Brandmal上回说到，一个自从十六世纪起就开始流行的静物写生题材叫做虚空派/Vanitas：其主旨是体现生命的绚丽稍纵即逝、死亡的必然近在咫尺，而时间总在流逝。
因此这种静物画中，每一种被描绘的意象都有自己约定俗成的代表意义：盛放的花朵、新鲜的水果、美丽的男女代表生命与青春，骷髅则代表死亡与终结，时钟、沙漏等计时器代表时间的存在与流逝。（代表如图2，Allegory of Vanity, Antonio de Pereda, 1632-1636）
它的变种形式是枯萎的花朵、腐败的水果、变质的食物，搭配聚集的蚂蚁、蚊蝇、蛆虫（代表如图3，Still Life with Fruits, Foliage and Insects, Abraham Mignon, 1669）
理解了这一点之后，就不难看出：超现实主义(surrealism)代表画家萨尔瓦多·达利的名画《时间的永恒》(La persistència de la memòria)正是这种约定俗成的完全反面：
这里没有写实的静物，一切都是超现实的、飘忽的，不似人间物。
这里的计时器并没在兢兢业业地记录时间的流逝：最左侧的铜色时钟是唯一一个没有“融化”的，但它背部朝上、表面向下，具体指向时间不能看见；
旁边的金边时钟软软地搭在一截土色长发体扮演的“桌子”上，边缘似乎正在向下流淌；
还有一只软质的银边时钟，挂在从这“桌子”中生长出的树枝上，这树枝上无叶、无花、无果，既没有在土中生长、又没有栽在花瓶里，没有任何能表现其生命状态的特征；
画布中间的银边时钟则瘫在一只奇怪的软体生物上，这只生物有着像是人类睫毛、眉毛、鼻子的器官，但无论怎么看，都与我们所熟知的人类形象相去甚远。它看起来像是睡着了一样。
这个设定非常有趣：
虚空派习惯画被蝇虫干扰的花果静物、与骷髅形成对比的鲜活人像来表现生命被时间侵蚀走向死亡，但画中“看不出生命状态的奇怪树枝”和“由人物肖像变形而成的软体生物”，此刻看起来更像是静止的永恒事物。
与之相反，代表腐败的蚂蚁和小蝇并没有去干扰花朵、水果或者新死地亡者，而是盘踞在融化的时钟之上。
——说明在《记忆的永恒》所表现的光怪世界里，“生命”更像是一种静止、沉睡的事物，而正在腐败的也并非“生命”，而是“时间”。
