Жанры: #повесть #lowfantasy #альтернативнаяистория / #althistory #scifantasy #ethnicfantasy #fantasy
Рейтинг: #R
Предупреждение: #религизныйфанатизм / #religiousfanaticism
Первая глава: https://lor.sh/@risto/112824470746563670
Предыдущая глава: https://lor.sh/@risto/112853812178970112
_
— У мальчика действительно не осталось достаточно близкой родни, Гиллен: все они либо погибли, либо пропали без вести, — говорила Джинджер, перебирая бумаги у себя на столе. — Также нет особых указаний об опеке над ним в случае смерти родителей, а в Камбрии идут военные действия, что делает возвращение ребёнка для усыновления в родном регионе невозможным. Учитывая всё вышеперечисленное, Совет Округа готов разрешить усыновление, однако! Твоя семья стоит на учёте, как неблагополучная из-за множества жалоб со стороны горожан на ненадлежащее воспитание тобой ребёнка… Помолчи, пожалуйста. Я понимаю твою ситуацию, и я знаю, что у Филиделя есть некоторые особенности, поэтому я запретила проверять твою семью, используя своё положение шерифа. Однако даже я считаю, что ваши с сыном взаимоотношения далеки от нормальных, хоть по общечеловеческим, хоть по клановым стандартам. Я закрывала на это глаза, надеясь, что вы сами разберётесь, что время лечит, благо Фил, на удивление, демонстрировал отсутствие каких-либо психоэмоциональных травм и отменное, для своих лет, физическое состояние. Но сейчас всё изменилось: даже для абсолютно благополучной семьи приёмный ребёнок — серьёзное испытание, в первые годы.

— Я это знаю, — опустила веки булочница, — То есть, ответ «нет»?

— Я похожа на человека, у которого мало работы Гиллен?

— Не особо, учитывая эту гору бумаг у тебя на столе.

— Тогда очевидно, что я не стала бы тратить столько времени на простое «нет», правда? Ответ: «да но с двумя условиями». Первое — стандартное и простое: письменное согласие Тордана на усыновление. Очевидно, что он его даст, так что опустим это.

— А второе?

— Второе сложнее: посещение обоими мальчиками коррекционного педагога трижды в неделю. Увы, но я не могу, да и не считаю возможным заблокировать это решение, если ты хочешь усыновить ребёнка. В этой ситуации ваши с Филиделем проблемы коснутся и второго мальчика, а значит перестают быть вашим личным делом, а становятся общественным, понимаешь? И времени решать их самостоятельно у вас теперь больше нет.

— А если они потом решат отобрать у меня детей, Джин?! Я не хочу потерять Фила, только не сейчас!

— О, значит время и вправду лечит даже такое, — хмыкнула шериф. — Не беспокойся, я попросила свою хорошую подругу из Кардиффа заняться твоим случаем лично. Она прекрасно знает, насколько важна для оленерогих семья и что такое клятва верности для зверолюда, поэтому будет полностью на твоей стороне. Она просто поработает с тобой и мальчиками, помогая вам избавиться от теней прошлого и ужиться под одной крышей. Поверь, ты мне ещё спасибо скажешь, особенно когда старшего догонит его ПСТР: это тебе не мирный оленёнок, и проблемы у него посерьёзнее, чем у Фила, сама должна понимать.

— Да всё я понимаю, Джин, но сама мысль, что кто-то будет лезть в мою семью для меня кощунство.

— Гиллен, — покачала головой шериф. — Если бы ты могла сама разобраться с делами своей семьи, то этого разговора вообще никогда бы не было, понимаешь? Не со всем можно и нужно справляться в одиночку, даже Фил это уже осознаёт, а ты нет. Я вот почему-то уверена, что идея совместной ежеутренней работы, после которой вы хоть разговаривать нормально стали, принадлежит отнюдь не тебе. Я права?

— Права, — понурилась женщина.

— Ну и сама мне ответь, когда важные для семьи решения принимает ребёнок, а его мать только жуёт сопли, плывя по течению — это нормально? Послушай, ты хоть как-то справлялась до сих пор только потому, что маленькие дети любят своих родителей абсолютно, это в их природе, даже опуская особенности Филиделя. Но даже он пойдёт в разнос через шесть лет, когда попрут гормоны, а ты просто не сможешь его контролировать, потому что вся связь между вами сейчас держится только на его сыновьей любви. А Тордану уже двенадцать. Фил его долго держать в узде не сможет — слишком мал, ты будешь от него сторониться из-за расы, отца, который раньше объяснял, что и как надо делать, у мальчика больше нет, а пережитый шок скоро даст о себе знать. И кто будет вправлять вам обоим мозги? Шестилетний пацан с дефектами воспитания?

— Он сильнее, чем ты думаешь, Джин, — неожиданно улыбнулась Гиллен. — Но ты, конечно, права: даже если Филидель способен со всем справиться сам, я, как его мать, просто не в праве допускать подобное, иначе зачем я вообще нужна? Сын уже принимает решения за меня, что дальше будет? Давай сюда своего педагога.

— Фрау Бэмби, ну я же не предмет, что кому-то меня давать, я сама прихожу. — Дверь кабинета открылась и в неё вошла уверенная в себе улыбчивая азиатка. — Позвольте представиться: Кашин Ла, можно просто Каши, старший инспектор GGI и коррекционный педагог.

— Не могу сказать, что рада знакомству, — поджала губы женщина, — но спасибо за то, что согласились помочь.

— О, поверьте: если я встречаю родителей, которые мне рады, то это первый признак того, что в семье всё совсем плохо. Одно дело, если мать или отец ребёнка понимают необходимость моей помощи, хоть и расстроены, что она им понадобилась, а совсем другое, если ребёнка просто пытаются скинуть на специалиста, в надежде, что он его настроит правильно, как телевизор какой. Именно такие истории чаще других заканчиваются лишением родительских прав, а людям, что действительно готовы бороться за своих детей наша служба всегда старается в этом помочь, а не помешать.

— Как тебе мальчики, Каши? — решила вклиниться в диалог шериф.

— Лучше, чем я опасалась, учитывая обстоятельства, но всё равно будет тяжело, — с печальной улыбкой покачала головой инспектор. — Тордан пытается компенсировать свою утрату привязанностью к новому клану, и это могло бы сработать, хотя бы на первое время, если бы в качестве объекта привязки не был выбран Филидель. Мальчик не только младше, но и более пассивен. Им бы местами поменяться, чтобы лис мог хоть отчасти компенсировать оленёнку отсутствие отца, и сам отвлёкся от своих переживаний, сосредоточившись на младшем брате. Но он уже принёс клятву и теперь старается быть для своего господина именно ведомым, ведь его так в клане учили.

— Мне сейчас очень хочется воскресить его родителей и убить по новой, — пробормотала Джин. — Это ж надо так пацану в мозг нагадить.

— Кланы. Обожаю кланы и их клановые, мать их, правила, — вторя ей, ругнулась Гиллен. — Как они вообще ещё живы, с такими идиотскими установками?

— Вы обе неправы, — возразила Кашин. — Обычаи старых кланов оттачивались столетиями и они прекрасно работают внутри своего сообщества. Никто просто не предполагал ситуации, в которой клановый зверолюд может остаться один в двенадцать лет, вынужденный полагаться на единственного, причём младшего, сородича поблизости. Более того, если бы мальчик не придумал себе новую цель, то сейчас бы даже заснуть без снотворного не смог, учитывая, что он пережил, так что в той ситуации он действовал настолько правильно, насколько мог.

— Но ты же сама признаёшь, что дело плохо, — устало потёрла виски шериф. — А теперь говоришь, что доведя до этого Тордан действовал правильно.

— Всё верно, согласилась инспектор. — Мальчик просто выбрал меньшее из зол, но даже так загнал себя в опасную ловушку. Да, его попытка переложить свои проблемы на другого дала некий терапевтический эффект, но Филидель не тот человек, который может решить эти проблемы, не в одиночку. Старший это понимает, но сдать назад не может, как из-за обычаев, так и потому, что клятва и подчинённое положение — единственная его защита от прошлого. Не имея возможности отступить ему остаётся только всё больше и больше привязываться к Филиделю, отказываясь от любого сопротивления его воле и даже собственного мнения, до тех пор, пока он эмоционально и интеллектуально не деградирует до уровня своего патрона.

— Но выход есть? — Только сейчас Гиллен осознала, насколько ей повезло, что эта мерзкая женщина рядом. Она сама же просто не отдавала себе отчёт в том, что всё время у неё дома именно Фил говорил, а его друг либо молчал, либо поддакивал товарищу, помогая ему настоять на своём, но ни в коем случае не споря. И это абсолютно точно не было нормально!

— Как я уже сказала, всё гораздо лучше, чем могло бы быть, — успокаивающим тоном произнесла Кашин, усаживаясь за стол. — Ваш родной сын, фрау Бэмби, очень необычен. Я бы предположила у него биполярное расстройство, если бы не знала о демонетах.

На этом моменте шериф с руганью уронила стопку документов, не зная, хвататься ли ей за телефон, оружие или что ещё, а булочница замерла, не жива, не мертва от ужаса, что опасный секрет её сына раскрыт.

— Успокойтесь обе, — строго приказала женщинам инспектор. — Никуда бежать и никого защищать не надо: мальчик совершенно точно изумрудный, а значит его альтер-это для нас всех исключительно хорошая новость. Благодаря второй личности, он может действовать значительно взрослее, когда этого требует обстановка: у демонов нет детства в привычном нам понимании, и пока мальчик изучал мир, знакомился с людьми, учился у старших и делал прочие нормальные для детей его возраста вещи, его демон только непрерывно анализировал получаемые Филиделем знания и разбирался, как применять их на практике, не прекращая делать это даже во сне. В итоге, мы имеем чрезвычайно активного и общительного ребёнка, с практически гениальной, для его лет, конечно, второй личностью. Единственная серьёзная проблема Фила — его полная асоциальность. Да, он охотно общается с другими детьми и даже взрослыми, но все его мысли сосредоточены на себе и своей семье. Даже в Гвидирском Лесу он пришёл на помощь другому мальчику только потому, что ему самому было интересно с ним познакомиться, и он даже не понимает, что не очень умно прямо говорить об этом, тем более — в присутствии товарища. Понимаете? Не жалость, сострадание, любовь, а только любопытство.

— В участке он явно демонстрировал другое поведение, — с сомнением возразила Джинджер. — Я не спорю, что мальчик крайне беден на эмоции в адрес других людей, но всё-таки на искреннюю привязанность он способен.

— Да, способен, но с огромным трудом, причём для того, чтобы начать формировать эту привязанность ему всё равно нужна эгоистичная причина. Если ситуацию не переломить, то в будущем у Филиделя будут огромные проблемы с социальными взаимодействиями любого рода. Именно с этим я и начну работать в первую очередь: остальные его проблемы не так важны и во многом производны.

— А что с Торданом? — решила вернуться к более пугающей её теме Гиллен. В своего младшего сына женщина уже поверила, поэтому не сомневалась, что все трудности с ним — временные и рано или поздно разрешатся, пускай даже и добавив ей седых волос. А вот перспектива, описанная для старшего мальчика, напугала бывшую жрицу Фрейи до дрожи.

