fin Mag fängt an, eige­ne Gedan­ken zu ent­wi­ckeln und sich aus der Schat­ten­welt her­aus ein­zu­mi­schen. Im Schloss steht Ducon Gre­ve, unehe­li­cher Nef­fe des toten Herr­schers, vor der Fra­ge, ob er Par­tei ergrei­fen soll – oder der­je­ni­ge blei­ben möch­te, der durch dunk­le Ecken streift und die­se zu Papier bringt. Aus die­sem Set­ting her­aus ent­wi­ckelt McKil­lip eine sprach­lich sehr schön und mit Grau­tö­nen erzähl­te Geschich­te über Rebel­lio­nen und die schwie­ri­ge Arbeit, Nor­ma­li­tät immer wie­der herzustellen. 

Die übri­gen Bücher in die­sem Monat waren dann alle Sci­ence Fic­tion. Loka (2024), die Fort­set­zung von S.B. Divyas Meru ist ganz frisch erschie­nen und scheint mir gut in den Hope­punk-Trend zu pas­sen, den ich gera­de beob­ach­te. Wäh­rend Meru vor allem im Son­nen­sys­tem, auf dem namens­ge­ben­den Pla­ne­ten und „an Bord“ eines leben­den Raumschiff-„Alloys“ (Alloys sind post­hu­ma­ne Cyborgs, die größ­ten­teils im Welt­raum leben) gespielt hat, ist der Ort von Loka zum gro­ßen Teil die Erde. Wir beglei­ten Aks­ha­ya – Hybrid einer mensch­li­chen Mut­ter und eines Alloy-Vaters, für das Leben auf Meru ange­passt – und ihre Freun­din Somya – beim Ver­such, die Anthro­po­lo­gi­cal Chall­enge zu meis­tern. Damit ist eine Rei­se rund um die Erde gemeint, und zwar ohne jede Unter­stüt­zung durch Alloys, nur mit dem, was Men­schen vor die­ser post­hu­ma­nen Ära konn­ten. Sie machen sich mit Solar­fahr­rä­dern auf den Weg – und stel­len bald fest, dass inner­halb des „Loka“, der von Alloys gema­nag­ten Zone der Erde, eine sol­che Akti­vi­tät sehr skep­tisch gese­hen wird. Jen­seits des Loka-Gür­tels sind die Gebie­te „out of bound“, in denen Men­schen leben, die den Alloys – und post­hu­ma­nen Men­schen wie Aks­ha­ya – nicht unbe­dingt freund­lich gesinnt sind. Neben einem Blick auf das, was einen leben­den Pla­ne­ten aus­macht (und die im Welt­raum auf­ge­wach­se­ne Aks­ha­ya über­rascht), ist die­se Rei­se auch eine Aus­ein­an­der­set­zung zwi­schen Aks­ha­ya und ihrer Mut­ter, und mit der Fra­ge, wie weit Erwar­tun­gen und Wün­sche der Eltern vor­ge­ben, was deren Kin­der ein­mal machen. Mir hat Loka letzt­lich sehr gut gefal­len, obwohl ich anfangs ange­sichts des For­mats einer Aben­teu­er-Rei­se rund um die Erde skep­tisch war.

