好好引用为何我们拥有权利法案？｜伦纳德·W.利维
勿食我黍 2022-12-09
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本文编选自《半片面包：美国权利法案争议始末》
宪法前10条修正案构成了《权利法案》。《权利法案》的形与实都源自英国传统，但独特的北美经验为其增光添彩。诚如拉尔夫·沃尔多·爱默生（Ralph Waldo Emerson）在《共和国的命运》中所写，“我们天生自由”。1606年的第一部弗吉尼亚章程包含一条，规定殖民者及其后代“就像出生和永远定居在英国一样……享有所有自由、选举权和保护”。弗吉尼亚后来的章程包含类似条款，并扩展至土地占有和继承、陪审团审判等法律权利。从新英格兰到南部，整个殖民地大量章程中都反复出现这种模糊的规定，北美人非常自信地理解这点。诚如大陆会议提出，北美人民相信他们享有英国人的所有权利，英国的宪政制度和普通法。北美人拥有和解释章程的经历为制定包含权利法案的成文宪法作为基本法铺平了道路。