— С ним есть несколько путей и мы пойдём ими всеми. Во-первых, будем воздействовать на ситуацию через Филиделя, в частности — его демона. Чтобы лис не опускался до его уровня мы, напротив, начнём поднимать самого Фила до уровня старшего брата, причём активно включив в этот процесс и самого Тордана, под предлогом заботы о надлежащей подготовке главы и будущем клана. С такой постановкой вопроса парень не даст младшему спуска, не смотря ни на какие клятвы.

— Разве это не означает лишить мальчика детства? — нахмурилась булочница.

— Не в его случае. Во-первых, основная потребность Филиделя сейчас — это ваше внимание. Ему буквально всё равно, в чём оно будет выражаться, лишь бы мама проводила с ним больше времени. Заставить ребёнка приналечь на учёбу, регулярно с ним занимаясь — не худший вариант в этой ситуации. Во-вторых, у Фила внутри, по сути, живой компьютер, в виде демона, так что никаких сложностей с усвоением им даже больших объёмов информации я не предвижу. Единственная проблема — это его природная, да и просто детская непоседливость. Но я и не говорю, что у мальчика не должно быть выходных: с его особенностями трёх-четырёх дней учёбы в неделю будет вполне достаточно, а оставшееся время пусть пока проводит, как привык. К тому же, через год ему всё равно уже в школу, где ему придётся ходить на занятия пять дней в неделю, так не лучше ли начать постепенно приучать малыша к дисциплине уже сейчас?
_
Следующая глава: в работе
Текст также опубликован на #ficbook: https://ficbook.net/readfic/13258361/34066110
и #VK: https://vk.com/@phoenixcastle-maminy-zaboty
#проза #90s #1990s #90е #1990е #ёкаи #артефакты #Великобритания #Уэльс #дети #дисфункциональныесемьи #dysfunctionalfamilies #дружба #мифы #одержимые #подростки #религиозныевойны #religiouswars #религия #семейныетайны #familysecrets #сироты #легенды #folklore #furry #шаманы #эмоциональнаяодержимость #emotionalobsession #оборотни #кланы #война #органыопеки #guardianshipauthorities #Филидель #Philidel

Жанры: #повесть #lowfantasy #альтернативнаяистория / #althistory #scifantasy #ethnicfantasy #fantasy
Рейтинг: #R
Предупреждение: #религизныйфанатизм / #religiousfanaticism
Первая глава: https://lor.sh/@risto/112824470746563670
Предыдущая глава: https://lor.sh/@risto/112848719956980056
_
04.04.2749 аUc, Конуи, Уэльс, Авилон

— Судя по запаху, готовишь ты хорошо, — кивнула Гиллен Тордану, войдя на кухню. — Правда, с таким количеством мяса у нас на еду будет вдвое больше денег уходить.

— Я плохо умею готовить из овощей, простите, — виновато поджав хвост склонил голову лис.

— Да делай, как тебе удобно, — отмахнулась женщина. — Может ты у нас вообще не задержишся. Если останешься, тогда и будем думать, как свести баланс.

— Вкусно пахнет, ты молодец, — похвалил друга Филидель, вытирая только отмытые от муки руки. — Слушай, у оленерогих способность быстро бегать, а у кицуне?

— Эмм, как бы тебе сказать, чтобы понятнее, — замялся покрасневший Тордан. — Мы всем нравимся.

— О, круто! Мама, пусть он тебе в магазине помогает, раз ты говоришь, что мне ещё рано. Так же мы справимся?

— Толку-то? — поморщилась Гиллен. — Твоему приятелю, в отличии от тебя, уже нужно ходить в школу, так что помогать он сможет только на каникулах.

— А если продавать не только выпечку, но и сендвичи? — не сдавался её сын. — Тебя же о них спрашивали, а ты отвечала, что времени нет. Тордан, справишься?

— Конечно, — пожал плечами парень. — Были бы ингридиенты. Надо только продумать ассортимент и маркетинг, ну и согласие твоей мамы, само собой.

— Вот и думай, — кивнула булочница. — Какая у нас есть выпечка Фил знает, где какие и по чём можно купить продукты сам разберёшься. Сделай готовый план и если он мне понравится, то будем работать. Но это в любом случае не должно влиять на твою успеваемость, понял?

— Да, фрау, сделаю всё, как вы скажете, — с явным энтузиазмом закивал подросток. — А про учёбу можете не волноваться: у меня с ней проблем никогда не было.

— Надеюсь на это. Доедайте и пойдём к Джин, а потом в Совет Округа: надо понять, что с твоими документами, Тордан, и можно ли вообще получить над тобой хотя бы опеку. Из этого уже и будем исходить.

***

— Подождите, пожалуйста, фрау Гвинилоу вас сейчас примет, — сообщил Джим Хокинс, помощник шерифа. — Молодые люди могут подождать в рекреационной зоне, их присутствие не требуется.

— Идите, я постараюсь обернуться побыстрее, — махнула детям рукой Гиллен. — Только не убегайте далеко от участка: возможно позже ваше присутствие потребуется, и мне не хотелось бы тратить время на поиски.

— Да, мам!

— Я буду рядом с Филиделем, — сдержанно кивнул Тордан, последовав за уже куда-то испарившимся младшим товарищем.

***

Дети сидели за столиком в небольшой уютной комнате с панорамным окном и цветами вдоль стен и потягивали налитую из автомата Колу, когда к ним подсела невысокая девушка с густыми рыжеватыми волосами.

— Привет, а что такие милые мальчики делают в полицейском участке? Вы плохо себя вели и сейчас вас будут ругать?

Филиделю определённо казалось, что где-то он уже видел это лицо, причём недавно, но полуолень никак не мог вспомнить, где именно. Зато на что мальчик сразу обратил внимание, так это на пушистые лисьи уши на голове собеседницы.

— Привет! — решил познакомиться с новым зверолюдом Фил. — Нет, мы просто маму ждём. Я Филидель, а это Тордан. А ты тоже кицунэ? А сколько тебе лет? А…

— Валери Гапард, журналистка CDC, мы с вами её видели вчера по телевизору, господин, — Тордан уже стоял за правым плечом друга и подсказывал оттуда, как советник королю в фильмах.

Филидель удивлённо и с некоторым уважением посмотрел на товарища: вчера мальчика шокировало, как Тордан буквально вынудил его стать своим господином. Фил не понимал, зачем вообще так было делать: ему бы хватило и настоящей дружбы, как в книгах. Однако сейчас, видя, как его друг всерьёз воспринимает свой статус, всеми силами стараясь ему соответствовать, мальчик вдруг понял, что ему нравится это ощущение собственной значимости, и он совсем не против чувствовать его и впредь.

— Спасибо, Тордан, — демонстративно повернувшись к собеседнице, как будто за его спиной всю жизнь стояли слуги, поблагодарил друга Филидель.

— Девушек невежливо спрашивать об их возрасте, вообще-то, — укоризненно покачала пальцем лисица. — Мой молодой и глупый сородич правильно сказал: я — Валери, Валери Гапард. Приятно познакомиться, Филидель.

— А почему ты говоришь, что Тордан глупый? — нахмурился полуолень. — Он не глупый, он очень много знает и самый лучший друг!

— Наш ум определяется не нашими знаниями, а тем, как мы ими распоряжаемся и какие решения принимаем, — печально сказала Валери. — Я, в его возрасте, тоже поступила так же глупо, вверив свою жизнь в чужие руки ради собственного спокойствия. В итоге, я здесь, меня по до сих пор мучают кошмары, а люди, которым я тогда доверилась, хотят меня убить, потому что я посмела иметь такую бесполезную им вещь, как совесть.

— Я никогда так с ним не поступлю: слуга или нет, но Тордан — мой друг!

— Возможно, ему действительно повезло больше, чем мне, — примирительно выставила руки ладонями вперёд девушка. — Но дело же не в том, какой ты господин, а в том, что господин у него в принципе есть, и сбежать таким способом от своих проблем и страхов было решением Тордана. Неверным решением, потому что проблемы никуда не денутся, а ему теперь остаётся только молиться, чтобы ваша дружба и впрямь оказалась так крепка, как ты думаешь.

— А давайте спросим самого мальчика, что он думает на этот счёт? — раздался со стороны входа новый, более низкий и бархатистый, женский голос. — Или он для тебя превратился в мебель, от того, что выбрал себе господина, Валери?

— Инспектор Ла, какая встреча! — вопреки дружелюбному тону, лисица выпустила аж пять хвостов, а в комнате почему-то стало трудно дышать. — Вы, конечно, помните, что согласно Акту 2729 года «О защите прав несовершеннолетних» сотрудники Ювенального надзора должны проводить опрос несовершеннолетних только в присутствии их родителей, законных опекунов или психолога, причём опрос только в присутствии последнего возможен исключительно по санкции шерифа или суда?

— А согласно Акту 2645 года «О вольностях прессы», журналисты могут итервьюировать несовершеннолетних, не являющихся их близкими родственниками, только с того же согласия родителей или опекунов, или же по решению окружного судьи, или нотариального проверенного, вынесенного по требованию несовершеннолетнего или его близкого родственника и в интересах несовершеннолетнего, — с безмятежной улыбкой ответила симпатичная азиатка с волчьими ушами и хвостом, словно вовсе не замечая угрозы.

— Я здесь не по работе, просто хотела поговорить с мальчиками, как частное лицо, — подкачала головой Валери. — Всё, что мне нужно я узнаю и от мужчин постарше.

— Всё ещё играешь с огнём, девочка моя? — укоризненно произнесла волчица, усаживаясь за соседний стол, лицом к детям. — Какой был смысл бежать из Империи, чтобы продолжать заниматься здесь тем же самым? Ты получила свою новую жизнь, так наслаждайся ей.

— Кашин, я давно уже не нуждаюсь в вашей опеке, а делаю то, что делаю только для того, чтобы однажды мне не пришлось бежать и отсюда.

— Твоё дело, чем заниматься, но также и твой выбор, как именно добиваться своих целей, — пожала плечами азиатка. — Но ты права: взрослые девочки и их взрослые глупости — уже не моя зона ответственности, если только от этих глупостей не страдают дети.

— На что вы намекаете, инспектор?

Уже было успокоившаяся лисица снова ощерилась, дышать снова стало трудно, а Филидель, почувствовав неладное, обернулся к продолжавшему молчать Тордану и обомлел: его друг переводил какой-то совершенно несчастный и потерянный взгляд с одной женщины на другую. Подросток дрожал, краснел, бледнел, переминался с ноги на ногу, словно стремясь куда-то броситься, и, кажется, чуть не плакал. Происходящее явно причиняло Тордану боль, но Филидель не понимал, почему, и что ему сделать, чтобы защитить друга. А он должен защитить, ведь тот ему доверился!

«Отойди, я улажу это вместо тебя.»

