Bei der WM stecken wir mitten in den ersten, zweiten und dritten Sessions der wichtigsten Spiele. Allen, Wilson, Trump, Vafaei, Zhao, Ding, Robertson, Wakelin, Hawkins, Williams, Higgins, O’Sullivan … ich weiß gar nicht, wo ich hingucken soll.

Ach, da gucke ich stattdessen doch mal, was WST so schreibt. Und siehe da, da steht: „Following constructive discussions (😂) between The Saudi Billiard and Snooker Federation and Matchroom following the conclusion of the 2025 editions, it has been mutually agreed (🤣) not to proceed with future editions of the World Pool Championship and the Saudi Arabia Snooker Masters.“ Dann folgt ein Absatz, der besingt, wie absolut umwerfend erfolgreich die ganze Sache war, inklusive „Thousands of spectators attended from nearly 40 countries, many experiencing elite live snooker and pool for the first time.“ Kein Wort dazu, warum diese großartige, erfolgreiche Eventserie trotz eines Zehn-Jahres-Vertrags nicht weitergeführt wird. Einfach eingesackt.

Money makes the World go wrong

Ich habe nicht immer gerne recht. Wenn ich zum Beispiel sage, ich kann mir in zehn Jahren meine Miete nicht mehr leisten, dann hätte ich gerne unrecht. Aber als ich gesagt habe, dass diese Snooker-Expansion in den mittleren Osten, genauer: Saudi Arabien, Mist ist, da war ich mir sicher, dass ich recht habe. Und jetzt sitze ich hier und sage voller Genugtuung: Hab ich euch doch gleich gesagt. Es hätte ja mal jemand in den Atlas gucken können, bevor man sich von einer Regierung einlullen lässt, die Journalisten entführt und zerhackt.

„Das Geld wächst auf Bäumen und wird in Kübeln verteilt, ohne dass wir viel dafür machen müssen, außer zu schreien, dass das in anderen Sportarten auch so läuft. Wir müssen nur auch dort hingehen und die Hände aufhalten.“ Das ist das Mantra des rotgesichtigen, pornoliebenden Mannes, mit dem er uns seit Jahren bewirft, obwohl er längst im Ruhestand sein sollte. Schon vor zwei Jahren hatte Kollegin Målin dazu eine absolut stichhaltige Theorie: Ich sehe hier bisher nur eine Strategie: Man folgt dem süßlichen Geruch des schnellen Geldes. Die Zukunft der Marke Snooker ist nicht wichtig, es scheint doch sehr, als ginge es den Hearns nur darum, noch alles mögliche Geld aus Snooker für sich rauszuholen, solange sie darin noch involviert sind.

Erdrutsche in der Weltrangliste

Nun sind die Kübel voller Geld also Geschichte. Und wenn die Tage kommen, an denen die Riesensummen der Saudi Arabischen Preisgelder bei der Berechnung der Weltranglistenposition wegfallen, dann … ups … gibt es gar keinen Nachschub. Dann wird ein Elliot Slessor zum Beispiel gleich mal zehn Plätze nach unten fallen und das ist eigentlich gar nicht so schlecht. Und mal gucken, wo Ronnie O’Sullivan dann hinrutscht. Es wäre ja sowieso mal Zeit, die Rangliste wieder auf Punkte umzustellen, um diesen Verzerrungen durch finanziell überausgestattete Turniere etwas entgegenzusetzen.

Aber genug mit den unangenehmen Randerscheinungen. Schließlich wird gerade richtig viel und gutes Snooker gespielt.

Der Tag der großen Namen

Chris Wakelin und Neil Robertson trennten sich heute nach der ersten Session mit 4–4. Normalerweise bin ich ja froh, über jede Runde, die Robertson übersteht. Und in den letzten Jahren hatte ich nicht viel Grund, froh zu sein. Dieses Jahr bin ich immer für die Gegner von Robertson. Nachdem er schon Pang Junxu rausgekegelt hat, bange ich jetzt um Chris Wakelin. Mit dem verbindet mich ja eine ulkige Geschichte von vor zehn Jahren, als ich seinetwegen auf Wikipedia gesperrt wurde. Hoffnung macht mir, dass Wakelin einen 1–4-Rückstand ausgeglichen hat. Am Kampfgeist mangelt es also offensichtlich nicht. Über die Qualität kann ich leider nicht viel sagen, da ich nicht gucken konnte.

Mark Allen schickte Kyren Wilson nach Hause. Erst gewann Allen fünf Frames, dann Wilson sechs. Danach ging es immer Allen 2, Wilson 1 weiter. In Summe sah das natürlich nicht gut aus für Wilson. 13–9 hieß es am Ende.

Heute Nachmittag gaben sich Ding Junhui und Zhao Xintong ihre zweite Session. Das Niveau war ähnlich hoch wie gestern. Ein paar knappe Frames, ein paar schöne Breaks. Trotz der 9–7-Führung von Zhao hat Ding hier noch gute Chancen. Er hat nämlich jeden Fehler von Zhao konsequent genutzt. Seine ausgiebige Vorbereitung auf die WM zahlt sich offenbar aus.

Der ultimative Snookerabend?

