Судя по палеогенетическим данным, последний общий предок современных людей, неандертальцев и денисовцев жил 765–550 тыс. лет назад. До сих пор неясно, где именно он жил и как выглядел. Считается, что его близкими родичами могли быть люди, относимые к виду Homo antecessor и жившие 950–780 тыс. лет назад на территории современной Испании в Атапуэрке. Изучение находок из «Грота Гоминид» в Касабланке (Марокко) показало, что люди, жившие здесь 773 ± 4 тыс. лет назад, являются как минимум столь же хорошими кандидатами на роль форм, близких к общим предкам сапиенсов, неандертальцев и денисовцев. Несмотря на сходство испанских и марокканских находок, первые морфологически чуть ближе к неандертальцам, а вторые — к сапиенсам. Возможно, это значит, что разделение двух линий поздних Homo — линии, ведущей к сапиенсам, и линии, ведущей к неандертальцам и денисовцам, — произошло раньше, чем принято считать. К началу среднего плейстоцена они уже разошлись по континентам и начали двигаться каждая своим эволюционным путем.