Сейчас это был не провал в памяти, как иногда в прошлом, не взгляд со стороны и даже не просто внезапное понимание, что делать. Это был голос, который Филидель теперь чётко слышал, с замиранием сердца осознавая, кому он принадлежит. А ещё он откуда-то точно знал, как именно нужно «отойти», и как, напротив, не пустить своего демона наружу.

Тордан вдруг ощутил, как по помещению разлилась новая волна силы, но не агрессивная, как от так понравившейся ему журналистки, а дружелюбная, окутывающая теплом, запахом хвойного леса, надёжности и… дома. Со времени смерти отца мальчик не ощущал этого чувства.

Да, от Филиделя оно исходило совершенно иначе: не дарило такого притягательного и ложного, как показала практика, чувства силы и могущества, не обращало страх в злость на врагов, не обостряло чувства. Но Фил — не отец, он и не должен быть таким же, хотя бы для того, чтобы история падения его, Тордана, родного клана не повторилась вновь, уже с новым главой. Лис твёрдо знал: второй раз он этого просто не переживёт — не сможет, и не захочет.

Но как и всякий клановый зверолюд, Тордан узнал бы это ощущение из тысячи, какой бы вид оно ни приняло: так подчинённые воспринимали Штандарт — воплощённую волю главы клана, явленную для защиты своих подопечных.

— Вы причинили боль моему подчинённому, хуже того — моему брату и лучшему другу. Вы мне обе не нравитесь. Мы пришли сюда первыми и никого не трогаем. Пока что не трогаем. Идите выяснять отношения в другом месте, тётеньки, — с широкой глумливой улыбкой завершил свою речь Филидель.

— Малыш, а не охренел ли ты часом? — подобралась кицунэ, но прежде чем она или волчица успели хоть что-то сделать Тордан одним прыжком оказался между Валери и своим господином, угрожающе распушив собственные хвосты.

Да, она прекрасна и сильна, причём лиса, как и он, к тому же. Да, он хочет её признания, хочет шанса однажды получить от неё потомство. Но именно поэтому он не позволит смотреть на себя свысока! Он был прав, и прямо сейчас его господин доказывает эту правоту своим примером, и ради Филиделя и себя самого он заставит эту женщину забрать свои слова назад! Она поймёт, ради чего можно и нужно служить другому, она станет частью их клана, узнает, что такое получить в ответ руку помощи, а не предательство. Он не знает, что с ней случилось, но она не должна больше страдать, даже если ради этого им придётся на какое-то время стать врагами.

— Пацан, — окликнул его ещё один голос, на это раз мужской и хриплый. — Не лезь к ней пока, подрасти сначала.

— Молодой человек, — положил ещё кто-то шершавую, старческую, но по-прежнему твёрдую и сильную ладонь на плечо Филиделю. — Укротите свой нрав. Обе эти женщины на вашей стороне, а ссорятся только из-за своих старых личных разногласий. Влезая в их спор столь грубо вы рискуете обидеть их обеих, причём совершенно незаслуженно. А вы, дамы, действительно, сходите пока выпейте кофию, — несмотря на явное намерение выпроводить спорщиц, неизвестный ни словом, ни жестом, ни интонацией не показал и тени раздражения, говоря очень мирным и спокойным тоном, словно бы его только что, между делом, спросили, где здесь можно отобедать: — В кафетерии через дорогу его делают отлично, причём из натуральных зёрен и строго под заказ клиента — истинное наслаждение в наши тёмные времена этой омерзительной моды на растворимые напитки, очень рекомендую.

Филиделю внезапно стало очень стыдно и за себя, и за своего демона: на фоне этого человека они выглядели варварами, которые чуть не кинулись в драку просто потому, что не смогли, на пару, придумать чего получше. Можно же было как-то разрядить обстановку, да хоть изобразить, что ему страшно — не стали бы уж, наверное, две взрослые женщины продолжать спор, который пугает ребёнка, тем более — находясь в офисе шерифа!

«Кавалерия показалась из-за холмов на рассвете, — Филидель почувствовал веселье демона. — Дальше разберёшься сам, я спать.»

Мальчик обернулся к новым действующим лицам. Рядом с ним стоял седой респектабельный джентльмен в сером деловом костюме с роскошными усами и бородкой клинышком. Его можно было бы принять за обычного человека, если бы не зрачки глаз — огромные и круглые, словно у хищных птиц.

— Парень, отзови своего лиса, без твоего приказа он не отступит! — строгим командным голосом окрикнул Фила второй гость, оставшийся стоять у входа.

Это был мужчина в военно-морском мундире, с полностью красными глазами и бледной, до прозрачности, кожей, на которой угадывалась такая же бесцветная щетина. Через его правый глаз проходил огромный уродливый шрам. Но Филидель совершенно не испугался вида этого человека: как и любой мальчишка, выросший в одном из портов Авилона он мог наизусть процитировать практически любое место из его биографии.

— Есть, гроссадмирал Хвитсай! — попытался изобразить щелчок каблуками мальчик, сам не заметив, как заулыбался во весь рот: этот день определённо был ещё лучше, чем вчерашний! — Тордан, назад!

— По вашему слову, — спокойно и, кажется, даже с облегчением ответил подросток, отступив обратно за спину своему патрону.

— Какое отменное воспитание, — одобрительно улыбнулся джентльмен. — Позвольте представиться, молодые люди: сэр Джунипер Каст, генеральный инспектор Королевского Ревизионного Комитета. Моего старого друга и товарища, гроссадмирала Тистеля Хвитсая, вы, я вижу, уже и сами узнали.

— Филидель Бэмби, из клана Бэмби, — вспомнил вчерашнее представление демона мальчик. — А это Тордан, эмм… ну почти уже тоже Бэмби, и тоже из клана Бэмби.

— Когда рядом с вами подчинённые правильно говорить «Филидель Бэмби, глава клана Бэмби», ну, в вашем случае, — доброжелательно поправил его сэр Джунипер. — Когда представляются сразу несколько членов одного клана в разном статусе, то все из них, кроме самого младшего указывают этот статус, чтобы исключить любого рода недопонимания. А вот если вы один, то кичиться своим статусом, пока вас прямо о нём не спросят, считается дурным тоном: в этом случае действительно правильно говорить «из клана».

— Ясно, спасибо, — смутился мальчик: надо же было так промахнуться первый раз официально представляясь сородичу! Жаль у Тордана об этом заранее спросить не догадался, дурак.

— А ты, что же, даже не знаешь, какая фамилия у твоего слуги? — удивился гроссадмирал.

— Не-а, я его не спрашивал, — помотал головой Филидель. — Просто иду по лесу, вижу: мальчик раненный лежит. А меня предупреждали, что в лесу опасно сегодня гулять, но я не послушался, — решил он невзначай прикрыть Джин. — Думал уже убежать оттуда, а у него уши лисьи. А я тогда ничего не знал, кроме того, что у меня рога почему-то растут, подумал, что он интересный и может рассказать мне больше, если я ему помогу. Ну, я ему еду свою оставил, она ж тяжёлая, а так он хоть поест — то, что про демона лучше зря не болтать Филидель понял — и сам к шерифу побежал, напрямик, чтоб как можно быстрее. А Тордан мне потом сказал, что я ему жизнь спас и предложил клятву. Ну и… вот.

— А зачем ты клятву принял, если не понимал ничего? — влезла противная лисица, которая, как и странная инспекторша, так и осталась в комнате, только притихла.

— Потому что Тордану это было зачем-то надо, — немного подумав, ответил мальчик. — А я уже решил, что мы будем друзьями. И раз моему другу что-то очень-очень надо, причём отдать мне, а не взять, то какой смысл отказываться?

***

— Да уж, — покачал головой Тистель, когда мужчины уже сидели одни за столиком в том самом кафетерии. — Детский сад: клятвы длинной в жизнь они дают и принимают, потому что одному «надо», а второму «не отказываться же, раз друг даёт». Ну, ничего теперь не поделаешь: будем работать с тем, что есть.

— Иногда за тем, что выглядит, как сделанная впопыхах глупость стоят весьма разумные мотивы, в которых мы просто не отдавали себе отчёта, — меланхолично ответил сэр Джунипер, смакуя свой напиток. — Согласись: мальчики уже сейчас почти идеально дополняют друг друга. Надо только отточить их сильные стороны, прикрыть уязвимые места, и они вместе горы свернут, как мы с тобой, когда-то.

— Это и странно, — нахмурился гроссадмирал. — Они не должны так идеально работать в паре. После нескольких лет учебки и не такое возможно, но они дети с несовместимыми по повадкам внутренними зверями, которые впервые увидели друг друга чуть больше суток назад. Конечно, они также и люди, и между ними могла возникнуть привязанность на почве общих приключений, но одно дело, если бы они просто сдружились, а совсем другое — вот так, словно две половинки одного целого. Такое бывает между зверолюдами одного и того же вида, причём только если они в близком родстве.

— Ты всегда был тем ещё параноиком, дружище.

— И поэтому я в тайне готовлюсь к двухсотлетнему юбилею, прикидываясь собственным внуком, а не гнию в земле, как прочие наши товарищи, — отрезал Тистель, тщательно покрывая руки солнцезащитным кремом: к вечеру небо должно было проясниться. — Да, глупо в чём-то подозревать этих детей, да и их тайна, какой бы она ни была, может оказаться только к лучшему. Но пойми: пока мы мечемся а потёмках, не понимая, что именно здесь происходит, мы постоянно рискуем всё испортить просто по незнанию! Именно это меня и беспокоит, а не сами дети. Дети пусть растут, но я хочу понимать, кто из них вырастет, и что нам делать, а чего не делать, чтобы не навредить ни им, ни Авилону!

— Лучшее, что мы пока можем делать — это наблюдать и защищать, а там всё тайное обязательно станет явным, — рассудительно пожал плечами пожилой джентльмен с глазами совы и таким же долголетием. — Лучше скажи мне, что Кларент?[1]

— Зашатался в ножнах, впервые за полтора века, — подтвердил подозрения своего коллеги гроссадмирал Авилона, рыцарь Круглого Стола и лорд-хранитель королевских регалий. — Но всё ещё держится крепко. Мальчишке пока расти и расти, и на этом пути он множество раз может оступиться, ты же знаешь.

— Поэтому мы и здесь, чтобы наш танист[2] вырос сильным и счастливым, но не оступился.

— Да, нам придётся постараться, чтобы у этих детей было безмятежное детство. И так уже чуть всё не потеряли: ещё бы чуть-чуть…

— Не будем о грустном. Мы успели, и это главное.

