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S&AStudi / Fossile di rinoceronte risalente a oltre 21 milioni di anni fa riscrive la storia evolutiva
Redazione
Un importante studio internazionale appena pubblicato sulla prestigiosa rivista Nature ha recuperato sequenze proteiche da un fossile di rinoceronte risalente a oltre 21 milioni di anni, spostando indietro nel tempo i limiti della paleoproteomica di ben dieci volte rispetto a quelli del DNA antico.
La ricerca, che segna una svolta nella ricostruzione dell’evoluzione delle specie estinte, vede coinvolte due ricercatrici dell’Università di Torino: Meaghan Mackie, dottoranda del Dipartimento di Scienze della Vita e Biologia dei Sistemi di UniTo e dell’University College Dublin, e la sua supervisor, la Prof.ssa Beatrice Demarchi, docente ordinaria presso l’Ateneo torinese ed esperta di biomolecole antiche.
Lo studio, coordinato dal Globe Institute dell’Università di Copenaghen, ha ricostruito sequenze proteiche dallo smalto dentale di un rinoceronte vissuto nell’attuale Artico canadese durante il Miocene inferiore. Grazie alla stabilità dello smalto e alle condizioni ambientali estreme del cratere di Haughton — freddo costante e permafrost — le proteine sono risultate sorprendentemente ben conservate. Queste sequenze proteiche antiche hanno permesso di collocare con precisione evolutiva il rinoceronte all’interno del suo albero genealogico, e suggeriscono che la divergenza tra le sottofamiglie Elasmotheriinae e Rhinocerotinae sia avvenuta durante l’Oligocene (34–22 milioni di anni fa), più recentemente di quanto ipotizzato in precedenza.
Il contributo del team dell’Università di Torino è stato cruciale per la validazione dei dati e l’interpretazione dei processi di diagenesi proteica. “Abbiamo calcolato – spiega la Prof.ssa Beatrice Demarchi – che la bassa temperatura ha reso l’età termica del campione equivalente a quella di un reperto dieci volte più giovane in un luogo con temperatura media di 10°C, il che significa che le proteine erano significativamente meno danneggiate rispetto a quelle che si trovano in luoghi della stessa età geologica ma con clima più caldo”.
“È stato sorprendente – commenta Meaghan Mackie -. Il primo campione che ho analizzato pensavo non contenesse nulla, perché troppo antico! Sono rimasta a fissare lo schermo del computer per un minuto”. Questo risultato apre nuove prospettive per la ricerca evolutiva e la paleoproteomica perché permette di ricostruire la storia evolutiva di specie estinte da milioni di anni, ben oltre i limiti del DNA e, in prospettiva, potrebbe riaccendere le speranze per lo studio della biologia di specie dell’era Mesozoica. Indagini future su fossili della Formazione di Haughton e di altri contesti simili potrebbero far emergere ulteriori tracce di questa straordinaria conservazione biomolecolare.
“Si profila una nuova fase per la biologia evolutiva – aggiunge la Prof.ssa Demarchi – in cui le proteine antiche diventano preziosi testimoni della storia più remota della vita sulla Terra. Per l’Università di Torino, questo risultato conferma il ruolo di primo piano nell’ambito della paleobiologia molecolare internazionale”.
Link all’articolo: www.nature.com/articles/s41586-025-09231-4
Immagine in apertura: Rinoceronti (Wikimedia commons)
#canada #DnaAntico #fossile #GlobeInstituteDellUniversitàDiCopenaghen #Nature #Oligocene #rinoceronte #studi #UniversitàDiTorino #UniversityCollegeDublin
Archiseek1968 – Science Building, University College Dublin, Stillorgan, Co. Dublin
Architects: Downes, Meehan & Robson
The Science Block was completed in 1964 and was the first of the new buildings built on the Belfield campus.Parts of the building have been redeveloped, but two of
https://www.archiseek.com/1968-science-building-university-college-dublin-stillorgan-co-dublin/
#ArchitectureOfDunLaoghaireRathdown #1967 #CoDublin #DownesMeehanRobson #Stillorgan #UniversityCollegeDublin
iamBullivantPaul Robeson and wife Eslanda Goode Robeson are with UCD medical students on their 1935 visit to Dublin. He would later sing about UCD medical student Kevin Barry, killed OTD 1920. "Songs of Struggle" suggests the song was recorded in 1947.
https://youtube.com/watch?v=BSjO9rIwn5M
Songs of Struggle:
https://www.amazon.co.uk/Songs-Struggle-Rarities-Paul-Robeson/dp/B000BYW7B0
#PaulRobeson #Dublin #Ireland #UniversityCollegeDublin #KevinBarry
PAUL ROBESON sings KEVIN BARRY.wmv
Nicolas HolzschuchOn the one hand, so happy that the kid got accepted at #UniversityCollegeDublin.
On the other, as a parent, the logistical nightmare that it is to move them and their belongings to there in time for the first day of the trimester…
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Keith WilsonI’m delighted to announce that I will be starting in September as a Teaching Fellow in #Philosophy, and as Lecturer/Assistant Professor from June 2024, at #UniversityCollegeDublin. 🇮🇪
Thank you to everyone who has encouraged and supported me over the years, without whom this would not have been possible. In particular, heartfelt thanks to all my mentors, supervisors, colleagues, friends and family for their help and encouragement—in particular my referees (you know who you are!), some of whom have been writing for me for over 10 years now… 🙏
It’s been a long road with many ups and downs, but both personally and professionally I couldn’t have hoped for a better home. I am looking forward to the new challenges and adventure this brings, and to getting to know and working with my fantastic colleagues at the #UCD School of Philosophy. 😊 ☘️