Gisteren zochten we Namen, om precies te zijn, de Citadel van Namen.

Het ligt op een 100 meter hoge heuvel op de plaats waar de Samber in de Maas uitmondt. Hierdoor was het bij uitstek de ideale verdediging van de stad. Het is de grootste burcht in België en 1 vd grootste in Europa.

Via de pont de Jambes is het verbonden met Jambes, de oudste (en belangrijkste) gemeente van Namen die zich over een lengte van verscheidene km uitstrekt over de rechteroever vd Maas. 1/

https://mastodon-belgium.be/@Pentaxke/109657915744191174

De heuvel waarop de citadel staat zou 8000 jaar geleden al bewoond zijn geweest. De Romeinen hadden hier al een (houten) fort. Vanaf de 10de eeuw ontstonden de eerste stenen muren en omwallingen en betrokken de graven van Namen het complex als hoofdzetel tot het in 1429 het bij het Bourgondische hertogdom wordt gevoegd.

Het is vaak belegerd geweest en kwam steeds in andere handen tot het Prinsbisdom Luik veroverde. 2/

Het slot bestond uit 2 delen: het kasteel zelf met een damwand voor. Het kasteel was omringd door een omheining van hoge muren en torens waarbinnen zich de residentie bevond, een collegiale kerk en daaromheen de woningen..

De verdedigingsgracht kreeg een muur en 4 torens. Van deze grote vesting blijven alleen de contouren overeind: drie torens en ruines van muren. Op de top vd vesting wordt de Mediaan gebouwd, het omvat muren die lopen tussen twee bastions omgeven door een kazemat. 3/

Nadat het Belgisch territorium aan Nederland wordt toegevoegd wordt de Citadel herbouwd langs de oude muren. Dit maakt ongeveer 90% uit van wat we heden ten dage kunnen zien vh bouwwerk.

Het verloor steeds meer zijn militaire waarde, maar de Citadel speelde nog tijdens de Tweede Wereldoorlog een grotere militaire rol als commandopost van de Stelling van Namen. Het laatste regiment vertrok in 1977. 5/

Onder deze versterkingen is een ondergronds gangenstelsel aangelegd. Oorspronkelijk waren de gangen in totaal 7km lang, nu zijn ze nog zo’n 4km. Ze zijn het grootste netwerk van een citadel in Europa.

De Citadel is zeker een bezoek waard. Men kan dit doen op eigen gelegenheid, een treintje nemen rond het bouwwerk (prachtige uitzichten) met audio commentaar begeleid (4 talen.) De aanrader vind ik echter de ondergrondse rondleiding (2 uur ongeveer) die een reis door het militaire verleden is. 6/6