El mayor logro de esta obra maestra de Stefan Zweig, editada en 1927 en su primera versión y en 1940 en su versión aumentada, es retratar al género humano a través de representantes que en algunos casos absorbieron la derrota individual en aras de la victoria colectiva. “En esos instantes sublimes que la Historia configura a la perfección, no es necesario que ninguna mano acuda en su ayuda. Allí donde ella impera como poeta, como dramaturga, ningún escritor tiene derecho a intentar superarla.”