UniversidadxClimaEl #chotacabras ha sido un presagio de muerte durante siglos. ¿Qué pasó con esta ave icónica del terror estadounidense?
#TheConversation
El #chotacabras ha sido un presagio de muerte durante siglos. ¿Qué pasó con esta ave icónica del terror estadounidense?
El chotacabras ha sido un presagio de muerte durante siglos. ¿Qué pasó con esta ave icónica del terror estadounidense?
En una de las escenas más inquietantes de la novela de Stephen King de 1975, Salem’s Lot , un sepulturero llamado Mike Ryerson corre a enterrar el ataúd de un chico local llamado Danny Glick.…
La situación ha cambiado, y ahora el #chotacabras es “modelo para comprender mejor los problemas” provocados por un #cambioclimático que está “alterando el comportamiento” de aves y mamíferos. “Animales diurnos están pasando a ser nocturnos, y los nocturnos lo son cada vez más”, que a ello añade la presión de la presencia humana, “ya no hay sitios tranquilos y buscan la noche”
En #Doñana, se asientan en una zona de unas 2.000 hectáreas a la que siempre vuelven porque “son muy fieles al lugar”
Cuando hablas del #chotacabras lo primero que tienes que decir es que existe, que no es coña, para después demostrar que merece la pena estudiarlo”. El investigador #CarlosCamacho está acostumbrado a tener que hacer este prólogo para a continuación explicar que el chotacabras cuellirrojo de #Doñana está sirviendo de guía para comprobar cómo las aves se adaptan al cambio climático, lo que está modificando sus comportamientos. El chotacabras lo ha tenido clarísimo: se ha vuelto más nocturno de lo
Lo que nos dice del #cambioclimático el #chotacabras de #Doñana: es cada vez más nocturno para huir del calor y la gente
La pequeña #ave “tiene los secretos de la supervivencia al ritmo de la noche”, adaptándose para activarse en los periodos de Luna llena y aumentando durante el crepúsculo su actividad depredadora de insectos
Lo que nos dice del cambio climático el chotacabras de Doñana: es cada vez más nocturno para huir del calor y la gente
La pequeña ave "tiene los secretos de la supervivencia al ritmo de la noche", adaptándose para activarse en los periodos de Luna llena y aumentando durante el crepúsculo su actividad depredadora de insectos
No oficialEn una de las escenas más inquietantes de la novela de Stephen King de 1975, Salem’s Lot , un sepulturero llamado Mike Ryerson corre a enterrar el ataúd de un chico local llamado Danny Glick. A medida que se acerca la noche, un pensamiento inquietante se apodera de Mike: Danny ha sido enterrado con los ojos abiertos. Peor aún, Mike siente que Danny lo está mirando a través del ataúd cerrado.
Una manía se apodera de Mike. Las oraciones recorren su cabeza: “Así es como se hacen las cosas sin motivo alguno”. Luego, pensamientos más perturbadores se entrometen: “Ahora te traigo carne podrida y carne apestosa”. Mike salta al hoyo que ha cavado y pala furiosamente la tierra del ataúd. El lector sabe lo que va a hacer, pero no debería hacer, a continuación: Mike abrirá el ataúd, liberando aquello en lo que se ha convertido Danny.
Entran en escena los chotacabras. Varios de ellos, escribe King, “habían comenzado a emitir su agudo llamado”, la exigencia de violencia que da nombre a la especie: chotacabras.
No es la primera vez que aparecen chotacabras en “Salem’s Lot”, ni tampoco es la última vez que King los invoca en su obra. Pero a pesar de la importancia de la especie para King, los chotacabras nunca aparecen en las adaptaciones cinematográficas y televisivas de “Salem’s Lot”.
La adaptación más reciente de “ Salem’s Lot ”, estrenada el 3 de octubre de 2024, incorpora el canto de los pájaros, pero hace poco uso de ellos. Aquí y allá, un cuervo americano o un arrendajo azul llaman. Los gorjeos parecidos a los de los gorriones salpican las escenas nocturnas. Y mientras Mike desentierra al no muerto Danny, el llamado menos amenazante de un búho barrado reemplaza al de los chotacabras .
Como sociólogo cultural que escribe un libro sobre los chotacabras orientales , me interesa esta omisión no porque refleje una recreación infiel de la novela de King, sino porque considero que la eliminación de los chotacabras de “Salem’s Lot” es un síntoma de cambios ecológicos más amplios, en los que la pérdida de especies también está vinculada a la pérdida cultural.
El horror de la noche
Ya desde “ La leyenda de Sleepy Hollow ” de Washington Irving, el llamado de los chotacabras , un miembro de la familia de los chotacabras nocturnos, rondaba la ficción estadounidense.
Los chotacabras más conocidos del género de terror estadounidense aparecen en la novela de H.P. Lovecraft, “ El horror de Dunwich ”. Lovecraft hace referencia a esta especie casi dos docenas de veces en su historia, y las aves suelen aparecer en torno a las muertes de la familia Whateley, que vive en la ciudad ficticia de Dunwich, Massachusetts.