— Да, ты как всегда прав.
_
1. Кларент, он же Меч выбора, или Меч в камне — первый из легендарных мечей короля Артура. В массовой культуре его часто путают с Экскалибуром, но это два разных меча.
2. Танист — избранный на выборах (танистри) наследник престола, в кельтской традиции. В данном случае разница только в том, что выбор проводится артефактом, а не путём голосования.
_
Следующая глава: https://lor.sh/@risto/112860176794277598
Текст также опубликован на #ficbook: https://ficbook.net/readfic/13258361/34065950
и #VK: https://vk.com/@phoenixcastle-neobyknovennye-novye-znakomstva
#проза #90s #1990s #90е #1990е #ёкаи #артефакты #Великобритания #Уэльс #дети #дисфункциональныесемьи #dysfunctionalfamilies #дружба #мифы #одержимые #подростки #религиозныевойны #religiouswars #религия #семейныетайны #familysecrets #сироты #легенды #folklore #furry #шаманы #эмоциональнаяодержимость #emotionalobsession #оборотни #кланы #война #политика #принц #Филидель #Philidel

Жанры: #повесть #lowfantasy #альтернативнаяистория / #althistory #scifantasy #ethnicfantasy #fantasy
Рейтинг: #R
Предупреждение: #религизныйфанатизм / #religiousfanaticism
Первая глава: https://lor.sh/@risto/112824470746563670
Предыдущая глава: https://lor.sh/@risto/112842043079180817
_
— Я дома, мам! Это Тордан.

— Не хватает только слов «и он будет жить с нами».

— Ну, как бы… — Филидель понятия не имел, как объяснить всё маме. То есть, на один день он действительно мог привести домой кого угодно, но… Он же теперь за своего друга отвечает, так? — На самом деле, мне нужен твой совет, мам.

— Даже так? А почему мой, а не Джин? — в голосе Гилен опять послышалась обида.

— Потому что ты моя мама, а не она, и совету Джин мы оба уже не последовали, — окончательно смутился Филидель.

— И что это был за совет? — Приподняла бровь женщина, продолжая споро накрывать стол на троих.

— «Прекратите немедленно, вы ещё маленькие.»

Бздынь! — Гиллен выронила из рук слоё любимое чайное блюдечко, а Филидель грустно вздохнул: он явно опять сказал что-то не то.

— Фил, тебя надо забросить в стан пиктов и просто дать с ними поболтать, — тихо рассмеялся Тордан. — Гарантирую: половина из них через сутки поседеет раньше времени и дезертирует из того дурдома, что ты там устроишь, а оставшиеся заплатят нашему командованию любые деньги, лишь бы тебя у них забрали.

— Не смешно: мама нас сейчас обоих в лес выгонит, а я даже не понимаю, за что, — в глазах младшего противно защипало: так хорошо начавшийся день заканчивался как-то не очень.

— Не выгоню, сын, — тяжело вздохнула женщина, взлохматив волосы своему ребёнку, затем обратилась к его другу: — Возможно вы, юноша, сможете объяснить мне всё лучше, с высоты своего опыта?

— Ну, вы сейчас, в своих мыслях, явно как-то не так представили ритуал принятия в клан. А шериф Гвинилоу имела в виду под своими словами, что вашему сыну ещё рано брать на себя ответственность за другого зверолюда. Наверное, по людским меркам она была и права: всё-таки мы сейчас поставили вас в неудобное положение, но наши традиции говорят об этом немного другое.

— Я бы сказала, что думаю о всех зверолюдах скопом и их традициях, но не хочу при детях выражаться, — поморщилась Гиллен. — Что этот ваш ритуал значит для меня?

— Что я скорее умру, чем наврежу и позволю навредить вам или Филу, но что теперь это именно Филидель решает, где и как я буду жить. А он меня привёл сюда.

— И как ты себе это представляешь? У тебя есть, родители, они знают, где ты? Документы? Где ты будешь учиться? Или это тоже, по вашим обычаям, — с отвращением процедила женщина последние слова, — забота шестилетнего мальчика?

— Мои родители мертвы, как и другие люди, которые могли бы меня приютить, иначе меня бы здесь не было, — излишне спокойно произнёс подросток. — Мои документы утеряны, но полиция уже занимается их восстановлением. Если, в итоге, меня поместят в приют, то я не буду возражать, если только сам Фил не будет против. Но если вы меня усыновите, то я вас уверяю, что вы никогда об этом не пожалеете.

— Парень, если бы ты знал, чем закончилась моя предыдущая попытка поверить таким словам, — горько усмехнулась Гиллен.

— Я ему верю, мама, — голубой глаз Филиделя снова налился краснотой, от чего по спине женщины покатился холодный пот. — И я знаю, что ещё маленький и не могу за него отвечать. Потому и прошу у тебя совета: как мне поступить, чтобы и не подвести тебя и не отказываться от Тордана?

— Именем матери Фрейи, назови своё имя! — ставшим внезапно каким-то слишком звонким и чужим голосом приказала Гиллен сыну, глядя на него в упор ставшими голубыми глазами.

В воздухе запахло грозой, лампочка под потолком на секунду замерцала, а за окном вдруг пронзительно взвыл ветер. Филидель услышал, как его губы произносят против воли:

— Филидель из клана Бэмби, сын Гиллен Бэмби и Мордреда Пендрагона.

— Ты про отца меня спрашивал, сын? — наконец отмерев прошептала женщина, прижимая мальчишку к груди. — Ну вот мы оба и узнали его имя. — Отстранившись, она продолжила: — Я подумаю и скажу тебе завтра, что мы будем делать. А сейчас за стол и спать, оба!

— А ты жрица, мам?

— Была когда-то. Сейчас могу использовать силы богини только для защиты своей семьи и дома. Ты ещё не за столом?

***

— Тордан, а как мама могла не знать, кто мой папа? И почему раньше не спросила, если так можно было?

— Лучше тебе как можно дольше не понимать, как женщина может не знать отца своего ребёнка, поверь. А спрашивала она не тебя, а твоего демона. Тебе-то откуда было это знать?

— Демона? — замерев от испуга, переспросил Филидель. — То есть, во мне демон? Он меня съест?

— Нет, не съест, — поспешил успокоить своего друга и господина лис. — Если бы он хотел и мог, то от тебя уже давно бы только пустая оболочка с демоном внутри осталась. Я сам об этом только читал, но если вселившийся в маленького ребёнка демон сам ещё тоже очень мал и слаб, то он может слиться с его душой, как это делают души животных и расти вместе со своим носителем, впитывая его отрицательные эмоции. Если таких эмоций слишком много, то это тоже плохо кончится: однажды такой человек просто сам превратится в демона, если не при жизни, то после смерти наверняка. Но если носитель демона — добрый и весёлый человек или зверолюд с сильным звериным началом, то может получиться как у тебя: демон просто становится как бы, вторым тобой, только жестче, злее и быстрее понимающим, что и как делать в критической ситуации.

— То есть, у меня есть что-то вроде демонического режима, в который я перехожу, когда не знаю, что мне делать? Как у супергероев?!

— Да, при этом демон пожирает все твои негативные эмоции, поэтому ты не способен долго злиться, грустить или бояться. Впрочем, твоя звериная сущность — олень. Это травоядное животное, очень неконфликтное, если только не защищает кого-то и… ещё в одном случае. Поэтому сильная злость или обида тебе и так были недоступны, что тебя и спасло от превращения в обычного одержимого, как я думаю.

— Получается, мой демон всю жизнь питался только страхом и теперь маленький и трусливый?

— О, поверь, он очень сильный, ведь олени, по природе своей, крайне осторожны и пугливы, так что раскормить ты его должен был знатно. Его сила не в прямом сражении, зато он способен помочь тебе спрятаться или напугать других. Но в битве с твоим оленем он проиграет, да и он уже не хочет тебя поработить: даже демон, особенно молодой, способен привязаться к тому, с кем годами жил бок о бок.

— Ясно, а у мамы не будет проблем, из-за этого, раз она бывшая жрица?

— Нет, теперь уже не будет: победителей не судят. Думаю, она знала про демона и специально не прибегала к своим молитвам, давая вам время ужиться в одном теле. Если бы о тебе кто-то узнал раньше, то фрау Гиллен могли и казнить, но вряд ли: жрицы Фрейи никогда не предают своих детей, все это знают и никто бы даже не удивился, что она дала тебе шанс выжить. Если бы ты был опасен для окружающих, то сила Фрейи просто убила бы сегодня и тебя, и демона, так как твоя душа едина с ним и изгнать только кого-то одного не получилось бы даже у жрецов.

— То есть, — Филидель поёжился от осознания, — мама меня так проверила, её ли я сын в режиме демона, или демон?

— Да, но демон не только не сдох от божественного внимания, но ещё и назвался твоим именем, не имея возможности лгать. То есть, он вообще никак не различает тебя и себя, искренне считая вас единым целым, причём человеком, а не демоном. Значит пронесло и монстром ты уже не станешь.

— В лесу и тогда в участке, когда я тебя ударил я просто вдруг понял, что нужно сказать и сделать. Это демон подсказал, потому что я растерялся?

— Ага. В лесу я не видел твоего лица, но удивился, что мелкий пацан так тонко меня стебёт, да ещё и догадался еды оставить. Подумал, что, может, ты из какого-то местного клана. А в участке у тебя глаз покраснел, силы стало больше, говорить ты стал так, словно всю жизнь во главе клана стоял, да ещё разозлился совершенно нехарактерно для оленерогого. Я тогда ещё не понял, в чём дело, так как никогда в жизни не видел живого демонета.

— Выходит, я — оленерогий демонет? — Филидель хихикнул. — Звучит, как название редкой бабочки.

— Оленерогий изумрудный демонет, — серьёзно поправил его друг. — Если будешь кому о себе рассказывать, то цвет не забудь, а то могут убить, прежде чем успеешь исправиться. Те, кто только слился со своим демоном, но их силы ещё не нашли равновесия — агатовые, ставшие подобием своего демона — рубиновые. Первых чаще всего убивают даже последователи Митры, потому что слишком велика вероятность получить из них вторых, разве что совсем мелким детям, вроде тебя, могут дать шанс, и то не факт. Вторых убивают все и всегда: им уже всё равно ничем не помочь. А изумрудные, как ты — это те, у кого на первый план вышла именно человеческая сущность. Такими могут стать либо зверолюди, причём чаще всего травоядные, либо реальные святые подвижники, если из числа обычных людей.

***

03.04.2749 аUc, Кардифф, Уэльс, Авилон

— Инспектор Ла, вас к телефону! — Молоденькая девочка-стажёр, из приютских выпускников прошлого года, излишне экспрессивно размахивала телефонной трубкой, которую, от волнения, сжала в руке до белых костяшек.

— Герди, не суетись ты так, — мягко улыбнулась ей Кашин Ла, пышная и весьма симпатичная зрелая уже женщина с короткими чёрными волосами и азиатскими чертами лица, одетая в строгий дамский деловой костюм с юбкой чуть ниже колен. — Никуда телефон от тебя не убежит, держи трубку спокойно. Кто меня спрашивает?

— Шериф Гвинилоу, инспектор!

— Ох, неужели у Гарпии Джин возникли проблемы, с которыми могу справиться только я? — приподняла бровь Кашин. — Это интригует. Сможешь соединить её с моим рабочим кабинетом?

— Конечно, инспектор!

— Не нервничай ты так, ты же всё знаешь и умеешь, Герди. — Женщина легонько коснулась плеча стажёрки в успокаивающем жесте. — Ты ошибёшься только в том случае, если будешь бояться ошибиться, понимаешь? Скажи себе, что ты справишься и просто делай, тогда у тебя всё и всегда будет выходить, как надо.

— Да, инспектор, спасибо, — улыбнулась Герди, заметно расслабившись. — Просто это первая моя работа и мне немного непривычно.

