糖奴在鞭笞的威胁下劳作。在日常生活的每一个转折点，他们时而服从，时而抗争。奴隶的抵抗是一股非常强大的动力，以至于它是所有时代文学、文献和黑人法典中从未消退的潜台词。对奴隶抵抗最常见的形式进行调查，是对奴隶制作为一种劳动制度的讽刺性评论。
在非洲人当中，自杀往往是第一道防线，它既可以说是一种自我肯定，也可以说是一种自我毁灭的行为。借助自杀，他们能结束痛苦，使灵魂回到非洲故地。有关奴隶制的文学作品不乏这样的例子。非裔英国废奴主义者伊格内修斯·桑乔的父亲就在船只横渡大西洋时溺水自尽。在马提尼克岛，两个非洲人上吊自杀了，以此证明皮埃尔·德萨勒不过是个骗子，因为他坚称，“没有人对他们做过任何事，他们过着非常快乐和愉悦的日子”。奴隶上吊、溺水、绝食、跳入沸腾的糖缸里、服毒或以其他方式自杀。一个奴隶贩子总结说：“黑人是一个不可理喻的种族，宁愿死去也不愿做奴隶。”
因为奴隶是昂贵的资产，他们的自杀会激怒主人，主人甚至指责生病的奴隶是有意寻死。尽管疾病、营养不良、肮脏的环境、简陋的医疗条件、过度劳累和抑郁是造成大多数奴隶死亡的原因，但缺乏生存意愿也是原因之一。德萨勒抱怨说：“自1月以来，已有12人死亡，另有数人濒临死亡。”他称黑奴图桑为“恶棍”，“为了逃避工作，他只想去死，就让自己一直得一种可怕的胃病……这些都是废奴主义者无法理解的。他们一定会说，作为一个奴隶所感受到的绝望驱使这个黑人想要毁灭自己。而懒惰和对工作的惧怕，这些才是导致他自杀的动机”。当图桑一个月后去世时，德萨勒爆发了：“罪犯！他是这个家里第四个这样对待主人的！”