Um bei Din­gen, die viel­leicht Hope­punk sind, zu blei­ben: auch Ken MacLeods Bey­ond the Light Hori­zon (2024) – der drit­te Band sei­ner Lightspeed-Tri­lo­gie – hat ins­be­son­de­re in der Beschrei­bung des All­tags frem­der Wel­ten (und in dem All­tag ganz nor­ma­ler Men­schen zwi­schen poli­ti­schen Intri­gen) Aspek­te, die dazu pas­sen. Prä­mis­se die­ser Tri­lo­gie ist zum einen, dass es seit lan­gem eine Mög­lich­keit gibt, sich mit Über­licht­ge­schwin­dig­keit zu bewe­gen (aber obacht: ab und zu gera­ten dabei die Welt­li­ni­en durch­ein­an­der), dass die­se aber von den gro­ßen Welt­mäch­ten geheim gehal­ten wird, und dass die­se – ein Block rund um die USA und ein auto­kra­ti­scher Block – eben­so im Gehei­men begon­nen haben, frem­de Pla­ne­ten zu besie­deln. Die nach einer Revo­lu­ti­on sozia­lis­ti­sche Euro­päi­sche Uni­on (zu der auch Schott­land gehört) ist erst spät in die­sem Spiel dabei. Das alles ist mehr oder weni­ger die Geschich­te der ers­ten bei­den Bän­de; es kom­men zudem künst­li­che Intel­li­gen­zen und selt­sa­me Kris­tall­we­sen – den Fer­mi – vor, die gegen Ende des zwei­ten Ban­des ver­schwin­den. Im drit­ten Band taucht nun ein Son­nen­sys­tem auf, in dem intel­li­gen­te Dino­sau­ri­er seit Mil­lio­nen von Jah­ren ein Venus-Äqui­va­lent besie­deln … und sie sind nicht die ein­zi­ge intel­li­gen­te Lebens­form (man merkt, dass MacLeod mal als Bio­lo­ge gear­bei­tet hat). MacLeod schließt in die­sem drit­ten Band die eine oder ande­re offe­ne Zeit­schlei­fe, bin­det auch sonst zusam­men, was zusam­men­zu­bin­den ist, und schafft es trotz­dem, am Schluss noch­mal eine wirk­lich über­ra­schen­de Wen­dung hin­zu­krie­gen. Ins­ge­samt sind die drei Bän­de der Lightspeed-Tri­lo­gie damit eine run­de und lesens­wer­te Sache.

Wer Space Ope­ra mag, wird an Jona­than Stra­hans Antho­lo­gie New Adven­tures in Space Ope­ra (2024) gefal­len fin­den. Das Buch ent­hält in sich geschlos­se­ne Kurz­ge­schich­ten von Ann Leckie / Becky Cham­bers, Alas­ta­ir Rey­nolds, T. King­fi­sher, Char­lie Jane Anders, Anya Johan­na DeNi­ro, Yoon Ha Lee, Lavie Tid­har, Tobi­as S. Buckell, Arka­dy Mar­ti­ne, Ali­et­te de Bodard, Seth Dick­in­son und Karin Tid­beck – und allein die­se Lis­te an Namen zeigt sowohl die Band­brei­te als auch die Qua­li­tät der hier ver­sam­mel­ten Geschichten. 

Eine ganz kon­kre­te Kon­se­quenz der Lek­tü­re die­ser Antho­lo­gie war bei mir, dass ich Nine­fox Gam­bit von Yoon Ha Lee aus dem Jahr 2016 end­lich mal gele­sen habe – das lag schon lan­ge in mei­nem (digi­ta­len) Bücher­sta­pel. Es geht hier um Space Ope­ra, um post­hu­ma­ne Wel­ten – und um ein Uni­ver­sum, in dem eine hoch­ent­wi­ckel­te Zah­len­mys­tik es erlaubt, die Rea­li­tät zu beein­flus­sen. Wor­aus sich bei­spiels­wei­se grau­sa­me Waf­fen bau­en las­sen. Die Haupt­per­son Kel Che­ris ist eine Sol­da­tin der Hex­ar­chie; die Kel sind eine der sechs Frak­tio­nen, die die­ses galak­ti­sche Impe­ri­um gemein­sam regie­ren – sie sind für das Mili­tär zustän­dig, wäh­rend Shu­os eher geheim­dienst­lich unter­wegs sind, Nirai die Geheim­nis­se des Uni­ver­sums erfor­schen usw. Gemein­sam mit einem lan­ge toten Rebel­len soll sie in einer gehei­men Mis­si­on her­aus­fin­den, wie es in einer Welt­raum­fes­tung zu einem Auf­stand kam – und den dort ver­wen­de­ten Kalen­der wie­der zu nor­ma­li­sie­ren. Die Prä­mis­sen und die dar­auf auf­bau­en­de Welt samt der Spra­che des Buchs (es gibt bei­spiels­wei­se kei­ne Raum­schif­fen, son­dern Mot­ten …) ist erst ein­mal etwas schwer zugäng­lich; wenn sie akzep­tiert wird, ist Nine­fox Gam­bit aber packend – auch auf der Ebe­ne der per­sön­li­chen Ent­wick­lung von Kel Che­ris. Neben Nine­fox Gam­bit gibt es noch zwei Fol­ge­bän­de sowie eine Rei­he von Kurz­ge­schich­ten aus dem sel­ben Universum. 