— Я знаю, дорогая. Бояться оказавшись в новой для себя роли или обстановке — это совершенно здоровая реакция, направленная на то, чтобы ты мобилизовала свои силы и поскорее адаптировалась к новым условиям. Просто помни, что страх — это индикатор того, насколько ты адаптировалась, а не предсказание неудачи. Он должен быть твоим другом и соратником, а не могильщиком.

Успокоив, насколько это было возможно, новенькую сотрудницу, Кашин Ла, старший инспектор GGI — Службы Ювенального Надзора Уэльса, проследовала к своему кабинету, с неизменной доброжелательной улыбкой приветствую коллег, никто из которых не видел её волчьих ушей и роскошного хвоста.

— Да, Джин, дорогая, как у тебя дела? Кто-кто тебя одолел? Так, а где их родня? Серьёзно? Какой клан? Однако… Да, ребятишек надо спасать, ты правильно сделала, что позвонила мне. Плохо, только, что так поздно: с младшим и его матерью давно следовало пообщаться, такие травмы нельзя оставлять непроработанными. Да, конечно я понимаю его особенности, кто я сама, по-твоему? Да, возможно сегодня же буду у вас, на неделе — самое позднее. До встречи, подруга.

***

03.04.2749 аUc, Конуи, Уэльс, Авилон

— Доложите о потерях, капрал.

— Три механизированные единицы уничтожены, один пилот погиб, сир. Я приношу свои личные извинения за неудовлетворительную подготовку операции: мы не ожидали такого отпора на своей территории.

— Никто не ожидал, капрал, никто. Но это значит лишь то, что наш взгляд на вещи был слишком оптимистичен. И дело не только в Уэльсе: инцидент в Камбрии, с которого всё началось, представляет огромную угрозу безопасности нашей страны. На ваше счастье, это моя забота, ваша же — позаботиться о безопасности молодого поколения.

— Вы собираетесь привлечь этих детей? При всём уважении, но не рано ли им? Особенно младшему.

— Далеко не все дела, связанные со словами «безопасность» и «государственные интересы» творятся на поле боя и с оружием в руках, капрал. К тому же, им обоим в любом случае ещё учиться и учиться. Но да, познакомиться с ребятками я намерен лично и в самое ближайшее время.

— Вас понял, сир!

— Обеспечьте круглосуточное скрытное наружное наблюдение за объектами, но если они сами от вас уйдут — не преследуйте. Это не обычные дети. Приставьте группу прикрытия к каждому, координируйте свои действия с шерифом Конуи, но только с ней. И, капрал.

— Да?

— Ваши личные дела с Джин оставьте на потом, сейчас ваше персональное присутствие в городе будет неуместно. Оставайтесь в расположении полка.

— Есть, сэр! Разрешите исполнять?

— Действуйте, конец связи.

***

03.04.2749 аUc, Кардифф, Уэльс, Авилон

— Герр Каст, клянусь вам, я сам не понимаю, как они там оказались! Сначала, какой-то мальчишка, возникший словно из воздуха, теперь это!

— Вице-король Север, меня не интересуют ваши оправдания. Вы поставлены на свой пост именно для того, чтобы подобное было невозможно.

— Но я действительно не понимаю, что вообще происходит! Дошло до того, что шериф Конуи откровенно скрывает от вышестоящих органов обстоятельства дела! Я начинаю думать, что эта женщина в чём-то замешана.

— Видимо вы вообще начали думать только сейчас, если на то, чтобы понять это вам потребовалось десять лет и чтобы фрау Гвинилоу фактически сама перед вами раскрылась. Готовьтесь передать дела преемнику, я сообщу Совету о вашей полной некомпетентности. И да, к слову: появляющиеся из воздуха мальчишки никогда не были вашей проблемой: этим вопросом я займусь лично, и не вздумайте путаться у меня под ногами.
_
Следующая глава: https://lor.sh/@risto/112853812178970112
Текст также опубликован на #ficbook: https://ficbook.net/readfic/13258361/34021049
и #VK: https://vk.com/@phoenixcastle-neobyknovenno-druzhelubnyi-demon
#проза #90s #1990s #90е #1990е #ёкаи #артефакты #Великобритания #Уэльс #дети #дисфункциональныесемьи #dysfunctionalfamilies #дружба #мифы #одержимые #подростки #религиозныевойны #religiouswars #религия #семейныетайны #familysecrets #сироты #легенды #folklore #furry #шаманы #эмоциональнаяодержимость #emotionalobsession #оборотни #кланы #жрецы #боги #Филидель #Philidel

Жанры: #повесть #lowfantasy #альтернативнаяистория / #althistory #scifantasy #ethnicfantasy #fantasy
Рейтинг: #R
Предупреждение: #религизныйфанатизм / #religiousfanaticism
Первая глава: https://lor.sh/@risto/112824470746563670
Предыдущая глава: https://lor.sh/@risto/112834791504992582
_
— О, я уж думала, что вы двое тут ещё и поцелуетесь, — реплика была максимально некорректна и с точки зрения её статуса, и исходя из возраста собеседников, да и к ситуации совершенно не подходила, но Джинджер уже откровенно несло от нервного напряжения: она предпочла бы никогда больше не быть свидетелем того как один ребёнок на полном серьёзе клянётся отдать жизнь за другого.

И тут даже не скажешь «он ещё маленький и просто не понимает» — этот конкретный лисёнок прекрасно осознавал, что именно он обещает. Сложно не осознавать после того, как похоронил всю свою семью, да и клановых зверолюдов начинают учить следить за своими словами с того самого момента, как они вообще начинают говорить, поэтому никому из них не пришло бы в голову обещать подобное просто так, даже в столь нежном возрасте.

— Ну я же не король какой, чтобы мне руки целовать, — со своей обычной смесью рассудительности и детской наивности выдал Фил.

— Я могу поцеловать вас, фрау, если таково ваше желание, — Тордан, определившись со своим местом в иерархии, явно окончательно отпустил вожжи и тоже пошёл вразнос, сбрасывая через довольно откровенные для его лет шуточки эмоциональное напряжение.

— Подрасти сначала, ты для меня ещё слишком молод.

— А лет через шесть?

— А лет через шесть я для тебя буду слишком стара, — опасный разговор надо было сворачивать и впредь следить за своими словами.

Это не обычные дети. Даже не дети из неблагополучных районов, каковых в зоне её нынешней ответственности, слава Митре, не было. Это зверолюди. Самцы, так их, зверолюдов, у которых в критической ситуации инстинкты всегда на первом месте. Ладно, Филидель ещё мелкий, но его товарищ уже достаточно взрослый, чтобы это могло стать проблемой, если не прямо сейчас, то в недалёком будущем. И она точно не хочет повторить судьбу Гиллен!

— Тогда не надо меня дразнить, пожалуйста, — в голосе трёххвостого явственно слышалась обида.

Пронесло: с воспитанием наставники пацана не облажались. Явно не просто клановый, но и аристократ.

После сегодняшнего представления — бывший аристократ, правда, так как слуга не может быть по статусу выше своего господина, но в его ситуации так даже лучше: статус благородного — это не только права, но и обязанности, которые мальчишка в одиночку не потянул бы.

— Извини, нервы шалят. Фил, кажется нам пора серьёзно поговорить о хвостах, рогах и прочих лишних частях тела.

Филидель ответил не сразу: он только что понял, что его друг пытался ухаживать за Джин. Но тогда под поцеловаться она имела в виду… Нет, лучше ничего не спрашивать, им обоим явно неловко от этого разговора. О чём там полицейская говорила? Рога! Он наконец-то узнает про рога!

— Ага, ты обещала! Так что с моими рогами? Это потому что я зверолюд, как и Тордан, да? Они будут ещё расти? А у лиса ещё больше хвостов будет? А почему за них убивают? А мы одного вида, или как собачки и лисички — просто похожие? А почему у мамы рогов нет? А почему мы ещё не вымерли, если на нас охотятся? Это всю жизнь надо прятаться, или можно как-то защититься? Я не хочу прятаться… — На этой мысли фонтан вопросов в мальчишке иссяк, а сам Фил наморщил лоб, обдумывая новую и неприятную для себя мысль.

— Вот поэтому я и не люблю работать с детьми, особенно маленькими, — едва слышно пробормотала Джинджер и начала по очереди отвечать на вываленные на неё вопросы: — Да, рога и хвосты у вас двоих потому, что вы оба зверолюды, но это не другой вид, а скорее, разновидность людей, как если бы у вас был другой цвет кожи. Поэтому у твоей мамы и нет рогов: она обычный человек, а рога были у твоего отца. Они будут расти тем быстрее и становиться тем крепче и ветвистее, чем сильнее ты сам, и как обычный человек, и как зверолюд. У Тордана то же самое с количеством, длиной и пушистостью хвостов. Но будь осторожен: не все зверолюды, как и обычные люди, тебе друзья, и не у всех из них есть заметные внешние признаки силы. На зверолюдов охотятся верующие Церкви Христа и некоторых других религий, потому что считают вас демонами, но они ошибаются: хотя демоны действительно существуют, вы ими не являетесь.

— Но ты должен знать, что святоши отчасти правы, — продолжил кицунэ, пока шериф наливала себе воды, чтобы промочить горло. — Все зверолюди произошли от шаманов древности, призывавших души животных и впускавших их в свои тела в качестве тотемных зверей. Если такая связь была действительно сильна, то тотемный зверь передавал часть своих черт и умений детям своего хозяина. А демоны тоже могут вселяться в тела людей, только они это делают без разрешения и просто стараются полностью захватить тело носителя. А теперь скажи, как сам думаешь: в кого проще вселиться — в обычного человека, или в потомка шамана, который сам в себя потустороннюю сущность впустил?

— То есть, за нами охотятся демоны, чтобы получить наши тела, а Церковь хочет нас всех убить, чтобы демонам было не в кого вселяться? — Филиделю было одновременно очень интересно и немного грустно узнавать о себе и себе подобных столько нового, но неприятного.

— Ага, мелкий, вот только святоши крупно неправы, — снова вступила в разговор Джин. — Да, демонам действительно легче вселиться в вас, поэтому они к зверолюдям слетаются, как мухи на тухлятину. Но вы также несёте в себе зародыш того духа, что некогда помогал вашим предкам. Именно его сила позволяет тебе прятаться и очень быстро бегать, и именно мощь тотемного зверя отражают ваши рога, хвосты и прочие сомнительные запчасти. И если твой внутренний олень станет достаточно силён, то это он будет сжирать демонов, становясь ещё сильнее и делая сильнее тебя. Если же таких, как вы двое не станет, то демоны примутся за обычных людей, большинство из которых вообще ничего не способны им противопоставить, и тогда наш мир станет, скорее, миром демонов, в котором с трудом выживают редкие оплоты человечества.

— И так уже было в древности, — отметил Тордан. — Именно ради выживания в мире, полном демонов наши предки стали искать помощи у духов за Гранью.

