O mastodon parece um pouco com o velho Twitter, estilo microblog, já o que eu estou usando agora mesmo é mais rede social mesmo (tipo um Facebook).
Aqui funciona tipo email, no sentido que não precisa estar todo mundo no mesmo site para se falar, pode estar em outro site e outro tipo de plataforma, o importante é que seja usado o mesmo "protocolo de comunicação" entre sites diferentes.