Tchaikovsky – 6a Sinfonia Patetica

La Sesta sinfonia di Tchaikovsky, la Patetica, fu la sua ultima sinfonia. Il compositore morì solo nove giorni dopo aver diretto la prima esecuzione nel 1893. Alcuni vedono in questa musica un presagio alla sua stessa morte. Altri pensano che la sinfonia nasconda un programma segreto che Tchaikovsky non rivelò mai a nessuno.

Pathos

Uno dei brani più carichi di emotività nella storia della musica, l’opera si intitola “Patetica” nel senso di “appassionato” o “emotivo”, non “che suscita pietà”. Il titolo “Patetica” deriva dal greco “pathos”, che può essere tradotto con “profonda emozione e sofferenza”.

L’intensità emotiva è alle stelle. Tchaikovsky riversa sentimenti puri in questo pezzo: passione disperata, profonda depressione e un senso di addio. Per questo motivo lo ha definito il componimento “più sincero” che abbia mai scritto.

La sinfonia è costellata di marcati contrasti emotivi. Un momento il carattere è morbido e dolce, il successivo esplode di rabbia e disperazione. Un susseguirsi di emozioni profondamente personali, ed è per questo che colpisce, così forte, ancora oggi.

La musica

Il primo movimento inizia con un solitario fagotto che suona una melodia triste e sospirante, che poi si sviluppa in un tema principale straziante e in una tempesta di emozioni.

Il secondo movimento è in tempo 5/4, molto insolito per l’epoca. Può essere considerato un valzer che continua a inciampare su se stesso.

Il terzo movimento sembra essere il finale (è una marcia imponente, quasi vittoriosa), il che rende l’effettivo finale, inusitatamente lento, ancora più sorprendente per gli ascoltatori. È come se Tchaikovsky stesse giocando con le aspettative del suo pubblico.

Il finale infrange completamente le regole. Invece di terminare con un carattere trionfante come la maggior parte delle sinfonie, Tchaikovsky fa qualcosa di radicalmente diverso. Inserisce un movimento finale lento, che svanisce in un silenzio straziante. Nessun’altro all’epoca lo avrebbe mai fatto! Le sinfonie da sempre dovevano concludersi con un botto, non con un sussurro.

Il mistero nascosto nella sinfonia

La morte improvvisa di Tchaikovsky rimane un mistero. Come causa ufficiale è riportato il colera, ma alcuni credono che in realtà si sia tolto la vita. Alcuni vedono persino la sinfonia come un messaggio di addio codificato, con l’ultimo movimento che rappresenta la sua resa finale. All’epoca, essere apertamente gay in Russia era impossibile, e alcune teorici suggeriscono che, a causa di questo, lui fosse sotto forte pressione.

Il programma segreto

La sesta sinfonia non è una musica a programma, almeno non in modo ufficiale. Alcuni storici pensano che Tchaikovsky abbia scritto un programma per questo pezzo, ma lo abbia tenuto segreto e nessuno lo ha potuto mai vederlo. Il programma segreto della sinfonia riguarderebbe l’amore tra uomini: la ricerca di esso, dall’inizio del primo movimento; il trovarlo, nel tema romantico dell’andante (misura 89); e gli attacchi di un mondo ostile, nel passaggio agitato dell’allegro vivo che segue (misura 161); e la fuga da tutto ciò, nel ritorno al tema dell’amore (andante come prima, misura 305). Nell’ultimo movimento, un’elegia per un amante defunto.

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Tchaikovsky – 6th Symphony Pathetique

Tchaikovsky’s Sixth Symphony, the Pathétique, was his last symphony. The composer died just nine days after conducting its premiere in 1893. Some believe the music hints at his own death. Others think the symphony hides a secret programme Tchaikovsky had never disclosed.

Pathos

One of the most emotional pieces in music history, the work was entitled “The Passionate Symphony”, that means “passionate” or “emotional”, not “arousing pity”. The title “Pathetique” comes from the Greek “pathos”, meaning “deep emotion and suffering”. 

The emotional intensity is off the charts. Tchaikovsky pours raw feelings into this piece: desperate passion, deep depression, and a sense of farewell. For this reason he called it the “most sincere thing” he ever wrote.

The piece is filled with extreme emotional contrasts. One moment it’s soft and sweet, the next it’s exploding with rage and despair. It feels deeply personal, which is why it hits so hard, still today.

The music

The first movement starts with a lonely bassoon playing a sad, sighing melody. Then it builds into a heartbreaking main theme in a storm of emotions.

The second movement is in 5/4 time, which was very unusual back then. You can consider it a waltz that keeps tripping over itself.

The third movement feels like it’s the finale (it’s a powerful, almost victorious march), which makes the actual slow finale even more shocking to listeners. It’s like Tchaikovsky is playing with our expectations.

The finale completely breaks the rules. Instead of ending with a triumphant finale like most symphonies, Tchaikovsky does something radical. He puts a slow, dying-away final movement that fades into a heartbreaking silence. Nobody was doing this at the time! Symphonies were supposed to end with a bang, not a whisper.

The mystery behind the symphony

Tchaikovsky’s sudden death remains a mystery. The official cause was cholera, but some believe he took his own life. Some even see the symphony as a coded farewell message, with the last movement representing his final surrender. At the time, being openly gay in Russia was impossible, and some theories suggest he was under pressure because of it.  

The secret programme

The 6th symphony is not a program music, at least not in a official way. Some historian think that Tchaikovsky wrote a programme for this piece, but kept it secret and no one could ever see it. The secret programme of the symphony is about love between men: the search for it, from the beginning of the first movement; finding it, in the romantic andante theme (measure 89); and the attacks of a hostile world on it, in the agitated allegro vivo passage that follows (measure 161); and escape from that, in the return to the love theme (andante come prima, measure 305). The last movement, Karlinsky was told, is an elegy for a dead lover.

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