神话与冒险故事中常见的叙事循环:英雄之旅

“英雄之旅(The Hero's Journey)”的叙事循环(cycle)是一种在叙事学(narratology)和比较神话学(comparative mythology)中很常见的形式,它又被称为“单一神话(monomyth)”。
在一个典型的英雄之旅故事中,英雄将会首先被人召唤、收到任务,总之是得到一个踏上探险旅程的理由。
继而启程冒险、在他人的帮助或者超自然的帮助下来到一个全新的场景——可能是新世界、也可能是另一个国家、地点,总之是新的环境,“英雄之旅”式的冒险里,很重要的组成部分就是主人公踏上从已知到未知的征程。
在经历了一系列阻碍和挑战之后,英雄将会获得启示(revelation)、经历死亡和新生(death and rebirth)——不只是字面意义上的死亡与新生,更多时候是旧有自我消亡、而新的自我从中建立的过程:主角的一部分从这个旅程中发生了转变(transformation)。
在故事的最后,英雄获得了成就(achievement)、或者进行了赎罪(atonement),又再度回到了旅行起始的地方。

这个叙事循环不止被应用于神话,也可以被广泛应用于一切以“冒险故事”为基本设定的剧本中:动作电影、探险动画、还有角色扮演游戏都可以,尤其是“单元剧”格式的连续剧里:《探险时光(Adventure Time)》跟《瑞克与莫蒂
(Rick and Morty》都是应用了这个格式。

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写作中进行叙事(Storytelling)的万能公式:弗赖塔格的金字塔和ABDCE结构

关于写作,有一个叙事结构叫作“弗赖塔格的金字塔/Freytag’s Pyramid”,如图1所示,它认为一个完整的故事结构、也是在描写一个故事时可以用到的手法即是如此:
首先有一个对事件前置或者背景的阐述(Exposition),接着有一个起因事件(inciting incident)引发主角的下一步行动,在一个或多个激化行为或说上升行动(rising action)铺垫下,故事迎来高潮(climax),再然后的就是一系列收尾行为或说下降行动(falling action),直到最后故事迎来一个结局、一个决定性的局面(resolution)。

还有一个类似的叙事结构叫作ABDCE结构,如图2所示,简而言之,就是在写作的时候要先明确以下几点:
A即是action,也就是行为,通常是指主角(及其他角色)的行为——在这个故事中,主角要做什么?其他角色又要做什么?为什么会有这种行为发生、它又会有什么后果?在思考这一部分的时候,写作方面的建议是以一个引发后续冲突的起因事件(inciting action)开篇。
B指background,也就是背景,包括事件发生的背景设定和主角的背景故事:这个故事在哪里发生?故事发生在怎样的地点?又是在怎样的(比如地里的、文化和政治的)环境中?主要角色又来自何处?这是介绍角色、世界观、和设置剧情背景的好时机。
D指development即发展,包括主角的角色发展(character development/character arc)和故事的剧情发展(plot development)。在“弗赖塔格的金字塔”中提到的激化行为(rising action)就是这种铺垫和发展的一部分。
C即climax,也就是故事的高潮:在许多铺垫和发展之后,终于迎来了最精彩、感情最饱满、冲突最激烈的时刻。通常有非常戏剧性的事情发生、或者有什么目标得到了达成。
E即ending,也就是故事的结局:这时候要给出结尾、把之前的叙事串联起来、进行总结或者升华全文,故事发生的世界再一次恢复平静,但往往已经有所改变。

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以下内容翻译和改编自加州大学伯克利分校提供的《文学与写作课/Literature and Composition》

