El secreto detrás del horno de microondas

Ondas de radio invisibles que agitan el agua de tu comida para calentarla en segundos

Mucha gente cree que el horno de microondas calienta la comida desde adentro hacia afuera, o que altera los alimentos de una forma peligrosa usando radiación dañina. Estos pensamientos son completamente falsos. La física detrás de este aparato electrónico es muy sencilla de entender y se basa en un principio básico: mover las moléculas de agua que ya están dentro de los alimentos. El aparato funciona gracias a un tubo interno que genera ondas de energía invisibles, muy parecidas a las señales de radio que viajan por el aire.

Estas ondas invisibles tienen un tamaño exacto que les permite pasar a través del vidrio, el plástico y la cerámica sin hacerles nada. Sin embargo, cuando estas ondas chocan con la comida, buscan específicamente el agua, las grasas y los azúcares. Las moléculas de agua tienen una carga eléctrica positiva en un lado y negativa en el otro, de forma idéntica a los imanes de un refrigerador. Como el horno lanza ondas que cambian de dirección millones de veces por segundo, las moléculas de agua intentan girar para alinearse con la onda. Esto genera una agitación frenética. El movimiento constante produce una enorme fricción entre las moléculas, y esa fricción es lo que genera el calor de forma casi inmediata.

Este invento fue descubierto por accidente a mediados del siglo XX, en 1945, cuando un investigador que trabajaba con radares militares notó que una barra de chocolate que llevaba en el bolsillo se había derretido por completo. El calor no se genera por una resistencia ardiente como en las estufas viejas, sino por el propio movimiento del agua de la comida. Por esta razón, un plato que esté completamente seco no se calentará dentro del aparato, mientras que una sopa con mucha agua estará hirviendo en un par de minutos. Es un proceso físico seguro que no altera la estructura de los nutrientes de forma negativa.

"El horno de microondas no es energía nuclear peligrosa, es simplemente una máquina que utiliza ondas de radio para hacer que el agua de tus alimentos baile tan rápido que termine cocinándose sola."

— Aetherius Eldritch, Periodista, Locutor, podcaster y bloger del fediverso.

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