— Справедливости ради, они не одни были такие умные, — в очередной раз отставив стакан продолжила Джинджер. — Жрецы богов, включая и христиан, весьма неплохо справляются с уничтожением демонов и даже иногда умудряются возвращать в нормальное состояние одержимых, на что зверолюди неспособны.

— Но сила жрецов зависит от крепости их веры, — продолжил стихийно возникшую полемику лис, не выказывая, впрочем, никакого раздражения. — Демоны об этом знают и очень хорошо наловчились подрывать эту самую веру, лишая жрецов их сил. Кроме того, оказавшись один на один против полчищ демонов жрец, скорее всего, в итоге выдохнется и проиграет. Наши же способности всегда с нами и зависят только от наших реальных усилий. При этом, каждая победа над демоном позволяет нам не только восстановиться, поглотив его, но и стать ещё сильнее. Иначе говоря, демоны не могут нас ослабить, и чем дольше мы с ними дерёмся, тем могущестаеннее становимся, а не наоборот, как святоши.

— Ещё стоит отметить, что в качестве помощи из-за Грани призывали и куда более сильных духов, чем просто души животных, и иногда весьма успешно, — в очередной раз дополнила рассказ шериф. — Однако именно их огромная мощь и не позволяла шаманам слиться с такими духами: решившиеся на это смельчаки просто мгновенно умирали, если не считать несколько сомнительной достоверности историй прямиком из саг. Что известно совершенно точно, так это то, что таких духов успешно призывали для защиты местности и создания артефактного оружия. Многие из них до сих пор в нашем мире. Одни и сейчас защищают вверенные им земли или дают силы воинам, которых сочтут достойными, другие, разочаровавшись в человечестве, но будучи не в силах вернуться самостоятельно, сами обратились в особо опасных и могучих демонов.

— А не вымерли мы потому, что сбиваемся в кланы, стоя друг за друга, как и мы с тобой сегодня, — решил прояснить последние неотвеченные вопросы Тордан. — Если не хочешь прятаться, то сражайся с демонами и становись сильнее сам, а также собирай вокруг себя сородичей, чтобы они тоже становились сильнее, сражаясь бок о бок с тобой. Обычно кланы образуются из носителей одинаковых или близких звериных духов, часто вообще кровных родичей, однако это не какое-то строгое правило: так делают просто потому, что в таком клане проще установить и соблюдать правила понятные и удобные всем его членам. Но ты уже в любом случае так не сможешь, потому что придумать более странное начало клана, чем олень и лис — это надо очень постараться.

— А ещё вы не вымерли потому, — улыбнулась Джинджер, — что есть тайная международная организация, состоящая из шаманов, магов, жрецов старых богов, военных и учёных, которая, как и Церковь, борется с демонами, но, в отличии от святош, поддерживает хорошие отношения с любыми вменяемыми зверолюдьми и кланами, обмениваясь с ними информацией и помогая, при случае.

— А я всё понять не мог, почему ты за меня так уцепилась, — вернул улыбку кицуне. — Братство Митры?

— Братство Митры, — кивнула шериф.

— Настоящее тайное общество? Круто! — восхитился Филидель.

— Джин, можно тебя на минуту? — Просунулась в дверь голова одного из помощников шерифа.

— Что-то срочное, Джимми? — недовольно нахмурилась женщина. Не хватало ещё, чтобы кто-то услышал чего лишнего.

— Ну как сказать… — замялся мужчина, покосившись на детей. — Я не знаю, кому ты звонила про сегодняшнее происшествие, но результат немного пугает, знаешь ли. Включи телик, сама глянь.

« — Наша корреспондент Валери Гапард сейчас находится в порту Конуи. Валери, вы нас слышите?

— Да, Стив, слышу тебя хорошо, а наши зрители сейчас могут наблюдать на своих экранах кадры высадки I гвардейского, Ордена Мерлина, полка Королевской Механизированной Пехоты, внезапно нагрянувшего в Уэльс на борту флагмана флота Авилона, стратегического авианосца Калибурн.[1] Королевское Адмиралтейство и Командование Королевской Гвардии не дают никаких официальных пояснений о причинах столь масштабной переброски войск в наш отдалённый от линии фронта регион, однако судя по тем крохам информации, что мне удалось достать, причиной послужил некий инцидент с нападением на несовершеннолетнего в Гвидирском Лесу.
_
Тема высадки и главы: https://videos.redeyes.site/w/beYBFx9aS2snZ66oSHndNw
_
— Какой кошмар! Надеюсь, ребёнок не сильно пострадал?

— Официальный ответ от Службы Шерифа графства Конуи мы сможем получить только завтра, однако речь идёт именно о нападении, а не убийстве и в городскую больницу сегодня не поступало пострадавших из Леса, так что скорее всего с ним всё в порядке.»

— Филидель, матери позвони, она же сейчас тоже узнает, а где ты гуляешь ни для кого не секрет, — распорядилась шериф не отрываясь, от экрана.

« — Приятно слышать, однако, Валери, даже несмотря на то, что произошедшее является совершенно диким событием для наших мест, из-за этого странно производить переброску войск через всё Северное море. Я ведь верно помню, что Sf[2] Калибурн обычно патрулирует водное пространство Исландии?

— Всё верно, Стив, и это действительно совершенно избыточная реакция на подобное происшествие, если только не предположить, что ребёнок пострадал от действий военных Пиктланда.

— Диверсионная группа христиан в столь глубоком тылу?! Надеюсь, что ты ошибаешься.

— Я тоже на это надеюсь, Стив. С вами была Валери Гапард, специально для CDC.»[3]

— Мам, привет, это я. Со мной всё в порядке: пострадал мой друг, а я только привёл на место полицию. С ним тоже всё хорошо, сегодня познакомишься. Он со мной будет ночевать, да. Я дома всё объясню про его родителей. Джин в курсе, она разрешила, если ты не против. Я её попрошу нас подвезти, чтобы в темноте не ходить, не переживай.
_
1. Калибурн, он же Экскалибур - второй из легендарных мечей короля Артура, полученный им от Владычицы Озера после утраты его первого клинка, Кларента.
2. От Strategic flugmóðurskip (исл.) — стратегический авианосец
3. От Cwmni Darlledu Cymraeg (валл.) — Валлийская Вещательная Компания
_
Следующая глава: https://lor.sh/@risto/112848719956980056
Текст также опубликован на #ficbook: https://ficbook.net/readfic/13258361/34010906
и #VK: https://vk.com/@phoenixcastle-obyknovennyi-mirovoi-zagovor
#проза #90s #1990s #90е #1990е #ёкаи #артефакты #Великобритания #Уэльс #дети #дисфункциональныесемьи #dysfunctionalfamilies #дружба #мифы #одержимые #подростки #религиозныевойны #religiouswars #религия #семейныетайны #familysecrets #сироты #легенды #folklore #furry #шаманы #эмоциональнаяодержимость #emotionalobsession #оборотни #кланы #тайныеобщества #secretsocieties #Филидель #Philidel

Жанры: #повесть #lowfantasy #альтернативнаяистория / #althistory #scifantasy #ethnicfantasy #fantasy
Рейтинг: #R
Предупреждение: #религизныйфанатизм / #religiousfanaticism
Первая глава: https://lor.sh/@risto/112824470746563670
Предыдущая глава: https://lor.sh/@risto/112831061872369327
_
— Фил, ты Тордану свою еду отдал, так? — спросила Джин не отвлекаясь от дороги.

— Да, прости, — понурил голову мальчик. — Ты говорила сразу уходить, если что-то замечу, но я хотел хоть как-то его поддержать.

— Нет, ты всё верно сделал: зверолюдам нужна пища для использования своих способностей и заживления ран. Не дай ты ему еды и твой новый друг мог и не дожить до нашего приезда и уж точно не смог бы ходить сам.

— Использование способностей… — Филидель внезапно понял, что очень сильно хочет кушать.

— Ага, и для отвода глаз тоже, — подтвердила женщина, заметив состояние мальчика. — Поэтому никогда не ходи туда, где может быть опасно без еды или не поев предварительно. Не переживай, сегодня я угощаю, но не всегда у тебя будет, у кого отожраться, пацан.

— Ясно, спасибо, — смущённо пробормотал мальчик, никогда ничего ни у кого, кроме мамы, до сих пор не бравший.

— Кончай жаться, словно бедный родственник, — шумно выдохнув носом осадила Фила шериф. — Я тебя туда послала на разведку, из-за меня ты потратился на отвод глаз и помощь другому зверёнышу, значит я тебе должна. Никогда не стесняйся просить платы за свою помощь, особенно если она тебе действительно нужна, понял меня?

— Тогда чур мне два тройных гамбургера, большую Колу и три порции лука колечками! — в шоке от собственной наглости выпалил Филидель.

— Вот это другой разговор, — удовлетворённо кивнула Джинджер, выруливая на стоянку возле своего офиса. — Извини, ну есть будешь в участке: не стоит тебе сегодня больше мелькать на улице.

— Да без проблем, Джин, с тобой, оказывается, очень интересно!

— До дрожи в коленях интересно, ага, — пробормотала полицейская, делая вид, что полностью поглощена защёлкой ремня безопасности, которая, в последнее время, и впрямь стала заедать. — Смотри не прокляни меня потом, пацан.

***

— Кто тебя так, демоны?

После того, как травматолог из городской больницы закончил фиксировать под протокол все трещины и ушибы и ушёл, шериф и двое юных зверолюдов снова остались втроём и наконец могли спокойно поговорить.

До этого все придерживались версии о том, что Тордана пытала в горах какая-то банда, он чудом смог сбежать и дойти до окрестностей Конуи, где его нашёл Филидель и сообщил в полицию. В принципе, всё почти так и было, просто Джинджер заранее проинструктировала мальчиков, чтобы младший не сболтнул лишнего, а старший, напротив, не слишком запирался, что выглядело бы подозрительно и могло привлечь к нему ненужное внимание.

Благо никто и не ждал от двенадцатилетнего пацана подробных и детальных показаний: по всем признакам он должен был быть сейчас в шоке, а его мозг стараться отгородиться от травмирующих воспоминаний, и от Тордана требовалось только не разубеждать в этом окружающих, отвечая на вопросы подробно, но максимально путано и постоянно ссылаясь на плохую память.

Конечно, все, включая врача и помощников шерифа, понимали, что эта версия шита белыми нитками: какие бандиты в глухом мирном захолустье, где штраф за неправильную парковку — уже событие, а драки случаются либо между детьми, либо вечером в баре? Откуда они привезли мальчика и почему именно сюда? Где его родители? Однако, учитывая возраст и состояние потерпевшего никто не стремился докопаться до правды здесь и сейчас, а сама Джинджер развела буйную деятельность, быстро и ненавязчиво замыкая на себе все контакты по этому делу с другими государственными структурами.

В итоге, докапываться до правды и ставить на уши всё графство, если не регион, по общему молчаливому согласию осталась шериф, что ей и было нужно.

— Лучше бы это были демоны, — подняв взгляд от столешницы тихо проговорил лис. — Пикты. Всю семью, а меня хотели показательно казнить, или что-то вроде того, я не вникал. Мне было важно только, что я всё ещё жив и могу сбежать и отомстить позднее.

