Rauli Häyrynen 狼Valtionnimi Benin tulee joruban kielen sanoista ilé ìbínú ’ärtymyksen paikka’. 1200-luvulla kuningas Ọ̀rànmíyànin kerrotaan luopuneen vallasta ja kutsuneen maata tällä nimellä, koska se oli niin vaikea hallittava.
Beninin virallinen pääkaupunki Porto-Novo tarkoittaa ’uusi satama’, mutta se kaupunki jossa iso osa hallinnosta tosiasiallisesti sijaitsee, Cotonou (fonin kielellä Kútɔ̀nú), tarkoittaa ’kuoleman joen suu’ ja viittaa orjakauppaan.