匂いでパーキンソン病を予知できる女性、その驚異の嗅覚能力とは？
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パーキンソン病は、手足の震えや動作の緩慢といった運動機能に障害が生じる神経変性疾患です。 しかし実は、それらの症状が現れるよりずっと前に、患者が発する「匂い」に変化が起きていることがわかっています。 ただその匂いは極めて微妙な変化でしかなく、普通の人では絶対に気付きません。 ところが、この匂いを嗅ぎ分け、医師たちが気づくよりも早くパーキンソン病を察知できる女性がいるのです。 それがスコットランド在住の看護師、ジョイ・ミルン（Joy Milne）さんです。 その驚くべき嗅覚能力に、世界中の医師たちが注目しています。 目次 パーキンソン病と診断される17年前に気づいていたパーキンソン病の「…
「この人とは友達になれるかも」と感じさせる”見た目”以外の要素が判明！【ヒント：〇覚】
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初めて会った人から漂ってくる、シャンプーや柔軟剤、香水の香りに、なぜか心を揺さぶられたことはありませんか？ 確かに「匂い」は、時に相手を強く印象付けるものです。 では、匂いは人間関係にどれほど大きな影響を及ぼすのでしょうか。 アメリカ・コーネル大学（Cornell University）の研究チームは、人への印象は、他の感覚と同じくらい嗅覚に左右されること報告しました。 そして、匂いだけで「この人と友達になれるかも」と感じる相手には、実際に対面で会っても同様の印象を持つ傾向があると分かりました。 研究の詳細は、2025年4月2日付の学術誌『Scientific Reports』に掲載されまし…
「パクチー」が苦手な人は遺伝子変異を起こしていた！
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パクチー（コリアンダー）は、好き嫌いがハッキリしやすい食材です。 好きな人は独特の爽やかな香りに惹かれますが、ダメな人は「石鹸みたいな味」とか「カメムシのような匂い」とよく表現します。 同じものを食べているのに、どうしてこれほど風味に違いが出るのでしょうか？ 実はそれは生まれつきの遺伝子に原因があり、パクチー嫌いの人だけが敏感に感じ取ってしまう匂い成分があるのです。 またパクチー嫌いの発生率は人種によっても違うことが分かっています。 詳しく見ていきましょう。 目次 パクチーとコリアンダーは同じ植物「パクチー嫌い」になりやすい人種は？ パクチーとコリアンダーは同じ植物 先に断りなく「パク…
なぜ生ゴミの臭いは嫌なのに、ガソリンの匂いは嫌じゃないのか？─進化と脳の不思議な臭覚プログラム
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生ゴミの臭いを嗅いだとき、思わず「うっ」と顔をしかめてしまう人は多いと思います。 強烈な不快感に襲われ、すぐにでもその場から逃げたくなる──まさに“嗅覚の拒絶反応”です。 ところが不思議なことに、ガソリンやマッチの燃えた後の匂い、あるいは新車の香りのようなものには、「嫌いじゃない」「むしろちょっと好きかも」と感じる人も少なくありません。 どちらも「吸い続けたら体に有害な物質」であるにもかかわらず、この反応の違いはいったいどこから来るのでしょうか？ 実はこの謎、私たち人類の“進化の歴史”をたどることで、かなりスッキリと説明することができるのです。 目次 腐敗臭に対する”死に関連した回避”…
「女性の涙」には男性の攻撃性を鎮める匂い成分が含まれていた
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女性の涙には男の怒りを鎮める作用があったようです。 イスラエル・ワイツマン科学研究所（WIS）の23年の研究で、女性が流した涙の匂いを嗅ぐと、生理食塩水を嗅いだときに比べて、男性の攻撃性が40%以上も低下するという興味深い結果が報告されています。 実際、磁気共鳴機能画像法（fMRI）を使った脳スキャンでも、女性の涙を嗅いだときに攻撃性に関わる脳領域の活動が減ったという。 ただ、涙は無臭ですがそれでも涙に含まれる化学成分はヒトに影響を及ぼしているようです。 これは涙が単に目を守るためだけの存在ではない可能性を示しています。 研究の詳細は、2023年12月21日付で科学雑誌『PLOS Biolo…
【昆虫の触角をドローンに融合】匂いを追跡する次世代ドローンが進化
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煙に包まれた災害現場や、視界ゼロの暗闇の中で、もし「匂い」を頼りに行動できるドローンがあったらどうでしょうか。 信州大学の照月大悟氏ら研究チームは、生きた昆虫の触角を匂いセンサーとして活用した「バイオハイブリッドドローン」を開発し、匂い追跡性能で世界記録を樹立しました。 今回の研究では、昆虫の嗅覚システムを模倣し、従来のドローンでは難しかった匂いによるナビゲーションを実現しました。 探索距離を5mまで拡大し、災害救助や警備の分野での活用が期待されています。 この研究は、2025年2月5日付で『npj Robotics』に掲載されました。 目次 昆虫の嗅覚をドローンに融合！匂いで追跡でき…
3000年以上前の香りが蘇る！古代エジプトのミイラの香りは「甘くてスパイシー」だった
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ミイラってどんな匂いでしょうか。 多くの人は、長い年月を経た「古びた匂い」や「腐敗臭」を思い浮かべるかもしれません。 しかし、最新の研究によると、古代エジプトのミイラの香りは 「ウッディ（木質）、スパイシー（香辛料）、スイート（甘い）」 でした。 この研究を行ったのは、ユニバーシティ・カレッジ・ロンドン（University College London, UCL）を中心とする国際研究チームです。 研究の詳細は、2025年2月13日付の『Journal of the American Chemical Society』に掲載されています。 目次 ミイラってどんな匂い？3500年の時を超…
ガソリンを「いい匂い」と感じるのはなぜ？
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子どもの頃、親の運転する車でガソリンスタンドに立ち寄ったとき、「なんかいい匂いするな〜」と感じた経験はないでしょうか？ それ以来、ガソリンスタンドに寄るたびに、窓を開けて匂いを嗅ぐようになった方も多いかもしれません。 もちろん、ガス臭さが苦手な方もたくさんいますが、その一方で、ガソリンの匂いに魅了される人が相当数いることも確かです。 では、なぜガソリンを「いい匂い」と感じるのでしょうか？ その秘密はガソリンに含まれるある物質にありました。 目次 ガソリンを「いい匂い」に感じさせる原因とは？ガソリンを匂わずにいられない理由とは？ ガソリンを「いい匂い」に感じさせる原因とは？…
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