Al comportarse de una manera que los chotacabras reales nunca hacen, los chotacabras de Dunwich simbolizan los horrores que los Whateley desatan sobre los habitantes del pueblo. Los pájaros también actúan como psicopompos : seres que guían las almas de los recién fallecidos hacia el más allá.
Los chotacabras de Dunwich permanecen en la ciudad hasta Halloween –“antinaturalmente tarde”, escribe Lovecraft– mientras cantan al unísono con los últimos suspiros de los Whateleys. (De hecho, la mayoría de los chotacabras abandonan el noreste a finales de septiembre y normalmente no coordinan sus cantos). Pero aunque los chotacabras son esenciales para la trama de “El horror de Dunwich”, otro búho común, este un búho cornudo, reemplaza a los chotacabras en la adaptación cinematográfica de 1970 de la historia de Lovecraft .
King también utiliza chotacabras con gran efecto. En “ Jerusalem’s Lot ”, el cuento que King publicó más tarde como preludio de “Salem’s Lot”, los chotacabras rondan la ciudad de Maine. Y en su novela de 1989 “ The Dark Half ”, King hace referencia a la tradición de los chotacabras como psicopompos.
Los chotacabras ficticios de Lovecraft y King se inspiran en creencias muy extendidas entre los indígenas, los europeos y los estadounidenses sobre la especie. Un chotacabras cantando cerca de la casa de uno era una señal especialmente ominosa, que normalmente significaba que la muerte pronto se llevaría a alguien de la casa. Un artículo de 1892 en el American Journal of Folklore documenta esta creencia en el estado natal de King, Maine. También ofrece una historia, probablemente apócrifa, como prueba: “Un chotacabras cantó en una puerta trasera repetidamente; finalmente, el hijo de la mujer fue llevado a casa muerto, y el cadáver entró en la casa por la puerta trasera”.
Los pájaros y las creencias desaparecen
Durante la mayor parte del siglo XIX y principios del XX, la tradición sobre el chotacabras circuló entre las personas que se toparon con esta ave. Fuera del mundo de los estudios del folclore, se pueden encontrar menciones pasajeras de malos augurios en los escritos sobre la naturaleza de Henry David Thoreau y Susan Fenimore Cooper , aunque ninguno de ellos dio crédito a estas supersticiones. En el siglo XX, los periódicos locales siguieron compartiendo con sus lectores la tradición sobre las aves.
Pero, como sugiere el borrado de la especie del género de terror, la familiaridad cultural más amplia con los chotacabras se ha atrofiado. En una excepción, “ Chapelwaite ”, una serie de televisión de 2021 basada en “Jerusalem’s Lot” de King, los personajes hablan explícitamente de los comportamientos de las aves, para que los espectadores comprendan la referencia.
La desaparición cultural de los chotacabras refleja el declive real de la especie. Los conservacionistas estiman que las poblaciones de chotacabras orientales han disminuido aproximadamente un 70% desde la década de 1970. Es probable que este declive esté llevando a lo que el naturalista Robert Michael Pyle llama la “ extinción de la experiencia ”. Pyle sostiene que cuando una especie decae, las personas pierden oportunidades de encontrarla en paisajes locales y es menos probable que estén familiarizadas con ella en primer lugar.
Estas disminuciones también generan pérdidas sociales y culturales . Esto es más evidente cuando una especie se extingue. Pensemos en la paloma migratoria . Como muestra la escritora Jennifer Price en su libro “ Mapas de vuelo ”, la vida de los estadounidenses estuvo entrelazada con la de la especie. Cuando llegaron enormes bandadas de palomas migratorias, las comunidades se reunieron para cazar las aves, que en su día fueron parte integral de la dieta estadounidense. Sin embargo, ahora la especie se recuerda casi exclusivamente como un símbolo de la extinción inducida por el hombre.
De manera similar, la disminución de las aves comunes altera la relación de las personas con el medio ambiente. Por ejemplo, en el Reino Unido, la disminución de los gorriones domésticos priva a los paisajes de la vista y el sonido apreciados por una especie que alguna vez fue omnipresente. Mientras tanto, la pérdida de los cucos comunes significa que la primavera llega al Reino Unido sin su canto icónico.
Más allá de las culturas de la pérdida
Creo que estamos presenciando cambios culturales similares con los chotacabras. Su ausencia en las adaptaciones de la obra de King refleja su ausencia tanto en el paisaje como en la vida de las personas. Pero aunque la pérdida y el dolor caracterizan con razón la relación de muchas personas con los chotacabras y otras especies en declive, quiero defender la esperanza .
Por un lado, hay motivos para tener esperanzas en cuanto a la posibilidad de conservación: los chotacabras parecen responder bien a las prácticas de gestión forestal que crean bosques diversos con una mezcla de árboles jóvenes y viejos. Muchos lugares donde se reproducen los chotacabras tienen planes de conservación activos para apoyar a las aves y a otras especies que comparten sus hábitats.
Los chotacabras tampoco están culturalmente extintos.
Después de todo, los lectores siguen encontrando el camino hacia las obras de Lovecraft y King. Estas y otras referencias perdurables a la especie ofrecen a la gente la oportunidad de volver a encontrar el camino hacia el pájaro y hacia lo que la especie significó para todos aquellos que la cuidaron.
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