Aetherius Eldritch ⛤🧙♂️🎙️📻¿Sabían que el Gum Wall de Seattle no comenzó como una instalación de arte, sino como una "pared de centavos" creada por la frustración de quienes esperaban en una fila?
A principios de la década de 1990, los asistentes al Market Theater de la compañía Unexpected Productions empezaron a pegar sus chicles masticados en los ladrillos de Post Alley para adherir monedas de un centavo en ellos mientras esperaban entrar a los espectáculos de comedia. Con el tiempo, las monedas fueron retiradas por transeúntes, pero el chicle permaneció y se multiplicó, extendiéndose por una sección de 15 metros de largo y hasta 4.5 metros de altura.
A pesar de que el personal del teatro intentó limpiar la pared en dos ocasiones distintas durante los primeros años, la persistencia de los visitantes obligó a las autoridades de Pike Place Market a desistir y declarar el sitio como una atracción turística oficial en 1999. En 2009, el muro fue nombrado el segundo lugar turístico más contaminado por gérmenes en el mundo, superado únicamente por la Piedra de la Elocuencia en Irlanda. Esta acumulación masiva llevó a que, en noviembre de 2015, se realizara la primera limpieza profunda en dos décadas para proteger los ladrillos históricos del daño causado por el azúcar y los aditivos químicos; durante este proceso, se retiraron aproximadamente 1,066 kilogramos de chicle mediante el uso de vapor a presión.
La tradición se retomó de inmediato tras la limpieza y, para finales de 2024, el muro ya había sido sometido a un tercer mantenimiento mayor para controlar su expansión. Actualmente, se estima una densidad de 180 piezas de chicle por cada ladrillo en las zonas más concurridas de la calle, consolidándose como un registro físico de la interacción colectiva y espontánea en el espacio urbano de Seattle.
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