Apro­pos selt­sa­me Prä­mis­sen: Greg Egan schreibt ja eh Roma­ne, die davon leben, dass sie selt­sa­me Prä­mis­sen aus­buch­sta­bie­ren und in vol­ler Kon­se­quenz umset­zen. Mor­pho­tro­phic (2024) macht das mit Wucht: jen­seits des durch­aus inter­es­san­ten Plots ist es vor allem die Idee, die den Reiz die­ses Buchs aus­macht: Zel­len in Lebe­we­sen sind unab­hän­gi­ger und wan­del­ba­rer, als wir es ken­nen. Wenn sie nicht gut ver­sorgt wer­den, mit genau dem rich­ti­gen Mix an Nähr­stof­fen, gehen sie ein – oder ver­las­sen den Kör­per. So beginnt das Buch damit, dass der Haupt­per­son ihr Arm fehlt, weil über Nacht eine gan­ze Rei­he von Zell­ko­lo­nien ent­schie­den haben, ihr Glück woan­ders zu suchen. Und wer gute Zel­len hat – oder neue dazu­ge­winnt, lebt sehr lan­ge. Das gro­ße Geheim­nis in die­ser Welt ist die Fra­ge, wie Zel­len dazu gebracht wer­den, bestimm­te Kör­per­tei­le zu bil­den – und was eigent­lich Bewusst­sein und „ich“ aus­macht, wenn Tei­le des eige­nen Kör­pers sich ande­ren anschlie­ßen kön­nen. Anre­gend (und gar nicht so weit weg, wie es scheint: ein paar Tage nach Lek­tü­re des Buchs bin ich im Spek­trum der Wis­sen­schaft auf einen Auf­satz gesto­ßen, in dem über die Rol­le elek­tri­scher Signa­le für die Organ­ent­wick­lung gespro­chen wurde …). 

Last but not least: The For­t­u­na­te Fall von Came­ron Reed, 1996 unter dem heu­ti­gen Dead­na­me der Autorin zuerst erschie­nen, jetzt als Klas­si­ker des Cyber­punk wie­der ver­öf­fent­lich (und mit einem schö­nen Vor­wort von Jo Walt­on ver­se­hen). Wir fol­gen in einer aus heu­ti­ger Sicht sehr post­hu­ma­nen Welt einer „Kame­ra“, einer Frau, die mit zusätz­li­chen Implan­ta­ten auf­ge­rüs­tet als Ein-Per­so­nen-Repor­te­rin für eine der gro­ßen Sen­de­ket­ten durch die Welt zieht und in Tele­prä­senz immersiv berich­tet. Damit nicht jede Regung beim Publi­kum ankommt, arbei­tet sie mit einer Cut­te­rin zusam­men – eine sehr inti­me Erfah­rung. Die Kame­ra Maya Andreye­va ist kei­ne Hel­din, son­dern wird nach und nach in einen grö­ße­ren Kon­flikt hin­ein­ge­zo­gen. Gleich­zei­tig erfah­ren wir mehr dar­über, was es mit dem Blo­cker in ihrem Kopf auf sich hat, der die in die­ser Welt ver­bo­te­ne gleich­ge­schlecht­li­che Lie­be (und mehr) unter­drückt. Das Buch – Walt­on spricht von warm­her­zi­gem Cyber­punk – steckt vol­ler Ideen, die eine Welt zu Ende den­ken, in der Gehir­ne digi­tal gekop­pelt wer­den kön­nen. Am Schluss wur­de es mir etwas zu theo­lo­gisch, ins­ge­samt aber ein Buch, das zu Recht als Cyber­punk-Klas­si­ker gewer­tet wer­den soll, und das sich erstaun­lich gegen­wär­tig liest. 

#cameronReed #fantasy #gregEgan #jonathanStrahan #kenMacleod #patriciaAMckillip #rezension #sBDivya #scienceFiction #sf #umbrellaAcademy #witcherBloodOrigin #yoonHaLee

https://wp.me/pMy5G-30N

Extracurricular Activities

https://oddorder.org/2017/07/29/extracurricular-activities/

@ewdocparris

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Oops. I'm not very good at counting. 😅