Weekly output: Android updates, disposable tech, Starlink Mobile, AST SpaceMobile

I got back from MWC Barcelona Thursday, and this coming Friday I’m off to Austin for SXSW. I’m returning to that talkfest after a year off because for the first time since 2019, I’ll be contributing to the banter on the program–I’m moderating a panel about, of all things, video-game culture.

3/3/2026: Android Gets Location-Tracking Features That iOS Users Have Had for Ages, PCMag

This was the only post I had a client publish this week that I easily could have written from home. Instead, I filed it from the press room at MWC Barcelona–and then a late clarification from a Google publicist required me to send a revised paragraph to my editor in a Slack message I sent from the Barcelona metro.

3/4/2026: Slow Tech Uprising, Back Market

I moderated this panel about disposable tech at an event hosted by Back Market that also featured a screening of Dandora: A Fast Tech Story, a short film produced by that refurbished-gadgets marketplace. With four other people on stage–Joy Howard, Back Market’s chief marketing officer; Alexander Kuscher, a senior director for ChromeOS at Google; Carolina Milanesi, president and principal analyst at Creative Strategies; and Gaia Vince, a science writer–the 40 minutes allotted for our conversation before taking audience questions went by fast.

3/4/2026: At MWC, SpaceX execs tout Starlink V2 – and a key carrier partner for it, Light Reading

My telecom trade-pub client asked me to cover SpaceX’s portion of this keynote Monday. The rest of my schedule that day, combined with jet lag leaving me in a sleep-deprived haze, meant I had to finish writing it Tuesday, but that extra time also allowed me to get a quick demo of Starlink’s wireless emergency alert system from a few SpaceX executives at the company’s MWC exhibit.

3/4/2026: AST SpaceMobile Has Big Cellular Satellite Plans for 2026. Can It Deliver?, PCMag

My last appointment on the show floor Tuesday was with AST president and chief strategy officer Scott Wisniewski, who talked about that satellite startup’s plans to bring a direct-to-cell service to market this year for carriers including AT&T and Verizon. For that to happen, both AST and its launch providers will need to step up their pace dramatically.

AST SpaceMobile wins $30 million contract for military  broadband demo

https://fed.brid.gy/r/https://spacenews.com/ast-spacemobile-wins-30-million-contract-for-military-broadband-demo/

Zielone światło dla SpaceX. Kolejne 7500 satelitów Starlink trafi na orbitę

SpaceX otrzymało kluczową zgodę od amerykańskiej Federalnej Komisji Łączności (FCC) na znaczącą rozbudowę swojej konstelacji.

Firma Elona Muska może teraz skonstruować, wynieść i eksploatować dodatkowe 7500 satelitów Starlink drugiej generacji (Gen2). Decyzja ta podwaja dotychczasową autoryzację, zwiększając łączną liczbę zatwierdzonych jednostek tego typu do imponujących 15 tysięcy.

Zgoda wydana przez FCC jest uzupełnieniem decyzji z grudnia 2022 roku, kiedy to zatwierdzono pierwszą partię 7500 satelitów Gen2. Nowe regulacje pozwalają SpaceX na wykorzystanie zaawansowanych technologii oraz szerszego spektrum częstotliwości (pasma Ku, Ka, V, E oraz W).

Co istotne, wszystkie 15 tysięcy satelitów drugiej generacji uzyskało uprawnienia do świadczenia zarówno usług stacjonarnych, jak i mobilnych. Oznacza to milowy krok w rozwoju usługi „Direct to Cell”, czyli internetu dostarczanego bezpośrednio do smartfonów, w miejscach pozbawionych zasięgu tradycyjnych wież GSM.

Pomóż nam rozwijać iMagazine – ruszyło badanie czytelnictwa 2026

Niższa orbita dla bezpieczeństwa

W ramach nowej licencji SpaceX będzie umieszczać swoje urządzenia na nowych powłokach orbitalnych, na wysokościach od 340 km do 485 km. Obniżenie pułapu operacyjnego ma na celu nie tylko optymalizację pokrycia i wydajności sieci, ale jest również podyktowane względami bezpieczeństwa. Niższa orbita ułatwia deorbitację uszkodzonych jednostek i zmniejsza ryzyko kolizji z kosmicznymi śmieciami, co było jednym z głównych zastrzeżeń regulatorów przy wcześniejszych wnioskach. Zresztą pisaliśmy już o tym, że SpaceX obniża orbity istniejących już jednostek orbitalnych.

Wielka migracja na orbicie. SpaceX obniża lot 4400 satelitów, by ratować internet i „sprzątać” niebo

Konkurencja zgłasza sprzeciw

Agresywna ekspansja SpaceX spotyka się z wyraźnym oporem konkurencji. Firmy takie jak Viasat czy Globalstar złożyły petycje o odrzucenie wniosku, argumentując, że tak potężna liczba satelitów jednego operatora zablokuje dostęp do ograniczonych zasobów orbitalnych i widmowych, tworząc faktyczny monopol.

