生活要求我们具有紧张与弹力。如果我们的性格严重地缺乏这两种力量呢，就会对社会生活极度不适应，而这将是痛苦的根源，有时甚至是罪恶的渊数。人们一旦能免去这些影响生活的弱点，就能活下去，就能和别人一起活下去。社会所担心的是我们每一个人满足于生活必需，在其他方面听任习惯势力的机械性摆布。社会也害怕它的成员对交错在一起的众多意志不作细致的平衡。单靠人与人之间自然而然的协调是不够的，社会要求人们经常作出自觉的努力来互相适应。
性格、精神甚至身体的任何僵硬都是社会所需要提防的。社会不能对它进行物质的制裁，因为社会并没有在物质方面受到损害。社会只是面临着使它产生不安的什么东西，而这也不过是一种征候而已，说是威胁都还勉强。因此社会只能用一种姿态来对付它。
笑就是一种社会姿态，通过它所引起的畏惧心理，来制裁离心的行为。除了功利目的，笑当中也有美学的内容，因为滑稽正是产生于当社会和个人摆脱了保存自己的操心，而开始把自己当作艺术品看待的那一刻。