如果聪明又有抱负的女奴成了单身白人的情妇，她有可能成为单身白人的管家，这可是一个既有声望、责任又重的职位。她不得不做出牺牲，尤其是婚姻。刘易斯从白人男性的视角描述了这一点：“棕色皮肤的女性……很少嫁给同样肤色的男性，而是倾尽全力去吸引某个白人。白人打着管家的旗号，将她们当作情妇。”
以上关系被称为“肉豆蔻关系”，这些关系，以及越来越多的混血孩子对糖料种植园奴隶制的意识形态基础形成了挑战。没有什么能完全掩盖那些超越了种族界限的爱和纽带，而那些爱和纽带则削弱了奴隶制种族合理化的基础。
另一重困难则是肤色较浅的儿童在成年后构成了一个单独的种姓。有时，它是介于白人和黑人之间的一座桥梁，但更多的时候，它是两者之间的一个深渊。在这个种族主义十分严重的社会，有太多需要权衡的利益。牙买加种植园主爱德华·朗观察到：“黑白混血儿，不管自由与否，没有一个愿意重回黑人的行列。”
为了定义和控制他们创造出来的新“种族”，白人想出了奇怪而复杂的分类方式。黑人与白人的后代被称为黑白混血儿，即“穆拉托人”（mulatto）。黑白混血儿与黑人的后代被称为“桑博人”（sambo）；桑博人和黑人的后代仍然被称为黑人。黑白混血儿与白人的后代被称为“夸德隆”（quadroon）；夸德隆和白人的后代被称为“梅斯蒂”（mustee）；梅斯蒂和白人的后代是“梅斯蒂菲诺”（musteephino）；梅斯蒂菲诺和白人的后代是“昆特隆”（quintroon）；而昆特隆和白人的后代则是“奥克特隆”（octoroon）。大多数昆特隆和奥克特隆都能成功地被视为具有白人的属性，因此算得上是白人。巴西，以及法国和西班牙的糖料殖民地都有种族区分，多达128种，涉及原住民和白人的混血儿、原住民和黑人的混血儿、“梅斯蒂索”（mestizos，这部分人的祖先拥有欧洲和原住民血统），以及穆拉托人。例如，在巴西，黑人和原住民的后代被称为“卡布拉”（cabra）；而肤色较浅的黑白混血穆拉托被称为“帕尔多”（pardo）。