Pigmentos, aceites y alquimia: la memoria viva de las droguerías
El origen de la palabra droguería revela mucho sobre su función histórica y su relación con el arte, la medicina y el comercio. La palabra procede del término neerlandés antiguo droog (“seco”). De hecho, droge vate significaba literalmente mercancía seca y hacía referencia a las especias, hierbas, resinas, tintes y productos naturales que se conservaban en seco y que eran muy apreciados en el comercio marítimo de los Países Bajos y del norte de Europa.
Con el tiempo, este término pasó a designar cualquier sustancia usada con fines medicinales, aromáticos o químicos, y por extensión, todos aquellos productos manipulados o vendidos en las boticas. A partir de esa acepción surge en francés droguerie y en español droguería en su acepción antigua de productos secos, químicos o preparados medicinales.
©️Imagen de stephanieadams en Pixabay De ahí que el término droguería esté, íntimamente, ligado al concepto de materia prima del arte. Las droguerías, lejos de desaparecer, se han adaptado a los tiempos actuales.
En este contexto, destaca la figura de la Droguería El Barco, heredera de esa larga genealogía de saberes materiales. Este establecimiento mantiene viva la venta de productos para bellas artes y conserva el espíritu histórico de las antiguas droguerías: el respeto por la materia, la asesoría personalizada y la conexión entre el oficio y la creación artística.
Esta droguería encarna la continuidad entre pasado y presente. En sus estanterías conviven las fórmulas clásicas que empleaban los pintores antiguos con productos contemporáneos que responden a las exigencias del arte actual. Este tipo de establecimientos son, en realidad, museos vivos de la cultura material, donde la historia del arte se toca, se huele y se mezcla.
Las droguerías y el arte: los antiguos laboratorios del color
La historia del arte no puede entenderse sin la historia de los materiales. Todo gesto pictórico, toda superficie dorada, todo matiz lumínico en una obra es el resultado de una larga cadena de saberes técnicos que hunden sus raíces en oficios humildes y prácticas cotidianas. Entre estos espacios de conocimiento, las droguerías ocuparon un lugar fundamental como centros de abastecimiento, experimentación y transmisión de saberes entre la ciencia y el arte.
Los artistas acudían a ellas, no sólo a comprar productos para bellas artes, sino que aprendían los secretos de la materia, del color y del tiempo.
Nacidas de las antiguas boticas medievales y los talleres de alquimistas, las droguerías mezclaban el arte de curar con el arte de pintar. En sus estanterías convivían el azufre, el mercurio, las resinas aromáticas y los aceites de linaza. Aquellos mismos productos que servían para elaborar ungüentos o perfumes eran también la base de barnices, temple y óleo.
©️Imagen de lee seonghak en Pixabay Del Renacimiento a la era industrial: el color como conocimiento
Durante el Renacimiento, cuando el arte comenzó a concebirse como una disciplina liberal, el conocimiento de los materiales siguió siendo esencial. La pintura se convirtió en una ciencia del color. Los tratados de artistas, como el Libro dell’Arte de Cennino Cennini (siglo XV), muestran una obsesión casi científica por la preparación de pigmentos, colas y barnices.
Las droguerías eran, entonces, aliadas invisibles del pintor: allí se conseguían minerales molidos, aceites de linaza, gomas naturales y disolventes, todo aquello que convertía la idea en materia visible.
En esta obra, Leonardo Da Vinci utilizó el rojo de plomo y una imprimación a base de aceite y albayalde, reemplazando la técnica tradicional del fresco. En este periodo, las droguerías prosperaron en ciudades artísticas como Florencia, Venecia o Sevilla, donde el comercio de tintes y colorantes alcanzó gran sofisticación. España, gracias a su imperio ultramarino, se convirtió en centro de distribución de pigmentos exóticos como la cochinilla americana, que tiñó de rojo carmín los lienzos del Siglo de Oro.
Madonna de Manchester. Miguel Ángel. La terre verte( tierra verde) fue una de las mayores aportaciones de los pigmentos del Renacimiento. Los artistas utilizaban este pigmento para crear capas base de tonos verdosos en sus obras. Con la llegada de nuevas rutas comerciales, pigmentos como la cochinilla mexicana, el lapislázuli afgano o el índigo oriental llenaron las paletas europeas. España, en pleno Siglo de Oro, se convirtió en punto de tránsito de ese comercio cromático que alimentó a talleres y pintores.