Auch Judd Trump und Hossein Vafaei boten eine spannende Partie. Der vielleicht etwas überraschende Zwischenstand lautet hier 4–4. Trump ging 3–1 in Führung, aber danach biss Vafaei sich richtig fest und krallte sich die nächsten drei Frames, auf Schwarz, auf Pink und den dritten etwas weniger knapp.

Heute Abend spielen gleich alle drei aus der Klasse der 92er. Und Barry Hawkins. Ich gucke natürlich nicht die erste Session von Ronnie O’Sullivan gegen John Higgins, sondern die entscheidende Session bei Willo gegen Hawk. Dort steht es 12–9 für den Youngster Barry. Aber ich bleibe bestimmt nicht wach, bis die fertig sind. Guckt einfach hier nach dem Ergebnis.

Alle Partien werden heute, morgen oder Montag entschieden. Unseren Überblick über die WM findet ihr auf unserer Turnierseite. Dort stehen alle Partien samt Zwischenständen und Endergebnissen. Und hier stehen die Sendezeiten auf Eurosport.

https://snookerpro.de/artikel/saudi-geld-loest-sich-in-luft-auf/

#sportswashing

It's bad enough that #boxing promoters have embraced #SaudiArabia's #sportswashing, and I understand why fighters who risk their lives would want more money for taking those risks, but even #Netflix is involved with facilitating their sportswashing.

#FuryMakhmudov #sports #Saudi #MiddleEast

Is sport good for humanity?

Title of a talk organised by the Southampton Amnesty group

March 2026

“Sportswashing” has entered the vernacular and is broadly defined as the practice by governments, or other powerful organisations, of sponsoring or hosting a sports team or sporting event in order to promote a positive public image and distract attention from human rights issues or unethical or criminal activity. In a sense it has always been with us, witness the Roman circuses and the quote attributed to Juvenal about giving people ‘bread and circuses’ (panem et circenses) by emperors to win approval of the masses. The communist regimes were keen to use sport to promote their ideology.

This talk focused largely on today’s issues and in particular the role of football in society. It was delivered by Miguel Delaney who is the chief football correspondent for the Independent. It was the annual human rights lecture organised by the Southampton City Amnesty group in collaboration with Southampton University.

Football looms large he said because although many other sports are used by governments to enhance their reputations, football has massive worldwide coverage and often finds its way into the news matched only by the Olympic Games. Millions, even billions, follow it worldwide. It has become massively politicised. Delaney thinks that the issues today probably started with Berlusconi’s acquisition of Inter Milan. This was a naked attempt to use sport to promote a politician but also the principle of neo-liberalism. Perhaps it was no coincidence this took place in Italy. It was a ‘power there to be exploited’ he argued.

Money became more and more of an issue and with it, the ability of clubs to pay huge sums for key players. It has not always bought happiness on the terraces he claims with fans feeling priced out of the game. [If you have not attended a premier league club game in recent years you may find a ticket price of £519 to watch Manchester United play Bournemouth soon something of a surprise. There were some cheaper ones]. A few years ago there was a scandal about clubs changing their kit regularly to boost sales. This part of the talk was about football as a business and did not really touch on the human rights aspects of the game.

The take-over by Abramovich of Chelsea FC moved things up a gear, someone he described as having an ‘unprecedented level of wealth and mystery’. Aspects were not a mystery namely his past as a former KGB officer and the acquisition of his wealth as one of the post Yelstin Oligarchs. He mentioned Putin at this point who he claimed ‘wanted Abramovich to buy Chelsea [as a means] to gain acceptance into [British] society through sport’. He referenced the book Putin’s People: How the KGB took back Russia and then took on the West by Catherine Belton (pub: William Collins, 2020) which he recommended.

Much of his talk was about exploitation of the sport by, mostly, autocratic regimes. The purchase of clubs including British ones like Newcastle United and Manchester City. He touched on the reaction of supporters suggesting that they do not, on the whole, seem to care about the human rights of the autocratic owners. In the Gulf states for example, human rights abuses are legion: torture is widely practised, women have very few rights, there are massive executions, opposition does not exist neither does a free press. He also touched on the rampant corruption of the sports governing body, FIFA.

Conclusion

Football is hugely significant and is followed by millions around the world. It is not surprising it has come to the attention of corrupt regimes wanting to gain influence. Fans seem not to mind and there is little real concern expressed by ministers about their malign influence. Perhaps more could have been made of the kafala system where workers in the Gulf states are bound to their employers and subject to considerable exploitation. Many have died working on the glitzy projects including stadia. This system is a major infringement of rights.

It seems all too easy for these regimes to acquire clubs and to host tournaments with limited controls.

Few fans seem interested although it has to be questioned that despite the billions spent by the Gulf states on all its sportswashing activities, they still do not enjoy that good a reputation. Their influence comes from the oil they produce and the billions they spend on buying arms from the West. It is this which buys the complicity of our politicians, not the ownership of a football club or hosting a golf tournament.

Interesting talk and well done Southampton City Amnesty organising it.

Previous posts:

• Petition reaches major milestone
• Violence becomes the message
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• Israel passes death penalty bill for Palestinians
• Well attended vigil

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