关于哥特文学:
哥特文学是英语惊悚文学中重要的流派,世界上第一部科幻小说、玛丽·雪莱的《弗兰肯斯坦》,最经典的吸血鬼小说、布拉姆·斯托克的《德古拉》,还有爱伦坡的大部分小说,某种意义上都属于“哥特小说”这个类别。
“哥特(Gothic)”一词最初源于12至16世纪盛行于西欧的建筑风格。这类建筑以尖形拱顶、飞扶壁(即flying buttress,从建筑内横框到外的拱形结构)和巨大的窗户为特征。词本身来自日耳曼民族中的一支——“哥特人(the Goths)”。
哥特文学与哥特建筑密切相关:哥特建筑像特色就是之前所说的尖形拱顶、飞扶壁,加上繁复的雕饰与滴水嘴兽(gargoyles,也是我们常说的石像鬼)雕塑,这些元素都能营造出神秘不祥的氛围。
移用于文学中时,“哥特文学”便指那些充满阴郁而瑰丽的场景、惊悚又戏剧化的叙事手法,以及弥漫着神秘、苦痛与恐惧气息的作品。
哥特小说或故事通常发生在古老的城堡或庄园里——那里隐藏着危险的秘密,或隐藏着危险的角色。哥特作家们想要在文字中唤起的正是这种阴暗迷离的感受。
除了惯用的阴郁主题外,哥特文学的其他常见要素还有:超自然现象、(时常有些恐怖的)浪漫关系、历史人物的出场、发生在夜间的旅程与冒险情节。

说起来,《奥特兰托城堡》(The Castle of Otranto)的作者、“哥特文学之父”霍勒斯·沃波尔(Horace Walpole),不仅写下了第一部哥特小说,还亲自设计了一座仿古堡风格的哥特式住宅——草莓山庄(Strawberry Hill)(见图1)。
除了沃波尔之外,18 世纪最受欢迎的哥特作家还包括安·拉德克利夫(Ann Radcliffe)、马修·刘易斯(Matthew Lewis)以及查尔斯·布罗克登·布朗(Charles Brockden Brown)。
这一文学体裁在 19 世纪依然盛行——浪漫主义作家如沃尔特·司各特爵士(Sir Walter Scott)借鉴了哥特风格,而维多利亚时代的作家,如罗伯特·路易斯·史蒂文森(Robert Louis Stevenson)与布莱姆·斯托克(Bram Stoker),也在他们的作品中运用了哥特元素。
这些元素同样出现在多部十九世纪文学经典中——包括玛丽·雪莱(Mary Shelley)的《弗兰肯斯坦》(Frankenstein)、纳撒尼尔·霍桑(Nathaniel Hawthorne)的《带七个尖角阁的房子》(The House of the Seven Gables)、夏洛特·勃朗特(Charlotte Brontë)的《简·爱》(Jane Eyre),以及爱伦·坡(Edgar Allan Poe)的众多短篇故事。
哥特小说的情节通常同时兼有普通人和超自然生物两种角色。人物常被卷入复杂而邪恶的阴谋之中,而受害者往往是无助的无辜之人。如前所述,最典型、也可能是最早的纯粹哥特小说例子,就是霍勒斯·沃波尔于 1764 年发表的《奥特兰托城堡》(The Castle of Otranto)。虽然篇幅短小,但它的故事背景完全符合哥特式场景的特征,而其中的恐怖与中世纪元素,也更是开创了一种全新的的叙事风格。

除了之前提到的《弗兰肯斯坦》和《德古拉》之外,还有许多其他哥特文学经典,按出版时间顺序:
• 《哈里发瓦泰克的历史》(The History of the Caliph Vathek by William Thomas Beckford, 1786)
• 《修道士》(The Monk by Matthew Lewis, 1796)
• 《流浪者梅尔莫斯》(Melmoth the Wanderer by Charles Maturin, 1820)
• 《永生的撒拉铁》(Salathiel the Immortal by George Croly, 1828)
• 《巴黎圣母院》(The Hunchback of Notre-Dame by Victor Hugo, 1831)
• 《吸血鬼瓦尔尼,或血之盛宴》(Varney the Vampire; or, the Feast of Blood by James Malcolm Rymer, 1847)
• 《厄舍府的倒塌》(The Fall of the House of Usher by Edgar Allan Poe, 1839)
• 《化身博士》(The Strange Case of Dr. Jekyll and Mr. Hyde by Robert Louis Stevenson, 1886)

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