Przewodniczący FCC, Brendan Carr, odrzucił jednak te obawy, podkreślając w oświadczeniu, że decyzja ta „wzmocni konkurencję i pomoże zapewnić, że żadna społeczność nie zostanie pominięta” w dostępie do szerokopasmowego internetu.

Działania te wpisują się w szerszą strategię uniezależniania się SpaceX od naziemnych operatorów. Niedawno firma zawarła wartą 17 miliardów dolarów umowę zakupu licencji na widmo od EchoStar. To jednak nie koniec ambicji Elona Muska – we wrześniu 2025 roku złożono już kolejny wniosek, tym razem o zgodę na wystrzelenie następnych 15 tysięcy satelitów, zaprojektowanych stricte pod usługi mobilne nowej generacji.

Weekly output: LocalSend, Mark Vena podcast, AST SpaceMobile launch

I hope you all are enjoying the liminal time between Christmas and New Year’s–or, as I’ve come to think of it over the last 25-plus years, my last moments of occupational tranquility before work returns with force in the form of CES.

(I’ve used some of that semi-idle time to write an extra post for Patreon readers about the free trips that I didn’t take in the last quarter of this year.)

12/22/2025: This Free App Makes Transferring Files Between Devices Ridiculously Easy, PCMag

Quizzing LocalSend’s developer via e-mail taught me a lesson in how namespaces and nations can mix. As in: He goes by Tien Do Nam, in Vietnam last names come first, he lives in Berlin, so I thought to ask for his surname. He replied that the correct full name is Do Nam Tien, while his German documents list him as Tien Do Nam.

12/24/2025: Ep 117 SmartTechCheck Podcast — Trump’s impact on tech, AI data centers and energy, FCC and Google, Mark Vena

As the token Washingtonian on this podcast, I took up the first item on the agenda. My take on President Trump’s tech policy wasn’t all bad–it looks like the government is in line to save tens of billions of dollars in broadband-buildout costs, assuming that Amazon Leo satellite broadband comes online on schedule–but I can’t call it anything close to good overall.

12/24/2025: AST SpaceMobile Launches Its Most Powerful Direct-to-Cell Satellite Yet, PCMag

Was I going to use this post as an opportunity to remind PCMag readers about India’s impressive spaceflight ambitions? Absolutely.

#AirDrop #ASTSpaceMobile #BEAD #BlueBird #broadbandBuildout #D2D #directToDevice #directToCell #IndiaSpaceProgram #LocalSend #lowEarthOrbitBroadband #LVM3 #MarkVena #QuickShare #satelliteBroadband #Starlink #TienDoNam

Weekly output: FCC independence, Starlink mobile-broadband ambitions, TAE + TMTG, best WiFi hotspots

In addition to wrapping up my holiday shopping far later than I expected, this week saw me mostly finish migrating from Evernote to Obsidian after management at the note-taking app I’ve used since 2010 elected to impose a 92 percent rate increase.

12/18/2025: FCC Scrambles to Edit Website After Chair Refuses to Say Agency Is Independent, PCMag

Here we have yet another case of the 2025 version of FCC chair Brendan Carr taking a position on a tech-policy issue explicitly rejected by an earlier model year of this man. But this time around, the Trump-loyalist chairman made his heel turn even more obvious by apparently ordering up a hasty edit of the commission’s about-us page.

12/19/2025: SpaceX Exec Tips ‘Real’ High-Speed Cellular Starlink, With 15K More Satellites, PCMag

This story started with my attending a space-telecom conference in D.C. two Mondays ago, then I needed to educate myself much more about SpaceX’s ambitions for direct-to-device broadband from a future generation of Starlink satellites.

12/19/2025: Trump’s Truth Social to Merge With Fusion Startup You’ve Probably Never Heard Of, PCMag

Will the Trump family still be so enthusiastic about TAE Technologies if their backing somehow helps it finally commercialize fusion power generation and in so doing hammers the last nail into the coffin of the coal-fired power plants so beloved by our scientifically-illiterate president? (Answer: That question is probably irrelevant, because coal is already so uncompetitive that this administration’s fossil-fuel fetishists feel compelled to issue orders to keep obsolete coal plants online on a fake “emergency” basis.)

12/19/2025: The Best Wi-Fi Hotspot, Wirecutter

I updated the “What to look forward to” section of this guide–last updated almost a year ago–to note how AT&T has added two newer models to its lineup. One of them looks like an immense improvement over our previous pick from that carrier.

#ATTHotspots #BrendanCarr #cleanPower #D2D #directToDevice #directToCell #FCC #FCCIndependentAgency #FranklinA70 #fusionPower #SpaceX #Starlink #TAE #TMTG #TrumpMediaTechnologyGroup #TruthSocial #WiFiHotspots