Negli anni Sessanta, Geoffrey Perry, insegnante di fisica alla Kettering Grammar School in Inghilterra, iniziò a sperimentare attività didattiche incentrate sulla misura dell’effetto Doppler dei segnali provenienti dai satelliti. L'attività si trasformò presto nel monitoraggio sistematico dei lanci sovietici e si espanse in una collaborazione internazionale nota come il "gruppo Kettering".
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Nel 1959 l’Unione Sovietica crea nell’estremo nord della Russia europea una base segreta per il lancio di missili e satelliti, rimasta sconosciuta all’Occidente per anni. A rivelarne l’esistenza sarà un insegnante delle superiori con i suoi allievi. Il suo nome è Geoff Perry.
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Nel 1967 installò un'antenna parabolica da 20 metri con cui seguì tutte le missioni Apollo. L'osservatorio di Bochum è ancora oggi un punto di riferimento internazionale per il monitoraggio amatoriale dello spazio.
Heinz Kaminski era un ingegnere chimico tedesco appassionato di astronomia. Nella cantina della sua casa a Bochum, nella regione della Ruhr, costruì una stazione di ricezione artigianale con l'aiuto di tre collaboratori. Fondò e diresse poi l'Osservatorio Popolare di Bochum, dove vennero ricevuti segnali da numerose missioni sovietiche e dove, nel 1963, furono visualizzate per la prima volta in Europa le immagini dal satellite meteorologico americano TIROS-8.
Raphael "Ray" Soifer fu tra i fondatori dell'organizzazione AMSAT, dedicata ai satelliti progettati e costruiti da radioamatori, un interesse nato mentre studiava ingegneria al MIT di Boston. Pur dedicandosi poi alla finanza, fu uno dei pionieri e dei principali animatori della comunità mondiale dei radioamatori spaziali. Tra i suoi meriti figura la partecipazione ai primi esperimenti con il primo satellite amatoriale della storia, OSCAR-1, di cui effettuò il primo storico contatto di terra.
La loro interpretazione alimentò la leggenda dei "cosmonauti perduti", ovvero piloti dispersi nello spazio o deceduti durante missioni mai dichiarate. Gli studi storici e tecnici più recenti hanno tuttavia smentito la loro tesi, riconducendo quei segnali ad altre sorgenti.
Achille e Giovanni Battista Judica Cordiglia erano due radioamatori italiani che, agli albori dell’era spaziale, cercarono di intercettare i segnali dei satelliti e le comunicazioni tra gli equipaggi delle prime capsule e i relativi centri di controllo. Tra il 1960 e il 1964 intercettarono nove registrazioni che attribuirono a lanci spaziali segreti dell’Unione Sovietica.
Con apparecchiature radio economiche, il gruppo riuscì a fare scoperte clamorose: in particolare, nel 1966, dedusse l'esistenza di una base di lancio sovietica segreta nei pressi del Circolo Polare Artico. Si trattava del cosmodromo di Pleseck, tuttora attivo, la cui esistenza non fu confermata ufficialmente dall’Unione Sovietica fino al 1983.
Negli anni Sessanta, Geoffrey Perry, insegnante di fisica alla Kettering Grammar School in Inghilterra, iniziò a sperimentare attività didattiche incentrate sulla misura dell’effetto Doppler dei segnali provenienti dai satelliti. L'attività si trasformò presto nel monitoraggio sistematico dei lanci sovietici e si espanse in una collaborazione internazionale nota come il "gruppo Kettering".