— Ты из Камбрии?

— Да.

— И думаешь, что они пойдут за тобой в Уэльс? По чужой стране?

— Они грёбанные фанатики.

— Не выражайся, — поморщилась женщина. — Мал ещё. Фанатики, говоришь? Что ж, придётся им напомнить, что их бог не единственный на этой земле. Где бы тебя только на ночь теперь пристроить, не в камеру же? А приюта в нашем городе нет.

— У меня тут друг теперь есть, поживу у него, — зыркнул на Филиделя подросток.

— Мальчик, это уже слишком… — попыталась осадить вкрай обнаглевшего кицунэ Джинджер, но была прервана совершенно спокойным детским голосом:

— Кровать у меня одна, но я тебе спальный мешок отдам. Только моей маме ты не друг, так что не досаждай ей, хорошо?

— Хорошо, — лис смотрел на младшего товарища совершенно шальными глазами, явно удивлённый его реакцией. — А тебе маму спросить не надо?

— Нет, — просто ответил Филидель. — Моя комната: что хочу, то и делаю, лишь бы тихо.

— А если за мной придут?

— Значит я узнаю, на что ты сам готов, ради меня.

— Кхм, Фил, а вот сейчас уже ты охамел, знаешь ли, — с опасными нотками в голосе произнесла полицейская. — Сам-то понял, к чему ты его принуждаешь?

— Фрау Гвинилоу, я благодарен вам за помощь, но пожалуйста, не надо вмешиваться в дела кланов. — Тордан встал из-за стола и одним едва заметным движением перетёк в на пол, где опустился на колени перед недоумённо глядящим на него Филиделем.

— Прекратите оба немедленно! — Взорвалась Джинджер, тоже вскочив со своего кресла. — Вы ещё дети, а Фил вообще рос с людьми и не понимает, что сейчас творит: откуда ему знать про ваши правила?!

— Вы неправы, — спокойно возразил кицунэ, не меняя позы и только выпустив все три хвоста. — Во-первых, старший в роду всегда обладает всеми правами и обязанностями, сколько бы лет, ему или ей не было. Других не осталось, значит я старший. Мать Фила, как я понял, человек, значит он тоже старший. Да, для законов это ничего не значит, но кланы зверолюдей всегда жили по обычаю, а не по закону, и вы это, несомненно, знаете. Вы можете посадить меня в тюрьму, отправить в приют, сказать, в какой школе я буду учиться и где жить, да. Но ни вы, ни кто-либо другой не помешает мне сделать то, что я должен. Не важно, что там мелкий понимает, а что нет: если он имеет право, то он может им воспользоваться, когда и как пожелает.

— Какое право? — до того, как задать этот вопрос, Филидель только переводил совершенно круглые глаза с Джин на Тордана и обратно.

Он чувствовал себя, как та Алиса из полюбившейся ему странной книжки: вокруг происходило что-то пугающе-сказочное и совершенно непонятное, а он уже даже не понимал, что ему дальше делать, просто наблюдая за событиями.

На самом деле, Филидель просто очень хотел дружить с этим странным старшим мальчиком, который, также как он сам, отличался от людей вокруг, пусть и наличием хвостов, а не рогов. Поэтому, когда этот наглый лис попросился к нему домой мальчик просто не посмел ему отказать, боясь услышать в ответ, что тогда он ему больше не друг.

Дети, с которыми он играл, часто говорили подобное, когда он отказывался идти у них на поводу, но Филиделя никогда не волновали их слова, тем более, что через несколько дней ребята переставали на него дуться снова играли вместе, как ни в чём не бывало.

Только сейчас мальчик понял, в чём был секрет: они никогда и не были его друзьями, как и он не считал никого из местной ребятни своим другом, а все их слова оставались для него просто словами. Они играли вместе не потому, что были важны друг для друга, а просто от того, что так всем было веселее.

Но с Торданом всё было по-другому: Фил точно знал, что этот парень — важная часть его жизни, как мамина выпечка, горный воздух и любимые книги. Конечно, без него можно обойтись, но жизнь уже никогда не будет такой, как прежде. А Филиделю нравилась его жизнь.

И, конечно, заговорив о том, на что лис готов ради него Филидель просто хотел услышать то, что много раз читал в книгах. Он не задумывался о том, что эти слова, однажды, может быть придётся исполнить, но не потому, что не придавал им должного значения, а потому что его любимые истории всегда заканчивались хорошо, риск оправдывался, и храбрость вознаграждалась.

Иначе говоря, юный полуолень прекрасно понимал, о чём просит, но не понимал последствий, уверенный, что их с Торданом история просто не может закончиться плохо. Поэтому он недоумевал, о чём, собственно, спор, да и видеть друга стоящим перед собой на коленях Филиделю было странно: он же просто хотел получить правильный ответ, не более.

— На мою жизнь, — очень спокойно ответил кицунэ. — Ты спас меня и получил право распорядиться моей дальнейшей жизнью, ведь если бы не ты, я был бы, скорее всего, уже мёртв. Ты спросил, на что я готов ради тебя так слушай и не смей воспринимать мои слова несерьёзно: я готов ради тебя на всё, и если ты прикажешь я отдам за тебя жизнь и даже честь, ведь всё это теперь твоё. Только и мои проблемы тоже теперь твои. Однажды ты можешь умереть из-за того, что спас и приютил меня. Я сделаю всё, чтобы этого не случилось, но свою семью я защитить не смог, не стоит наивно полагать, что с твоей будет иначе. Ты принимаешь мою службу, Фил?

— Если я откажусь, то друзьями нам не быть, да?

— Да. Если после своего вопроса ты отвергнешь мою клятву, то я не убью тебя только потому, что обязан тебе жизнью.

— Тогда я принимаю твою службу, — пожевав губу произнёс Филидель, а затем добавил: — И дружбу. И раз твоя жизнь теперь моя, то не смей умирать, понял?

— Даже ради тебя?

— Особенно ради меня, — не по-детски серьёзно произнёс младший. — Это же получится, что я тебя сегодня убил, а как можно просто взять и убить своего друга?

— А мне, значит, можно тебя убить своим бездействием, если ради твоего спасения нужно будет всего лишь пожертвовать собой? — сердито распушил хвосты лис. — Такого ты обо мне мнения?!

Хлоп!

Джинджер не рискнула влезать в разговор мальчишек: как бы её не коробило от происходящего, но сколь он важен для становления этих двоих, как личностей шериф понимала хорошо.

Однако того, что произошло сейчас она, со всей высоты своего возраста и опыта, точно не ожидала: младший из зверёнышей спрыгнул со стула и широко размахнувшись, со всей доступной ему силы, влепил старшему такую пощёчину, от которой тот чуть не упал ничком.

— Ты мой слуга, твоя жизнь принадлежит мне. Ты сам об этом попросил. У тебя нет выбора: ты будешь жить, пока я так хочу и умрёшь, когда я этого захочу. А я твой господин и у меня выбор есть. Я выбрал рискнуть ради тебя жизнью, а мог просто пройти мимо. Если из-за этого я умру — значит это я сам дурак, а ты ни в чём не виноват, понял меня?! Это моя забота — не умирать, а твоя — делать то, что я тебе скажу. Ведь твоя честь тоже моя, сам сказал.

— Охренеть, у тебя сейчас левый глаз покраснел, — прошептал Тордан, потирая щёку. — Хорошо, Филидель, я буду выживать любой ценой, если таков твой приказ, но только пока ты сам жив и можешь меня наказать за неподчинение. Если ты, мой господин, умрёшь, то мне будет уже плевать, по твоей глупости это произошло, или почему ещё. Хочешь, чтобы я жил, так не смей помирать сам.

— Договорились. А теперь встань и никогда больше не становись ни перед кем на колени, — вспомнил Фил подходящие слова, — И пусть это будет последний раз когда ты позволил кому-либо себя ударить.

— А если ты снова на меня разозлишься? — с улыбкой спросил лис, усаживая своего теперь уже господина обратно за стол.

— А ты не давай мне повода злиться на тебя, — показал другу язык Филидель.
_
Следующая глава: https://lor.sh/@risto/112842043079180817
Текст также опубликован на #ficbook: https://ficbook.net/readfic/13258361/34003821
И на #VK: https://vk.com/@phoenixcastle-samyi-bolshoi-dolg
#проза #90s #1990s #90е #1990е #ёкаи #артефакты #Великобритания #Уэльс #дети #дисфункциональныесемьи #dysfunctionalfamilies #дружба #мифы #одержимые #подростки #религиозныевойны #religiouswars #религия #семейныетайны #familysecrets #сироты #легенды #folklore #furry #шаманы #эмоциональнаяодержимость #оборотни #кланы #emotionalobsession #Филидель #Philidel

Жанры: #повесть #lowfantasy #альтернативнаяистория / #althistory #scifantasy #ethnicfantasy #fantasy
Рейтинг: #R
Предупреждение: #религизныйфанатизм / #religiousfanaticism
Предыдущая глава: https://lor.sh/@risto/112824470746563670
_
То же время и место.[1]

— Привет, Фил, чего такой радостный, мамка похвалила? — Шериф Гвинилоу в своих неизменных солнцезащитных очках стояла привалившись к капоту полицейской машины.

Филидель знал, что очки скрывали страшного вида ожог на правой стороне её лица, но никогда ни с кем об этом не говорил, включая саму женщину, полагая, что результат будет похож на попытки расспросить маму о папе.

— Привет, Джин! — поздоровался мальчик с полицейской, притормозив. — Типа того, ага. А ты сегодня на дежурстве? — Менять тему разговора Филидель тоже хорошо умел, благо было у кого этому поучиться.

— Я всегда на дежурстве, мелкий, служба у меня такая. Слушай, — женщина едва заметно замялась, но мальчик не придал этому значения, — ты же опять в горы идёшь?

— Да, а что, нельзя? — насупился Филидель. Не все взрослые были такими же понимающими его, как мама, и не ото всех можно было просто отмахнуться.

— Вообще-то, сегодня и правда не стоит, — покачала головой шериф. — Но давай договоримся так: если ты всё равно туда пойдёшь и вдруг увидишь что-то, кажущееся тебе странным или неправильным, то…

Женщина присела перед мальчиком на корточки, сняла очки, строго посмотрела ему в глаза, положив руку на плечо и медленно, с расстановкой произнесла:

— Ты немедленно, бесшумно и максимально быстро уйдёшь, вернёшься сюда и очень подробно перескажешь мне всё, что видел. Понял меня?

— Если увижу что-то странное или неправильное, то я должен срочно и не привлекая внимания вернуться к тебе и подробно доложить, — послушно повторил Филидель со смесью ужаса и любопытства рассматривая изуродованное лицо полицейской, которое впервые видел так близко.

— Это, — заметив взгляд мальчика, указала Джинджер на свой ожог, — я получила, когда решила не уходить, возомнив себя героиней. Но я уже была втрое старше тебя и достаточно сильна, имея, к тому же, верных и сильных товарищей, которые мне помогли. Тебе так не повезёт, мелкий, понял меня?

