Científicos de la UNAM crean antiveneno revolucionario basado en anticuerpos
Investigadores desarrollaron un nuevo antiveneno y publicaron los hallazgos en Nature.
Por Martín García | Reportero
Científicos de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) participaron en el desarrollo de un antiveneno innovador, basado en anticuerpos, que podría transformar el tratamiento de mordeduras de serpiente. El hallazgo abre la posibilidad de producir terapias más seguras y accesibles.
El estudio, titulado Nanobody-based recombinant antivenom for cobra, mamba and rinkhals bites, fue publicado en la revista Nature y encabezado por Edgar Neri Castro, Alejandro Alagón Cano y Alid Guadarrama Martínez, del Instituto de Biotecnología (IBt).
El nuevo antiveneno protege contra especies letales de África, como cobras, mambas y rinkhals. Superó a los productos derivados de suero animal y demostró mayor eficacia, abriendo el camino a tratamientos más estables y menos riesgosos.
Colaboración internacional científica
La investigación fue presentada por Shirin Ahmadi y Nick J. Burlet, de la Universidad Técnica de Dinamarca, bajo la dirección de Andreas H. Laustsen, líder del laboratorio en esa institución. En total, 33 especialistas de distintos países contribuyeron al proyecto.
Entre los participantes también figuró Melisa Benard Valle, exalumna de posgrado del IBt, actualmente colaboradora en Dinamarca. El equipo multinacional combinó técnicas de biotecnología avanzada para diseñar un antiveneno sintético con precisión molecular.
De acuerdo con información de Neri Castro, las mordeduras de serpiente fueron catalogadas por la Organización Mundial de la Salud (OMS) como una de las 21 enfermedades tropicales desatendidas más mortales. Causaron miles de muertes cada año, principalmente en comunidades rurales pobres.
Un reto biomédico global
La diversidad del veneno entre especies complica los tratamientos, ya que cada serpiente produce combinaciones únicas de toxinas que dañan los nervios, la sangre o los tejidos. Esto ha dificultado durante décadas el desarrollo de un solo tratamiento eficaz.
Los antivenenos actuales, aunque efectivos, presentan variaciones de calidad entre lotes, efectos secundarios y cobertura limitada frente a diferentes especies. De ahí la relevancia del avance logrado por el equipo de la UNAM y sus colaboradores internacionales.
El nuevo producto utiliza nanocuerpos derivados de anticuerpos de alpacas y llamas, diseñados en laboratorio para neutralizar toxinas específicas. Este enfoque mostró una eficacia superior en pruebas preclínicas y una reducción notable de la necrosis tisular.
Biotecnología sin uso animal
A diferencia de los antivenenos tradicionales, este tratamiento no requirió inmunizar animales para obtener plasma. Su producción en laboratorio permite un proceso controlado, escalable y con uniformidad de calidad, además de menores costos.
Los resultados del estudio validaron una plataforma modular capaz de sustituir los productos derivados de suero animal mediante una mezcla pequeña y precisa de anticuerpos recombinantes. El modelo mostró compatibilidad con producción a gran escala.
El equipo planeó optimizar la fabricación industrial y avanzar hacia ensayos clínicos. El objetivo final consistió en aplicar el antiveneno en regiones donde las mordeduras representan una amenaza constante para la población rural. –sn–
Instituto de Biotecnología
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Jamie Sullivan
The Japan Times
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