Pocos grupos han tenido una carrera tan camaleónica como el de hoy. Por muy pocos han pasado tantos músicos de tanto talento.
Y pocos han firmado un disco tan redondo y atormentado como Rumours.
Hoy, en #LaHistorietaMusical, mi homenaje a Christine McVie.
Hoy, Fleetwood Mac.
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Vaya por delante que este hilo no era el de esta semana.
Pero a veces la realidad se impone, y la realidad es que ayer, con 79 años, nos dejó la increíble Christine McVie, teclista y cantante de los Fleetwood.
DEP.
Pero en recuerdo a ella cambio mis planes para hablar de uno de los mejores discos que jamás se han grabado.
Donde no hay una canción mala.
Y que supuso un auténtico tormento para sus creadores.
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Cuando Fleetwood Mac entra al estudio en 1976 está formado por cinco cabezas prodigiosas. Cinco artistas llenos de talento, que dieron como resultado una auténtica maravilla.
Pero Fleetwood Mac no siempre fue así.
El grupo nació en el 67 en UK como una banda de potente blues rock, como demostraron en su primer disco homónimo.
El nombre venía de los apellidos de dos de sus fundadores; el batería Mick Fleetwood y el bajista John McVie.
La otra pata del banco era el gran Peter Green.
Que tocaran blues como lo hacían no era casualidad: los tres venían de tocar con John Mayall. Es más, tuvieron que tocar con un bajista provisional mientras John acababa su contrato.
Con Jeremy Spencer a la voz y Danny Kirwan a la 3a guitarra, sus primeros discos son oro.
Pero al poco comenzaron los cambios.
Atentos a esa palabra, porque la historia del grupo va de eso.
En 1970 Peter Green deja la banda y entra en sustitución no otro guitarra sino una teclista: Christine Perfect.
Christine venía de un grupo hermanado con los Fleetwood, Chicken Shack, y aunque al principio era tímida, no tardó en aportar armonías diferentes a la banda. En "Klin House" (1970) ya se nota su influencia.
Y otro detalle: en 1969 se había casado con John McVie.
Disco a disco se fueron distanciando del blues original y Spencer y Kirwan dejan la banda.
Músicos como Bob Welch o Dave Walker fueron parte de una época de transición, con discos como "Penguin" (1973) o "Mistery to me" (1974).
En estos años Christine había ido cogiendo todo el peso compositivo y no es de extrañar. Sus primeras aportaciones en el disco "Future Games" del 71, como esta estupenda Morning Rain, ya dejaban claro su talento.
Sin embargo las ventas no acompañaban al talento y la banda se resentía. El disco "Heroes are hard to find" no tuvo éxito y Mick Fleetwood veía que todo se estaba yendo al garete.
Y tras la salida de Welch, tomó un par de decisiones quizás desesperadas.
La primera fue cambiar las verdes colinas de Inglaterra por el sol de la costa oeste de EEUU.
Y la segunda, sustituir a los miembros que se habían ido por una pareja de hippys desconocidos: Lindsey Buckingham y Stevie Nicks.
Buckingham y Nicks eran una pareja sentimental y artística habituales de la escena de California.
Habían grabado un disco sin ningún éxito pero que Mick Fleetwood escucharía en el 74 cuando visitó EEUU buscando estudio para el nuevo disco de los Mac. Y quedó impresionado.
La entrada de ellos dos en la banda supuso un soplo de aire fresco que devolvió las ganas a unos maduros John y Mick y permitió a Christine poder desarrollar a fondo la evolución hacia el pop del grupo.
Eran cinco monstruos que combinados, se potenciaban. Y dejando claro que estaban comenzando de nuevo en 1975 editaron un nuevo disco homónimo: "Fleetwood Mac".
Un disco que bebía del blues pero que nadaba en el pop. Que aunaba tradición, novedad, experimentación y contención.
El disco se abría con la excelente Monday Morning, pero si hay un tema que para mí destaca es uno que aportó Nicks: el maravilloso Rhiannon.
Y eso que al principio Mick solo quería a Lindsey y él tuvo que pelear para que se llevara el pack completo.
Hasta aquí todo parece genial.
Una historia de esas bonitas, donde una banda se va formando por casualidades, encuentros y aciertos y llegan al éxito y todos son felices.
Sí y no.
Porque la otra cara de esta brillante moneda fue el desamor y las drogas.
"Fleetwood Mac" fue un disco muy exitoso, sobre todo en EEUU, que les hizo ganar dinero, fama y seguidores, pero además les hizo aficionarse, y mucho, al alcohol y a la cocaína.
Que escuchas esas melodías tan perfectas y parece que no, pero oye, que sí.
A eso le sumamos los problemas personales. No nos olvidemos que en el grupo había dos parejas.
Eso es una bomba de relojería antes y ahora. Sobre todo cuando el amor se va.
Y ahí se estaba largando pero rápidamente.
La relación entre Buckingham y Nicks, para empezar, era, por decirlo finamente, tormentosa.
Entre eso, la cocaína y la presión que sufrió Stevie porque la acusaron de brujería, y sus idas y venidas, la pareja no era una compañía agradable ni para ellos ni para los demás.
