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L'idée d'éther est déjà présente dans les travaux d'Aristote, durant l'Antiquité. Que reste-t-il de ce concept aujourd'hui ? Quel lien avec l'espace-temps ? On en discute en direct (et bientôt aussi en replay) sur @[email protected] Petit 🧵 pour en savoir plus 🔽

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L’idée d’éther naît comme hypothèse d’un milieu remplissant l’espace : chez Aristote, c’est un 5e élément céleste, différent de la matière terrestre (composée des quatre éléments eau, terre, air et feu), censé expliquer le mouvement régulier des astres.
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Au XVIIe siècle, Descartes imagine que la gravité pourrait venir de tourbillons d’un fluide invisible entraînant les planètes, mais ces modèles s’accordent mal avec la mécanique newtonienne et le principe d’inertie.

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Feb 26 at 3:40pmWeb
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Newton explore aussi des explications par un éther pour éviter l’action à distance, mais ces tentatives demandent des mécanismes peu réalistes (pertes d’énergie, propriétés supposées sans preuve).

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Au XIXe siècle, avec Maxwell, la lumière étant comprise comme une onde électromagnétique, beaucoup pensent qu’elle doit se propager dans un support : l’éther luminifère, qui définirait un repère privilégié.
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L’expérience de Michelson-Morley (1887) ne trouve aucun effet du mouvement de la Terre à travers cet éther : la vitesse de la lumière apparaît identique dans toutes les directions, ce qui fragilise définitivement l’hypothèse de l’existence de l’éther.
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En 1905, la relativité restreinte d’Einstein rend la notion d’éther inutile : la vitesse de la lumière est la même pour tous les observateurs en mouvement uniforme, et elle n’a donc pas besoin d’un milieu de propagation.

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En relativité générale (1915), la gravité n’est plus vue comme une force transmise par un milieu, mais comme une déformation de l’espace et du temps provoquée par la matière et l’énergie. Avec l’arrivée de cette notion d’espace-temps, le concept d’éther a-t-il pour autant disparu ?

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Si l’on entend par “éther” une entité remplissant l’espace pour expliquer certains phénomènes, des notions modernes ont un rôle comparable, comme le vide quantique ou les composantes invisibles de l’univers (matière noire, énergie noire).
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Aujourd’hui, les débats portent sur le sens même de l’“existence” de l’espace-temps : que signifie “exister” ? Qu’est-ce qu'un événement ? L’espace-temps est-il une réalité matérielle, ou surtout un cadre permettant d’organiser les événements ?
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Reportage de @celineloozen.bsky.social > Que devient l’espace-temps en présence d’une singularité ? Le cas d’étude d’un trou noir, au côté du professeur François Béguin au LAGA de l’Insitut Galilée de Sorbonne Paris Nord. Un #LaScienceauLabo à (ré)écouter sur @franceculture.fr #ScienceCQFD

radiofrance.fr/franceculture/...
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Pour aller plus loin : - 2025 > L’espace-temps n’existe pas, mais c’est un cadre qui permet de comprendre notre réalité - 2025. Qu’est-ce que l’espace-temps, exactement ? theconversation.com/quest-ce-que... Via @france.theconversation.com

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Qu’est-ce que l’espace-temps, exactement ?

Les physiciens disent souvent que l’espace-temps « existe », mais qu’est-ce que cela signifie concrètement ? Une confusion entre l’événement et l’être pourrait fausser notre perception de la réalité.

The Conversation
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- 2022. Histoire des sciences : l'éther, substance à tout faire via @[email protected]

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#Vidéo 2021. Le(s) concept(s) d'éther, ou l'art de combler le vide par #LudovicDucobu

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Le(s) concept(s) d'éther, ou l'art de combler le vide (par Ludovic Ducobu)

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#Podcast 2019. Espace-temps, vous êtes ici un #LaMethSci à (ré)écouter via @[email protected] ! #ScienceCQFD

Espace-temps, vous êtes ici
Espace-temps, vous êtes ici

Qu’est-ce que l’espace-temps ? Comment ce concept a-t-il été introduit ? Comment les théories de la relativité restreinte et générale introduisent l’espace-temps ? Combien de dimensions possèdent l’espace-temps ? Quelle forme prend-il dans le cadre de la théorie des cordes ?

France Culture