"가지 마."
"······."
"응? 가지 마. 태웅아."

전처럼 다정하게 뺨을 감싸고 엄지로 눈물을 쓸어 닦아주고. 예전처럼 눈을 예쁘게 휘어 웃는 대협의 눈에도 눈물이 고여있었음. 그 와중에도 바닥에 떨어진 휴대폰은 진동하고.

다시 돌아갈 수 있을 것만 같은 웃음을 짓어보이는 사랑하는 연인. 이 순간이 거짓이라도 믿고싶어지는 순간. 하지만 자꾸만 바닥에 울리는 휴대폰이 태웅을 현실로 돌어오게 함. 자신으로 인해 누군가의 생사에 지장이 생길 지도 모른다는 두려움이 태웅을 자꾸만 등떠밀었음. 떨리는 손으로 대협의 손목을 쥐고 손바닥에 가볍게 입술을 눌렀다 떼어낸 태웅이

"다녀올게."

휴대폰을 쥐고 문을 나서면 암전 속에서 홀로 우두커니 선 대협이 있었음.

대협이 어깨를 잡아채고 태웅을 벽으로 몰아붙혔음. 서늘하게 굳은 표정과 대비되는 끓어오르는 분노. 처음 보는 표정이었음. 입술을 달싹이던 태웅이 간신히 입을 뗌.

"응급실에, 그 사람이."
"걔가 뭐."
"그 사람이, 아프대."

하, 짧게 터져 나오는 냉소. 그리고 목덜미를 잡아채며 거칠게 입을 맞춰오는 순간까지 자신이 사랑하는 이의 것이라. 태웅은 그 사이에서 어찌할 바를 몰랐음. 대협이 처음부터 여유를 잃었냐. 그것도 아니었기 때문에. 태웅을 누구보다 신뢰했고 잘 다녀와. 옷깃을 여며주며 웃어주던 사람이었음. 그랬던 이가 이렇게 서서히 망가져가는 걸 제 눈으로 직접 마주하고 있는다는 건 실로 고통스러운 일이었기에.

멋대로 입안을 헤집고 집요하게 파고들어오는 다소 폭력적인 입맞춤을 받아내던 태웅의 눈에서 기어코 눈물을 떨어트리고야 대협은 멈췄음.

결국엔 엮이고야 마는 것. (과정은 조금 생략하고)
보고 싶은 건 정우성도 서태웅을 쉽게 놓아줄 생각이 없다는 것.

어쩔 수 없이 정우성과 주기적으로 만남을 가지면서 대협의 소유욕은 겉으로 표출되지 않을 뿐이지 나날이 늘어만 감. 하지만 태웅은 눈치채고 있음. 조금씩 집요해지는 관계라던가, 몸을 섞을 때 없던 습관이 하나 둘 생겨나는 것쯤은. 우성을 만나러 가야 하는 날에는 우성이 비집고 들어갈 틈 따위 없다는 듯 온몸을 짓씹어 놓는다든가.

하루는 대협의 휴가였음. 꽤 오래 태웅을 붙잡아두고 우성에게 연락이 오는 족족 휴대폰을 받아 종료시켜버리고 급기야 전원을 꺼버리기까지 한 대협이었음. 그런 그가 씻으러 욕실로 들어간 사이 휴대폰을 켠 태웅은 우성이 쓰러져 응급실로 이송됐다는 연락이 찍힌 걸 보고 급히 옷을 꿰어 입기 시작했음.

"서태웅. 어디 가?"
"금방 올게."
"어디 가냐고 묻잖아."

결국 태웅도 자신의 피부에 새겨진 이름 석 자를 알아버리게 되고. 내임은 운명의 영역인지라, 필연적으로 상대에게, 혹은 서로의 앞으로 서로에게 끌려 놓아지기 전 이름을 지워야겠다고 생각한 둘은 여기저기 정보를 알아보는데 결론은 하나같이 '네임을 삭제하게 될 시에는 삭제 되는 네임의 상대의 운명에 영향을 준다. 운명이니 생명에도 지장이 갈 수 있다.' 라는 답변.

자신이 안고 가는 리스크가 아니라 상대에게 돌아가는 리스크라니. 망설이는 사이에 필연적으로 태웅은 결국 우성의 앞에, 우성은 태웅의 앞에 놓아지게 됨.

만남은 아주 우연한 계기였음. 대협과 마트로 장을 보러 나온 사이 갑자기 이름이 새겨진 부근을 눌러짚는 태웅이었음.

"왜 그래? 아파?"

타들어 가는 통증을 느낀 찰나 태웅 자신과 비슷한 표정으로 어깨 부근을 눌러짚고 제 앞에서 자신을 보고 서 있는 우성이 있었음.