Totalisant presque 2000 pages, son œuvre complète pose un regard critique sur la condition des femmes de son époque, plus précisément sur l’inégalité qui caractérise leurs possibilités d’émancipation comparativement à celles des hommes. Problématisée en une triple privation – de liberté, de science et d’autorité – Suchon définie cette inégalité comme un état de contrainte, d’ignorance et de dépendance dans lequel la plupart des femmes passent leur vie.

Dans l’espoir de leur offrir une alternative qui leur permettrait de sortir de cet état et d’accéder au bonheur, Suchon développe un nouveau modèle de sagesse inspirée de la doctrine stoïcienne, qu’elle nomme le « célibat volontaire », la « vie sans engagement » ou encore la « vie neutre », et qu’elle destine à celles qu’elle appelle les « neutralistes ».

Contre son gré, Suchon a passé une bonne partie de sa vie dans un couvent de jacobines, duquel elle est parvenue à se retirer plusieurs années plus tard. Encore aujourd’hui, il est difficile de savoir comment elle a quitté ce couvent : s’est-elle enfuie, a-t-elle obtenu l’autorisation du pape pour révoquer ses vœux? Ces questions demeurent en suspens, mais nous savons néanmoins qu’elle a consacré le reste de sa vie à l’étude et à l’enseignement, en choisissant le célibat plutôt que le mariage.

C’est ainsi que Gabrielle Suchon a vécu conformément à la vie neutre, laissant derrière elle une œuvre tout à fait originale quant à la question de l’égalité des sexes et de l’accès des femmes au savoir au XVIIe siècle.