oh hey, it's The Other Guy from the Fugees
Pras Michel des Fugees condamné à 14 ans de prison pour financement illégal de la campagne d’Obama
Fugees rapper jailed for funnelling illegal foreign donations to Obama’s re-election campaign – The Journal
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Michel faced sentencing after a 2023 conviction on 10 counts connected to illegal #foreignlobbying, undisclosed #political influence operations and the movement of #foreignfunds into the #UnitedStates political system.
https://www.noise11.com/news/pras-michel-sentenced-14-years-20251121
Fugees rapper Pras sentenced to 14 years in prison over illegal donations to Obama campaign
Pras Michel des Fugees condamné à 14 ans de prison pour financement illégal de campagne pour Obama
L’ancien rappeur des Fugees, Pras Michel, a été condamné à 14 ans de prison pour avoir acheminé illégalement des millions de dollars étrangers vers la campagne présidentielle de Barack Obama en 2012. L’affaire, qui a impliqué de hauts témoignages et de vastes manipulations financières, souligne la gravité des infractions liées au financement politique.
Une carrière musicale ternie par la justice
Un artiste mondialement reconnu
Pras Michel, de son vrai nom Prakazrel Michel, s’est fait connaître comme membre fondateur des Fugees aux côtés de Lauryn Hill et Wyclef Jean. Le groupe, icône du hip-hop des années 1990, a remporté deux Grammy Awards et vendu des dizaines de millions d’albums à travers le monde. Mais derrière cette carrière musicale couronnée de succès se cache désormais une affaire judiciaire majeure.
Les accusations portées contre lui
En avril 2023, un jury fédéral a reconnu Michel coupable de dix chefs d’accusation, dont la conspiration et le fait d’agir en tant qu’agent non déclaré d’un gouvernement étranger. Ces infractions concernent le financement illégal de la campagne de réélection de Barack Obama et des tentatives de bloquer des enquêtes judiciaires sur le financier malaisien Jho Low, via des donateurs écrans.
Une manipulation financière complexe
Des millions détournés
Selon le ministère de la Justice, Pras Michel a reçu plus de 120 millions de dollars du milliardaire malaisien Low Taek Jho, dit Jho Low. Une partie de ces fonds a été transmise à la campagne d’Obama à travers des donateurs fictifs, constituant une violation grave des lois américaines sur le financement politique. Les procureurs ont insisté sur le fait que Michel avait « trahi son pays pour de l’argent » et menti de manière persistante pour mener à bien ses manœuvres.
Tentatives d’entrave à la justice
Michel a également tenté de faire obstacle à l’enquête du ministère de la Justice sur Low, a falsifié des témoignages et a fait de fausses déclarations sous serment lors du procès. L’ampleur de ces manœuvres a poussé les procureurs à recommander, selon les directives fédérales, une peine pouvant aller jusqu’à la réclusion à perpétuité. Le juge Colleen Kollar-Kotelly a néanmoins prononcé une peine de 14 ans de prison, suivie de trois ans de probation.
Une condamnation controversée
Réaction de la défense
Les avocats de Michel ont dénoncé une sanction disproportionnée. Peter Zeidenberg, son conseil, a estimé que la peine aurait dû être de trois ans, arguant qu’une réclusion à perpétuité est généralement réservée aux terroristes ou chefs de cartels de drogue. Ils ont critiqué le système judiciaire pour sa rigidité et son incapacité à fournir une sanction adaptée à ce type d’infractions financières.
Procédures en appel
Pras Michel a annoncé son intention de faire appel de sa condamnation. Dans un communiqué, son représentant a déclaré : « Ce n’est pas la fin de son histoire. Il apprécie le soutien de ses fans alors qu’il se prépare à écrire le prochain chapitre de sa vie ». Michel devrait se rendre aux autorités le 27 janvier, tout en continuant son combat juridique.
Des personnalités impliquées dans le procès
Des témoignages marquants
Le procès a duré trois semaines et a inclus des témoignages remarquables, notamment de l’acteur Leonardo DiCaprio et de l’ancien procureur général Jeff Sessions. Ces interventions ont contribué à établir la preuve de la conspiration et de l’ampleur des manœuvres financières de Michel.
L’usage controversé de l’intelligence artificielle
Le rappeur avait également demandé un nouveau procès, arguant que son ancien avocat avait utilisé un programme d’intelligence artificielle pour rédiger ses plaidoiries de clôture. Cette requête a été rejetée par le tribunal en août 2024, la juge considérant que cela ne constituait pas une erreur judiciaire grave justifiant un nouveau procès.
Un impact financier majeur
Forclusion et restitution
Le tribunal a ordonné à Michel de remettre plus de 64 millions de dollars, correspondant aux fonds détournés lors de la campagne Obama et à la tentative d’influence de l’administration Trump en 2017. Cette décision souligne le poids économique et politique de l’affaire, ainsi que la volonté des autorités américaines de sanctionner sévèrement les fraudes financières de grande ampleur.
Une leçon pour les acteurs politiques
L’affaire Pras Michel rappelle la vigilance nécessaire dans le financement politique et les risques encourus lorsque des individus utilisent des fonds étrangers pour influencer des élections. Elle illustre également comment des célébrités peuvent se retrouver mêlées à des scandales financiers complexes et médiatisés, même longtemps après la fin de leur carrière artistique.
La condamnation de Pras Michel marque un tournant judiciaire pour l’ancien rappeur et souligne la sévérité des lois américaines sur le financement politique. L’affaire révèle l’ampleur des réseaux financiers internationaux et les tentatives d’influence sur les campagnes électorales. Michel va désormais purger sa peine tout en préparant son appel, dans l’espoir de revoir sa situation réévaluée.
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