sikar24बिल्स और लायंस ने कनाडा में एनएफएल प्रशंसकों को खुश होने का कारण दिया
लगभग एक दशक पहले, माइक स्मिथ ने अपने पड़ोस के बार, जो कूल्स में संरक्षकों के खट्टे मूड को पकड़ने की कोशिश की थी। वर्षों तक, उनकी पसंदीदा खेल टीमों ने बिना जीत के सीज़न, प्लेऑफ़ सूखे और महाकाव्य पतन को सहन किया, इसलिए उन्होंने एक टी-शर्ट डिज़ाइन की जिसमें मध्य में लंदन के साथ दक्षिणी ओंटारियो का नक्शा और बफ़ेलो, क्लीवलैंड, डेट्रॉइट और टोरंटो को जोड़ने वाली लाइनें शामिल थीं। इसके ऊपर शब्द थे “हारने का केंद्र” और एक लाल तीर जो लंदन की ओर इशारा कर रहा था।
तब से, लंदन एक तरह से जीत का केंद्र बन गया है। टोरंटो मेपल लीफ्स ने 1967 के बाद से स्टेनली कप नहीं जीता है, लेकिन लगातार आठ सीज़न के लिए प्लेऑफ़ में जगह बनाई है (लगभग हर बार पहले दौर में हार गई)। हालाँकि क्लीवलैंड ब्राउन्स ने आखिरी बार एनएफएल खिताब उस साल जीता था जब बीटल्स ने अमेरिका पर आक्रमण किया था, क्रॉसटाउन गार्डियंस ने 2016 के बाद से छह बार अमेरिकन लीग प्लेऑफ़ में जगह बनाई है।
हालाँकि, वास्तविक बदलाव बफ़ेलो बिल्स और डेट्रॉइट लायंस हैं, जो परंपरागत रूप से एनएफएल के दो दुखद परिणाम हैं। उन्होंने इस सीज़न में अपने डिवीज़न में जीत हासिल की है और इस सप्ताह के अंत में प्लेऑफ़ शुरू होने के साथ, वे गंभीर सुपर बाउल दावेदार हैं, जो दक्षिणी ओन्टारियो में उनके प्रशंसकों को प्रसन्न करता है, जो दोनों शहरों को अलग करता है।
अपने पिता के साथ जो कूल चलाने वाले चार्ली स्मिथ ने कहा, “बिल्स और लायंस के प्रशंसकों के बीच परस्पर सम्मान और सहानुभूति है।” “रस्ट बेल्ट शहरों को ब्रेक नहीं मिलता, यही कारण है कि मैं दोनों टीमों के लिए खुश हूं।”
लंदन से चार घंटे की दूरी पर स्थित इन शहरों में बहुत कुछ समान है, बंद पड़ी फैक्ट्रियों से लेकर जले हुए इलाकों से लेकर धुंधले इतिहास तक। बिल्स के संस्थापक मालिक, राल्फ विल्सन, फोर्ड परिवार के करीबी थे, जो अभी भी लायंस का मालिक है। विल्सन ने अपना कार्यालय डेट्रॉइट में रखा और वर्षों तक बिल्स और लायंस ने प्री-सीज़न खेल खेले। 2022 में, बफ़ेलो में बर्फ़ीले तूफ़ान के कारण बिल्स ने डेट्रॉइट में घरेलू खेल खेला।
टीमें एक संदिग्ध अंतर भी साझा करती हैं: कोई लोम्बार्डी ट्रॉफियां नहीं। लायंस उन चार टीमों में से एक है जिन्होंने कभी सुपर बाउल में नहीं खेला है। पिछले सीज़न से पहले, उन्होंने 65 वर्षों में केवल एक प्लेऑफ़ गेम जीता था, और उनका आखिरी एनएफएल खिताब 1957 में था, सोवियत संघ द्वारा पहला स्पुतनिक उपग्रह लॉन्च करने के दो महीने बाद। बिल्स ने 1960 के दशक में दो एएफएल खिताब जीते और 1990 के दशक में लगातार चार सुपर बाउल्स खेले, लेकिन हर बार हार गए।
लंबे समय तक असफल रहने के बाद, दोनों टीमों के पास अब उच्च-शक्ति वाले अपराध और मजबूत बचाव हैं जो बफ़ेलो और डेट्रॉइट के बीच रहने वाले कनाडाई प्रशंसकों को पसंद आते हैं। इसने जो कूल की आशावाद के रूप में छिपी घबराहट भरी आशा को समझाया।
