Saint Sebastian 是基督教传统中非常著名的一位殉道者，大约生活在 3世纪的罗马帝国，通常被认为死于 公元 288 年左右。他的故事主要来自中世纪流传的圣徒传记，例如 Golden Legend。
1 罗马军官，却秘密信仰基督教
Sebastian 出生在高卢地区（今天法国一带），后来来到罗马，并成为罗马皇帝 Diocletian 军队中的军官。
当时罗马帝国正在迫害基督徒，但 Sebastian 暗中是基督徒。
他利用自己在军队中的地位，悄悄帮助：被关押的基督徒和即将被处死的信徒，并且鼓励他们坚持信仰，据说他甚至让一些罗马官员皈依基督教。
2 被发现信仰后遭处刑
后来皇帝发现了他的信仰，震怒之下判他死刑。
执行方式是：把他绑在柱子或树上由弓箭手射箭处死，因此在艺术里，Sebastian几乎总是赤裸或半裸被绑在树或柱子上，身体被箭射中，这一形象成为欧洲艺术史中 最经典的宗教图像之一。这个题材被无数艺术家画过，比如：
Andrea Mantegna
Perugino
El Greco
Guido Reni

但他第一次其实没有死，故事有一个很戏剧性的转折。射箭之后，士兵以为他已经死了，就把他丢下。但一位基督徒女子 Irene of Rome 发现他还活着，并把他带回家疗伤，Sebastian 奇迹般地康复了。
康复之后，他做了一件非常大胆的事：他直接在宫殿门口拦住皇帝 Diocletian，当面指责皇帝迫害基督徒。皇帝这次彻底愤怒，命令士兵用棍棒将他活活打死，然后把尸体丢进罗马下水道，这一次他真的殉道了。

箭的象征意义
在中世纪欧洲，箭还有一个象征：瘟疫。
人们把瘟疫想象成 上帝射出的箭。所以 Saint Sebastian 成了 抵御瘟疫的守护圣人。在黑死病时期，欧洲城市经常建立 Sebastian 的祭坛，画他的画像祈祷。