— То, что я мало чего боюсь, не значит, что я глупый. Раз ты попросила никуда не лезть, то я не буду, — пробурчал Филидель, сбрасывая с плеча руку полицейской и отводя взгляд. — Я пойду.

— Иди, — еле слышно прошептала в спину своему — стыд-то какой! — разведчику женщина, вытирая заслезившийся глаз и надевая обратно очки.

Это просто старая рана, да, так и есть. Это не страх не увидеть его снова, не стыд, что послала шестилетку разведать то, что сама увидеть не в состоянии. Да, демоны драные, кого ещё?! Он единственный в городе увидит, других просто нет, и ждать их некогда! И он бы всё равно туда полез, но теперь хоть предупреждён и не сгинет напрасно. Наверное. Если повезёт. Владыка Митра, почему это снова происходит с ней?!

***

Тордан бежал уже третьи сутки. Конечно, не дни напролёт — столько бы на ногах он не продержался. Он находил себе лёжки, выгадывал несколько часов для сна, воровал, при случае, еду, ел и снова бежал. Ни дня на одном месте, никаких контактов с местными, ни секунды расслабиться. Проявить слабость сейчас — всё равно что сразу умереть. Но и бег был лишь предсмертной агонией: с каждым днём сил становилось меньше, тело слушалось хуже, а где можно найти укрытие юный кицунэ просто не знал, и подсказать ему было уже некому: вся его семья погибла.

Наконец, его повело на повороте, подросток споткнулся и сломал ногу. Подняться мальчик уже не смог, понимая, что это конец. Сейчас, через час, или через десять, но его догонят, найдут и убьют. Три дня борьбы были зря.

— Не зря, — внезапно ответил на высказанную вслух последнюю мысль детский голос. — Что бы мы ни делали, не стоит думать, что это было зря, иначе какой вообще смысл жить?

— Беги, — просипел лис в ответ, не имея сил уже даже посмотреть на говорящего. — Если ты меня видишь, значит и тебя они не пощадят. Просто беги, малыш.

— Держи, — на траву перед лицом подростка упали контейнер с бутербродами и термос. — Это мой обед, съешь его, выпей его, но не следуй за белым кроликом, — тихонько хихикнул неизвестный. — А я побежал.

***

— Джин, у меня вопрос.

У Джинджер Гвинилоу чуть сердце не остановилось, когда рядом с ней словно из воздуха возник косматый сынок булочницы Гиллен.

Шериф, конечно, знала, что мальчик — не человек, но он никогда не демонстрировал этого столь явно, да и вряд ли сам понимал, кто он такой. То, что он начал скрываться на одних инстинктах могло означать только одно: мальчик что-то увидел и увиденное ему очень не понравилось.

— Излагай, — постаралась сохранить невозмутимый вид женщина.

— Избитый пацан с лисьим хвостом, лежащий без сил в лесу — это достаточно странно?

— На машине проедем?

— А можно на вертолёте?

— Нельзя.

— Тогда проедем.

— Прыгай на заднее сиденье, шпана. — Джинджер разблокировала двери патрульной машины и повернула ключ зажигания, прогревая мотор. — И учти, я ничего не увижу, пока ты сам мне на него не укажешь, поэтому предупреди заранее, чтобы я мальца не переехала ненароком.

— Ага, я понял: ты его не видишь, поэтому разрешила мне сегодня там гулять. — Мальчишка деловито хлопнул дверью и уже устраивался поудобнее. — А меня ты тоже сейчас не видела, да? Это потому что у меня рога? Я маму про них спрашивал, но она ничего не говорит.

— Да, поэтому. Мама твоя сама многого не знает, так что не тереби её. И не болтай про рога: пока другие не знают, что они у тебя есть — они их не видят, если только специально не ищут.

— Тот мальчик сказал, что если я останусь, то меня тоже убьют. Поэтому надо молчать, да? А что плохого в хвосте и рогах? Или они ценные, как бивни слонов?

— На дорогу лучше смотри, скажешь, где в лес лучше свернуть. Привезём лисёнка в участок — я тебе всё объясню, а пока помалкивай.

***

Спустя четверть часа джип Службы Шерифа графства Конуи скрипя тормозами остановился рядом с Торданом, заставив его подскочить от неожиданности на уже успевшие зажить ноги.

— Вау, у тебя три хвоста? Прыгай ко мне, и термос с кейсом не забудь, а то меня мамка заругает, если потеряю их здесь.

— Как будто по запаху не отыщешь, — фыркнул лис, усаживаясь рядом со своим спасителем.

Самому лезть в полицейскую машину было той ещё глупостью, но другого выхода подросток всё одно не видел: одному ему было не выжить, а никто кроме этой странной парочки из оленерогого и полицейской помощи ему не предлагал.

— Я Филидель, для друзей просто Фил, мне уже шесть! — выпятил грудь лохматый разноглазый мальчишка с запахом оленя.

— А мы друзья? — Подражая тону отца, кицунэ попытался осадить мелкого.

— Ну, не друзьям ты же не поверишь, так?

— Так.

— Значит мне придётся стать тебе другом, — неожиданно рассудительно выдал оленёнок. — Иначе получится, что мы с Джин зря тебя спасали, а…

— А думать, что ты что-то сделал зря ты не хочешь, я помню. Я Тордан, мне аж двенадцать и я рад обрести нового друга. — Мальчик протянул товарищу руку, которую тот тут же пожал.
_
1. В дальнейшем в тексте не будет особых указаний, если место и время действия не изменились с предыдущей сцены
_
Следующая глава: https://lor.sh/@risto/112834791504992582
Текст также опубликован на #ficbook: https://ficbook.net/readfic/13258361/34003790
#проза #90s #1990s #90е #1990е #ёкаи #артефакты #Великобритания #Уэльс #дети #дисфункциональныесемьи #dysfunctionalfamilies #дружба #мифы #одержимые #подростки #религиозныевойны #religiouswars #религия #семейныетайны #familysecrets #сироты #легенды #folklore #furry #шаманы #эмоциональнаяодержимость #emotionalobsession #кланы #оборотни #Филидель #Philidel

Жанры: #повесть #lowfantasy #альтернативнаяистория / #althistory #scifantasy #ethnicfantasy #fantasy
Рейтинг: #R
Предупреждение: #религизныйфанатизм / #religiousfanaticism
Первая глава.
_
02.04.2749 аUc,[1] Конуи, Уэльс, Авилон

Филидель открыл свой зелёный глаз и сонно почесал скрытые под волосами рожки. Кажется, они снова начали расти.

Интересно, а рога тоже потом будут выпадать, как зубы? Мальчик пытался спрашивать у мамы, но ей этот вопрос чем-то не понравился, и они вместе постарались сделать вид, что Филидель ничего не спрашивал, а мама не слышала. Они часто так делали, когда речь заходила о мальчике или его папе, которого тот не помнил. А мама помнила и была на него сильно за что-то обижена.

Строго говоря, она и на сына была обижена, хотя Филидель так и не понял, за что, а спрашивать не стал, подозревая, что результат будет тот же, что и у других подобных вопросов. Мальчик быстро понял, что эта обида как-то связана с папой и не зависит от его, Филиделя, собственных поступков, и успокоился, решив, что раз он сам ни в чём не виноват, то и переживать нечего.

В конце-концов, мальчик понял, что в мамином отношении есть и плюсы: если он не встревал в неприятности, из-за которых маме приходилось бы за него извиняться или платить доктору, то мама никогда не спрашивала, где он был, и что делал, почему вернулся поздно и прочие глупости, которыми постоянно донимали взрослые его приятелей.

Филидель открыл свой второй, голубой, глаз, соскочил с кровати, быстро натянул шорты, — мама недавно сделала ему замечание, что он уже слишком взрослый, чтобы бегать по дому голышом — забросил на плечо остальные вещи и, оперевшись рукой на подоконник, выпрыгнул в окно, во второй руке неся за шнурки ботинки.

Душ в их доме был в отдельном строении, и мальчик направился через двор туда. Ополоснувшись и проснувшись окончательно, Филидель оделся, обулся, тихо поминая плохими словами длинные жёсткие шнурки, пригладил пятернёй непослушные волосы, ставшие почти что чёрными от влаги, и направился в пекарню, откуда уже начал доноситься запах первой выпечки.

— О, проснулся, — просто констатировала Гиллен, его мама, бросив на сына беглый нечитаемый взгляд серых глаз.

— Ага! — улыбнулся Филидель. — Тебе помочь, мам?

— Если хочешь, то конечно, — именно ради таких редких, едва заметных маминых улыбок мальчик и вставал чуть свет. Когда он ей помогал, мама не обижалась, а, кажется, даже гордилась сыном. И когда его не было не обижалась. Поэтому Филидель либо работал в пекарне, либо гулял, либо сидел в своей комнате, где спал, рисовал или читал книжки.

— Я всегда хочу. — Мальчик споро убрал волосы под полиэтиленовую шапочку, натянул на руки перчатки и взялся за работу, лишь периодически уточняя у матери, что надо делать.

— А чего ещё ты хочешь? — Внезапно первой заговорила Гиллен, когда Филидель уже мыл руки после работы: противная мука так и норовила залезть в перчатки.

— Ничего, — немного подумав ответил мальчик. — У меня уже есть всё, что мне нужно: ты, наш дом, что покушать, чем заняться и я могу гулять где и сколько захочу. Зачем мне ещё что-то?

— Ты опять до вечера уходишь? — как обычно сменила тему мама.

— Если я тебе не нужен.

— Нужен. — Мальчик и сам не понял, почему от этого простого слова у него перехватило дыхание, а мать продолжила: — Но завтра. А сегодня гуляй, раз для тебя это важно, сын. Еду возьмёшь в холодильнике, иди.

Как всегда, в конце каждого их утра, мать легонько толкнула его в спину. Как всегда, Филидель сорвался на кухню за термосом с чаем и кейсом с бутербродами. Как всегда, через несколько минут он уже мчался по улочкам родного города в сторону гор. Но сегодня самое обычное солнце почему-то светило ярче, а самый обычный воздух был слаще. Может быть потому, что мама прямо ответила на вопрос, который почему-то оказался так важен? А может от того, что ему было сказано идти, а не «проваливать», как обычно? Мальчик не задумывался об этом, он просто наслаждался жизнью, которая внезапно стала ещё прекраснее.
_
Трек главы и всей книги, а также тема Филиделя: https://videos.redeyes.site/w/mURufFmcxuiLuUwyfqipu6
_
1. сокр. от ab Urbe condita — от основания города (лат.), то есть даты основания Рима: 753 год до р.Х.
_
Следующая глава: https://lor.sh/@risto/112831061872369327
Текст также опубликован на #ficbook: https://ficbook.net/readfic/13258361/34003767
#проза #90s #1990s #90е #1990е #ёкаи #артефакты #Великобритания #Уэльс #дети #дисфункциональныесемьи #dysfunctionalfamilies #дружба #мифы #одержимые #подростки #религиозныевойны #religiouswars #религия #семейныетайны #familysecrets #сироты #легенды #folklore #furry #шаманы #эмоциональнаяодержимость #emotionalobsession #оборотни #кланы #Филидель #Philidel #firstchapter