लंबे समय तक बारटेंडर रहे रॉस कॉकबर्न ने कहा, “रस्ट बकेट टीमें कभी नहीं सोतीं, जिन्होंने बिलों का पक्ष लेना तब शुरू किया था जब ओजे सिम्पसन उनके पीछे भाग रहे थे। “यदि बिल्स और लायंस सुपर बाउल में हैं, तो यह टाई में समाप्त होगा।”
पिछले रविवार को, बिल्स ने अपने दूसरे दर्जे के खिलाड़ियों के साथ खेला और नियमित सीज़न समाप्त करने के लिए न्यू इंग्लैंड पैट्रियट्स से हार गए। लेकिन वे पहले ही लगातार पांचवीं बार एएफसी ईस्ट डिवीजन का ताज जीत चुके थे और डेनवर ब्रोंकोस के लिए अपनी ताकत बचा रहे थे, जिनसे उनका इस रविवार को मुकाबला होगा।
वास्तविक तनाव तब शुरू हुआ जब लायंस ने मिनेसोटा वाइकिंग्स का सामना किया, दो टीमें जिनके पास 14-2 रिकॉर्ड थे और कोई सुपर बाउल खिताब नहीं था, बाद में पिछले रविवार को। पहले हाफ में कड़े संघर्ष के बाद, लायंस ने गेम जीत लिया, एनएफसी नॉर्थ डिवीजन का खिताब अपने नाम कर लिया और इस सप्ताह के अंत में सम्मेलन के शीर्ष वरीयता प्राप्त खिलाड़ी के रूप में बाई अर्जित की।
लायंस के एक प्रशंसक डेरेन पायने ने कहा, “इस साल, मैं खुद को चिकोटी काटता रहता हूं, जो अपनी टीम को परेशान नहीं करना चाहता था और जो कूल को घर जाने और अपने “एकांत के किले” में दूसरा हाफ देखने के लिए छोड़ दिया था।
कनाडाई प्रशंसकों के पास खुश होने के और भी कारण हैं। वाइकिंग्स, कैनसस सिटी चीफ्स, पिट्सबर्ग स्टीलर्स और सिएटल सीहॉक्स, सीमा के उत्तर में लोकप्रिय सभी टीमों ने इस साल दोहरे अंकों में जीत हासिल की, और सीहॉक्स को छोड़कर सभी ने पोस्टसीज़न के लिए क्वालीफाई किया।
उन्हें सफलता तब मिली जब एनएफएल नए प्रशंसकों और राजस्व की तलाश में अंतरराष्ट्रीय बाजारों में विस्तार कर रहा है। एक दशक से भी अधिक पहले, बिल्स ने टोरंटो में छह वर्षों में छह नियमित सीज़न खेल खेले, एक ऐसा प्रयोग जिसने बफ़ेलो में प्रशंसकों को परेशान कर दिया। न केवल उनकी टीम उनमें से पांच गेम हार गई, बल्कि उन्होंने उन्हें टीम के आगे बढ़ने की प्रस्तावना के रूप में देखा।
हालाँकि, खेलों को आंशिक रूप से अच्छी प्रतिक्रिया नहीं मिली क्योंकि उनमें टेलगेटिंग की कमी थी और वे घर के अंदर खेले गए थे। बिल्स ऑर्चर्ड पार्क, NY में एक नया स्टेडियम बना रहे हैं, यह सुनिश्चित करते हुए कि वे बने रहेंगे। लेकिन टोरंटो बिल्स के घरेलू बाज़ार का हिस्सा बना हुआ है। टीम के सीज़न-टिकट धारकों में से लगभग 10 प्रतिशत कनाडाई हैं, और पिछले साल बिल्स ने ओंटारियो में टीम की उपस्थिति का विस्तार करने के लिए एक नए कार्यकारी को काम पर रखा था, जिसमें कॉर्पोरेट प्रायोजकों और मीडिया भागीदारों को ढूंढना भी शामिल था।
टीम के प्रमुख संचालन पीट गुइली ने कहा, “आखिरकार, हम सीमा को सैद्धांतिक रूप से मिटाने के लिए जो कुछ भी कर सकते हैं वह कर रहे हैं और यह सुनिश्चित कर रहे हैं कि दक्षिणी ओंटारियो और टोरंटो में लोगों को ऐसा महसूस हो कि वे बिल्स संगठन का हिस्सा हो सकते हैं, या जितना संभव हो उतना करीब हो सकते हैं।” अधिकारी.
