“格森星上没有强奸，没有“弱女子”和“强男子”间的体力分别，因为那的人随时可能生产和养育后代，所以当地的“男性”不像别处的男性那么自由。这里也没有战争。这里有小冲突、小劫掠，以及领土争端，但没有跨大陆级别的大规模军队调动。怀孕的人没法兼顾做将军这差事。

书的主角是一位来自地球的访客，他非常不适应这样的社会，正是他对两个平等个体间的爱的发现——虽则渐进而痛苦——构成了书的核心。有人批评勒古恩用了男性主角，但她自有解释：“我知道女人肯定会喜欢这设定。那样书中就不会有任何戏剧性的场景了，她只会感到安然自在。我需要的是一个讨厌它、在其中感到煎熬痛苦的男人。真的，女人不会这样。她只会四处晃悠，说：‘哦，这太棒了。’”