La disparition des espèces locales et l’essor des arbres à croissance rapide menacent les forêts

Les forêts du monde sont en train de progressivement s’homogénéiser, ce qui représente à la fois un risque pour leur biodiversité et pour leur rôle dans les cycles naturels, dont celui du carbone. Les forêts seront dominées par les arbres à croissance rapide alors que les espèces plus lentes à pousser et celles spécialisées risquent de disparaitre, selon une étude scientifique publiée en février 2026 dans la revue Nature Plants. Une équipe internationale de chercheurs a analysé 31 000 espèces d’arbres présents autour du monde afin de modéliser les évolutions possibles des forêts et de leurs fonctions écologiques. « Les activités humaines conduisent simultanément au déclin et à l’extinction des arbres natifs et à la naturalisation d’espèces étrangères. Ensemble, ces processus font évoluer les communautés forestières du monde entier vers des espèces à croissance rapide, et à forte utilisation des ressources, tandis que les espèces à croissance lente, tolérantes au stress (dites « conservatrices »), font face à un risque d’extinction disproportionné. La transformation de la composition des forêts peut affecter leur capacité à stocker du carbone, leur stabilité et le type d’habitat qu’elles procurent. C’est pourquoi le sujet se montre important », résume Jens-Christian Svenning dans une réponse par email aux questions de GoodPlanet Mag’. Auteur principal de l’étude, Jens-Christian Svenning est professeur et directeur au Département de biologie de l’Université d’Aarhus.