लायंस, सीहॉक्स और वाइकिंग्स कनाडा को एक बाज़ार के रूप में विकसित कर रहे हैं। लायंस के सीज़न-टिकट धारकों में से लगभग 5 प्रतिशत कनाडाई हैं, जिनमें से अधिकांश डेट्रॉइट की सीमा पार विंडसर से हैं। टीम ने पिछले तीन वर्षों में कनाडाई प्रशंसकों की अपनी ईमेल सूची को दोगुना करते हुए अपनी पहुंच का विस्तार किया है। क्रिसमस से पहले, लायंस ने लंदन में एक वॉच पार्टी आयोजित की टीम के चीयरलीडर्स और शुभंकर रोरी के साथ 3,000 से अधिक प्रशंसकों का मनोरंजन किया।
लंदन बफ़ेलो और डेट्रॉइट के बीच लगभग समान दूरी पर है और बिल्स और लायंस की सफलता के साथ, एनएफएल विसैन्यीकृत क्षेत्र में बदल गया है। वर्षों तक, लंदन में प्रशंसकों को टेलीविजन सिग्नल मिलते रहे जो उन्हें ब्राउन्स और लायंस गेम देखने देते थे। लेकिन लीग का डिजिटल स्ट्रीमिंग पैकेज उन्हें बिलों का पालन करने की भी अनुमति देता है।
एनएफएल की सर्वव्यापकता ही एक कारण है जिसके कारण 9 वर्षीय रीड कोलिन्स बिल्स का प्रशंसक बन गया। जोश एलन जर्सी पहनकर, वह और उसके पिता, जॉन, जो कूल से 10 मिनट की ड्राइव पर, डॉगहाउस पब में टेलीविजन पर बिल्स देखते थे। 1990 के दशक में बिलों का अनुसरण करने के बाद, “मैंने उन्हें देखना बंद कर दिया था, लेकिन उसने मुझे फिर से इसमें शामिल कर लिया,” जॉन कॉलिन्स ने कहा। “यह अच्छा है कि उसने इसे उठाया।”
जो कूल की तरह, डॉगहाउस में एनएफएल प्रशंसकों का मिश्रण था, जिसमें संरक्षक चार्जर्स, काउबॉय, जाइंट्स और पैकर्स कैप और जर्सी पहने हुए थे। देश भर में 14.5 मिलियन प्रशंसकों के साथ, एनएफएल के कनाडा में दो दर्जन से अधिक कॉर्पोरेट प्रायोजक, दो मीडिया पैकेज और इसका अपना ऑनलाइन स्टोर है। सुपर बाउल अधिकांश वर्षों में उच्चतम रेटिंग वाला कार्यक्रम है। लीग में लगभग तीन दर्जन कनाडाई खेलते हैं.
टोरंटो में लीग के कार्यालय के महाप्रबंधक गेविन केम्प ने कहा, “जब तक एनएफएल अस्तित्व में है, कनाडा में प्रशंसक मौजूद हैं।”
एनएफएल जितना लोकप्रिय है, हॉकी राजा बनी हुई है। क्या कनाडा की राष्ट्रीय टीम ने इसमें जगह बनाई थी विश्व जूनियर चैंपियनशिप का अंतिम दौर पिछले सप्ताह, जो कूल हॉकी प्रशंसकों से खचाखच भरा हुआ था। इसके बजाय, केवल एक टेलीविजन ने संयुक्त राज्य अमेरिका और फिनलैंड के बीच खिताबी खेल दिखाया।
हालाँकि, अगले कुछ हफ्तों के लिए, एनएफएल जो कूल और पूरे कनाडा में सबसे आगे और केंद्र में रहेगा। चार्ली स्मिथ के 95 वर्षीय दादा, बिल हैडो, जिन्होंने 1957 में लायंस के टाइटल गेम में भाग लिया था और जिनके पास कई वर्षों तक सीज़न टिकट थे, इंतज़ार नहीं कर सकते।
उन्होंने कहा, “मैं अब घबरा गया हूं क्योंकि हम कभी भी इस स्थिति में नहीं थे।”
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