Als erfolgreichster Bioinvasor – noch vor Ratten und Mäusen – gilt eine scheinbar harmlose Zierpflanze: Die Dickstielige Wasserhyazinthe, ursprünglich aus Südamerika stammend, breitet sich auf Gewässern rasend schnell aus und kann alles Leben unter sich ersticken.

Dass sich Tier- und Pflanzenarten neue Lebensräume erschließen – oft bewusst oder unbewusst mit menschlicher Hilfe –, ist im Grunde nichts Neues. Trotzdem können die Zahlen, die der Weltbiodiversitätsrat jetzt vorgelegt hat, erstaunen. Laut Forschungsbericht haben sich rund 37.000 Spezies weltweit in neue Gebiete ausgebreitet. Über 3.500 davon werden als invasive Arten betrachtet, die sich unkontrolliert ausbreiten und die heimische Artenvielfalt gefährden.

Die neue Technologie soll deutlich schneller und sechsmal billiger sein, als einzelne Teile gezielt in der Erdatmosphäre verglühen zu lassen. Falls sich die Idee als praktikabel erweist, könnten die kosmischen Reinigungskräfte schon in einigen Jahren von der NASA und anderen Interessenten zu buchen sein.
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Weltraumschrott ist ein Problem – schon kleinste Teilchen können Satelliten und bemannte Raumstationen in Gefahr bringen. Die NASA finanziert jetzt ein amerikanisches Start-up, das an einer Lösung arbeitet. Die Ingenieure wollen den Schrott im All mit einem kleinen Raumschiff in auffaltbaren Beuteln einsammeln und später recyceln.
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Ein kälteres, trockeneres Klima brachte damals die Population an den Rand des Aussterbens. Über 100.000 Jahre lang hielt dieser prekäre Zustand an. Danach stieg die Zahl unserer Vorfahren wieder – dank höherer Temperaturen und wohl auch, weil sie gelernt hatten, das Feuer zu beherrschen.