Las droguerías como boticas del color entre la alquimia y el arte
Durante los siglos XVII y XVIII, las droguerías ocuparon un lugar esencial en la vida cotidiana de las ciudades europeas. Lejos de ser simples comercios, eran auténticos laboratorios de la materia, donde la ciencia, el arte y el comercio se entrelazaban.
En plena era digital, las droguerías tradicionales son más que tiendas: son espacios de memoria cultural. Representan la conexión entre el saber artesanal y la creación contemporánea. La Droguería El Barco encarna ese legado. Sus mostradores recuerdan que el arte comienza mucho antes del lienzo, en el gesto de mezclar una sustancia, oler una resina o preparar un color.
La revolución del color moderno
Para los pintores barrocos y neoclásicos, la droguería era un espacio imprescindible. Allí adquirían los materiales con los que fabricaban sus propios colores, mezclando los pigmentos con aceites, colas o resinas. Antes de que existieran los tubos de pintura industrial, que aparecerían en el siglo XIX, el artista debía conocer la materia, entender su origen y dominar su preparación.
El droguerista, en ese sentido, era un mediador entre la naturaleza y el arte: conocía los secretos del color, la densidad de los aceites, la pureza de los minerales y la manera de conservarlos.
El entierro de Cristo,1709 de Pieter van der Werff, es la pintura más antigua conocida en la que se utilizó este pigmento. Durante el siglo XVIII, con el espíritu racional de la Ilustración, las droguerías se vincularon también a la naciente química moderna. Este conocimiento técnico sentó las bases para los pigmentos sintéticos del siglo XIX, como el azul de Prusia o el blanco de zinc y transformó la relación del artista con la materia: de la alquimia empírica se pasó al conocimiento científico del color.
El siglo XIX trajo una auténtica revolución cromática. Fue un proceso en el que las antiguas droguerías, los laboratorios químicos y la naciente industria del color desempeñaron un papel fundamental. Continuaron siendo el lugar donde los artistas iban a experimentar y aprender. Cada frasco contenía una promesa: la posibilidad de descubrir un nuevo matiz, una textura diferente, un brillo desconocido.
Hoy, marcas contemporáneas como el Acrílico Goya mantienen viva esa tradición, ofreciendo materiales que combinan calidad, innovación y respeto por la historia de la pintura.
Los pintores del siglo XIX, de Turner a Delacroix, de los impresionistas a Van Gogh, aprovecharon esta revolución material para liberar el color de su función descriptiva. El color dejó de ser simple imitación de la naturaleza para convertirse en un lenguaje expresivo autónomo. La pincelada, la mezcla directa sobre el lienzo y la pureza de los tonos transformaron la visión pictórica.
Mujeres de Argel en su apartamento. Delacroix Una paleta bien ordenada es el secreto de la emoción en la pintura
Delacroix
Gracias a los avances de la química, nacieron los pigmentos sintéticos: el azul cerúleo, el verde viridiano, el amarillo de cadmio… colores nuevos, brillantes y estables que transformaron la pintura moderna.
Los impresionistas los llevaron al aire libre y descubrieron con ellos una nueva forma de mirar la luz.
El legado vivo de las droguerías
Cada obra, antes de ser imagen, fue materia. Y cada color que admiramos nació en un pequeño frasco, en una droguería donde alguien, un artista, un químico o un soñador decidió transformar la materia en belleza.
Las droguerías son un recordatorio de que el arte no se sostiene, sólo, en la inspiración, sino también en la inteligencia de la materia. En ellas, la ciencia se vuelve poética y el oficio se convierte en arte.
El color es un medio para ejercer una influencia directa sobre el alma.
Wassily Kandinsky, De lo espiritual en el arte (1911)
Gracias por acompañarnos en este viaje por el mundo del arte. Sigue explorando, creando y descubriendo nuevas perspectivas con ArteyAlgomás ¡Hasta la próxima! #ArteSinLimites
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