Pero es que, para añadirle salsa al asunto, cuando el grupo estaba a punto de entrar al estudio Record Plant en Sausalito, Christine y John se divorcian.
¿El motivo? Fueron muchos, pero el detonante de la ruptura sería la infidelidad de ella con un técnico de la banda.
Y el pobre Mick Fleetwood, que veía como su banda se convertía en un polvorín, no es que pudiera tener mucho ánimo para ayudar. Acababa de descubrir que su mujer también le había sido infiel.
Pues aún así, entraron a grabar.
Las sesiones del disco que se llamaría Rumours (el título tiene mucho que ver porque todo esto que cuento lo aireaba a gusto la prensa) estarían marcadas por esta situación, por un consumo exagerado de cocaína y por una búsqueda de perfección enfermiza.
Tardaron días en seleccionar micrófonos para la grabación o en elegir piano para Christine.
Las cintas llegaron a quemarse de tantas tomas que hacían.
Ni siquiera se veían fuera del estudio: ellos dormían en un sitio y ellas en otro.
El método de trabajo tampoco era muy ortodoxo: llegaban por la tarde, se pegaban la fiesta y de madrugada, cuando todos estaban destrozados, se ponían a componer y grabar.
¿Como es posible que saliera algo bueno de todo este caos y mal rollo?
Pues porque fueron honestos.
En la música no es raro que un artista cante al desamor. Lo raro es que lo haga delante de su ex. Y allí había dos exparejas (y el pobre Mick).
Como dijo Lindsey "No tuvimos tiempo para el duelo. Porque estábamos todo ahí."
Así, canciones como la famosísima Dreams, escrita por Nicks, cobran mayor sentido.
Cuando dice que el trueno solo pasa cuando llueve, está hablando de su deseo de libertad. De romper con Lindsey, como habia hecho poco antes.
La respuesta de Lindsey es dedicarle una canción a una chica con la que tuvo una aventura: Never going back again.
El perfeccionismo llegó al punto de cambiar las cuerdas de la cristalina guitarra tres veces por hora. Para que no perdieran brillo.
Aunque mucho más amarga fue Go on your way, donde directamente acusa a Nicks de querer ir solo a lo suyo.
Mientras, Christine tampoco se cortaba mucho. "You made loving fun" está dedicada a su amante, aunque en un principio le dijo a su marido que hablaba de su perro.
Para John tener que tocar eso sería un tormento.
Otras canciones hablan de lo que estaban pasando de forma más optimista o irónica.
Oh Daddy está dedicada al único padre del grupo, Mick. Y I don't want to know, con un claro estilo country, es casi una burla sobre los efectos del amor y el desamor.
Esta canción era de Nicks y tuvo polémica, porque para incluirla dejaron fuera una de sus mejores composiciones: Silver Springs, que al final sería cara B de uno de los singles. De uno de los cuatro.
Cuatro singles que llegaron a lo más alto.
Go on your way, You made lovin fun, la optimista Don't stop, obra de Christine, y Dreams fueron directamente a lo más alto de las listas.
El disco ha sido uno de los más vendidos de la historia: más de 45 millones de copias.
Y en cierta forma, el disco reconcilió, si no a las parejas, a los músicos.
El éxito fue tal que consiguió, pese a todos los resquemores, mantener unido al grupo durante años.
Unidos por una cadena como la de la única canción compuesta por todos.
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Superar el éxito de Rumours era difícil y los siguientes trabajos, como Tusk (obra casi entera de Buckingham) o Mirage se vieron bajo la sombra de aquel.
A principios de los 80 se tomaron un tiempo para sus carreras personales y, a veces, como Nicks, para desintoxicarse.
En el 87, gracias a Christine, volverían a juntarse para el excelente Tango in the night, con una de las más bonitas canciones que escribió McVie: Little Lies.
Poco después Lindsey les deja.
Según decía, porque no le llenaba musicalmente lo que hacían, aunque también es cierto que necesitaba pasar página de su relacion con Stevie.
Desde entonces el grupo ha pasado por épocas raras. Ha habido reuniones, como la gira The Dance del 97 pero también discos con algún integrante de menos o incluso discos de dos o tres de ellos sin el nombre oficial.
Y el paso del tiempo se fue llevando, de los primeros, a Welch o a Peter Green.
Y con la repentina muerte ayer de Christine McVie desaparece toda opción de una reunión completa. Se ha ido una artista completa que supo aportar brillantez y belleza al rock, no solo con su voz sino con sus manos.
Y aunque esto no estuviera planeado, espero haberos ilustrado.
Las fotos han salido de Wikipedia Commons, Discogs, New York, Getty, Rolling Stone y alguna de Pinterest.
Yo me despido hasta la próxima semana y lo hago con uno de los temas escritos por Christine para el Rumours. Quizás el más sensible e intimista: Songbird.
Espero que os haya gustado este hilo que demuestra, nuevamente, como a veces los artistas saben sacar lo mejor de sí mismos cuando peor lo están pasando.
Como pueden transformar el dolor en belleza.
¿Acaso no eso eso el arte?
La Historieta Musical (Jesús)