Io est la lune la plus volcanique du Système solaire alors qu’Europe est un monde d’eau : comment expliquer un tel contraste ? Selon une nouvelle étude, elles ne sont pas nées au même endroit. Ainsi, Io n’a jamais été aussi riche en eau que sa cousine et son destin était scellé dès sa naissance.
Des volcans géants sur Mars, des coulées de glace sur Encelade, des panaches éruptifs sur Io : les traces d’exovolcanisme s’accumulent. Comment expliquer ce volcanisme ? Que nous apprend-il sur le passé géologique de ces astres et celui de la Terre ? Et sur l’apparition de la vie ?
Lancée en avril 2023 depuis Kourou, la sonde Juice repasse en périphérie de la Terre ce 20 août pour reprendre de l'élan vers Jupiter. La géante gazeuse et ses lunes sont longtemps restées mystérieuses pour les astronomes, jusqu'aux images prises par la sonde américaine Voyager 1 en 1979.
La petite lune de Jupiter Io n’est pas la cible principale des missions d’exploration du système jovien, mais la présence de la sonde JUICE de l'ESA offrira des occasions inédites pour cribler sa surface et mieux comprendre son paysage volcanique.
Avec plus de quatre cent volcans actifs, la lune galiléenne Io est un monde coloré et extrême qui gravite autour de Jupiter. Le volcanisme y est provoqué par d’immenses effets de marées et les interminables panaches des volcans viennent nourrir l’atmosphère jovienne de soufre et de sodium…
La Science, CQFD