Había sido un fracaso rotundo. El resultado de la puritana cruzada contra el alcohol que derivó en la Ley Volstead, a fines de 1919, y que prohibía su venta, importación y fabricación en todo el territorio de Estados Unido chocó con una sociedad que estaba cambiando notoriamente. Tras el desenlace de la primera guerra mundial el país se había convertido en la locomotora de la economía mundial. Diversas actividades culturales (Hollywood, discográficas, radio) acompañaban el fenómeno de la expansión económica al ritmo del desinhibido jazz. Las bandas de gánsters, proveedoras de un producto con cada vez mayor aceptación social, hacían imposible el control del contrabando que era protegido mediante el soborno a todo tipo de autoridades (policías, congresistas, funcionarios federales) y que elevaron el nivel de violencia a niveles inusitados en la disputa por el negocio ilegal. El calendario marcaba tardíamente 5 de diciembre de 1933 y, mediante una enmienda ratificada por el Senado, se abolía “el noble experimento” que intentó censurar la alegría de los “locos años 20”. Década finalizada abruptamente con el mayor crack financiero en la historia del capitalismo y salvado por las políticas del New Deal donde los u$s 500 millones anuales que el estado pasó a cobrar por impuestos derivados de la venta de bebidas alcohólicas fueron esenciales.
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