以下内容翻译和改编自加州大学伯克利分校提供的《文学与写作课/Literature and Composition》
关于哥特文学:
哥特文学是英语惊悚文学中重要的流派,世界上第一部科幻小说、玛丽·雪莱的《弗兰肯斯坦》,最经典的吸血鬼小说、布拉姆·斯托克的《德古拉》,还有爱伦坡的大部分小说,某种意义上都属于“哥特小说”这个类别。
“哥特(Gothic)”一词最初源于12至16世纪盛行于西欧的建筑风格。这类建筑以尖形拱顶、飞扶壁(即flying buttress,从建筑内横框到外的拱形结构)和巨大的窗户为特征。词本身来自日耳曼民族中的一支——“哥特人(the Goths)”。
哥特文学与哥特建筑密切相关:哥特建筑像特色就是之前所说的尖形拱顶、飞扶壁,加上繁复的雕饰与滴水嘴兽(gargoyles,也是我们常说的石像鬼)雕塑,这些元素都能营造出神秘不祥的氛围。
移用于文学中时,“哥特文学”便指那些充满阴郁而瑰丽的场景、惊悚又戏剧化的叙事手法,以及弥漫着神秘、苦痛与恐惧气息的作品。
哥特小说或故事通常发生在古老的城堡或庄园里——那里隐藏着危险的秘密,或隐藏着危险的角色。哥特作家们想要在文字中唤起的正是这种阴暗迷离的感受。
除了惯用的阴郁主题外,哥特文学的其他常见要素还有:超自然现象、(时常有些恐怖的)浪漫关系、历史人物的出场、发生在夜间的旅程与冒险情节。
说起来,《奥特兰托城堡》(The Castle of Otranto)的作者、“哥特文学之父”霍勒斯·沃波尔(Horace Walpole),不仅写下了第一部哥特小说,还亲自设计了一座仿古堡风格的哥特式住宅——草莓山庄(Strawberry Hill)(见图1)。
除了沃波尔之外,18 世纪最受欢迎的哥特作家还包括安·拉德克利夫(Ann Radcliffe)、马修·刘易斯(Matthew Lewis)以及查尔斯·布罗克登·布朗(Charles Brockden Brown)。
这一文学体裁在 19 世纪依然盛行——浪漫主义作家如沃尔特·司各特爵士(Sir Walter Scott)借鉴了哥特风格,而维多利亚时代的作家,如罗伯特·路易斯·史蒂文森(Robert Louis Stevenson)与布莱姆·斯托克(Bram Stoker),也在他们的作品中运用了哥特元素。
这些元素同样出现在多部十九世纪文学经典中——包括玛丽·雪莱(Mary Shelley)的《弗兰肯斯坦》(Frankenstein)、纳撒尼尔·霍桑(Nathaniel Hawthorne)的《带七个尖角阁的房子》(The House of the Seven Gables)、夏洛特·勃朗特(Charlotte Brontë)的《简·爱》(Jane Eyre),以及爱伦·坡(Edgar Allan Poe)的众多短篇故事。
哥特小说的情节通常同时兼有普通人和超自然生物两种角色。人物常被卷入复杂而邪恶的阴谋之中,而受害者往往是无助的无辜之人。如前所述,最典型、也可能是最早的纯粹哥特小说例子,就是霍勒斯·沃波尔于 1764 年发表的《奥特兰托城堡》(The Castle of Otranto)。虽然篇幅短小,但它的故事背景完全符合哥特式场景的特征,而其中的恐怖与中世纪元素,也更是开创了一种全新的的叙事风格。
除了之前提到的《弗兰肯斯坦》和《德古拉》之外,还有许多其他哥特文学经典,按出版时间顺序:
• 《哈里发瓦泰克的历史》(The History of the Caliph Vathek by William Thomas Beckford, 1786)
• 《修道士》(The Monk by Matthew Lewis, 1796)
• 《流浪者梅尔莫斯》(Melmoth the Wanderer by Charles Maturin, 1820)
• 《永生的撒拉铁》(Salathiel the Immortal by George Croly, 1828)
• 《巴黎圣母院》(The Hunchback of Notre-Dame by Victor Hugo, 1831)
• 《吸血鬼瓦尔尼,或血之盛宴》(Varney the Vampire; or, the Feast of Blood by James Malcolm Rymer, 1847)
• 《厄舍府的倒塌》(The Fall of the House of Usher by Edgar Allan Poe, 1839)
• 《化身博士》(The Strange Case of Dr. Jekyll and Mr. Hyde by Robert Louis Stevenson, 1886)
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