Uno studio della NASA suggerisce che Titano, la luna di Saturno, potrebbe non avere un oceano globale

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Una scoperta chiave della missione Cassini nel 2008 fu che Titano poteva possedere un vasto oceano d’acqua al di sotto della sua superficie ricca di idrocarburi. un nuovo studio dice che l’interno di Titano sarebbe composto da ghiaccio, con strati di fanghiglia e sacche di acqua calda che si formano vicino al nucleo roccioso.

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Corre l'anno 2005. Sotto cieli densi di metano e azoto, la sonda Huygens tocca finalmente il suolo di Titano, la luna più grande di Saturno.

La discesa, durata due ore e mezza, apre una finestra su un mondo che apparentemente non ci appartiene: rocce composte da acqua e idrocarburi, illuminate da una luce spettrale color arancio. Cosa ha a che fare con noi?

La superficie, morbida come sabbia bagnata, ha accolto il lander che si è infilato appena sotto la crosta. Le batterie hanno resistito per novanta minuti, più che abbastanza per raccontarci un paesaggio che somiglia a un sogno congelato.

A –179 °C, Titano racchiude un ambiente chimico - questa è la cosa notevole - che potrebbe ricordare la Terra prima della vita. Ben più che semplice scienza, questo è un invito a immaginare. Forse, in quelle rocce e in quell’aria densa, si nasconde un’eco del nostro stesso passato. Credo sia così: a volte si deve andare lontano, per capire davvero la propria storia.

Crediti immagine : ESA, NASA, JPL, U. Arizona, Huygens Lander

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La chimica impossibile di Titano

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Nell'ambiente gelido della luna di Saturno, molecole polari e non polari, che normalmente si respingerebbero come acqua e olio, potrebbero mescolarsi, dando origine a nuove strutture molecolari chiamate co-cristalli.

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🔭 Le acque di #Titano rivelano misteri: strutture simili a cellule primitive compaiono nei suoi mari. Avventuriamoci nel fascino dell'ignoto con la #NASA 🚀

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